臘月二十一。
早朝時，皇帝連下四道聖旨。
第一道：起複獨孤彥為顧命大臣、吏部尚書，
賜居洛陽庭院一所。
第二道：擢升太常少卿獨孤明遠為禮部侍郎，入值中樞。
第三道：召獨孤彥幼子獨孤明昭入翰林院，為編修。
第四道：賜獨孤氏加封號“賢德”，賞千金。
朝臣嘩然。
誰都看得出來，皇帝這是在大力拉攏獨孤氏。
其他皆虛名，但吏部尚書一職則掌握官吏選拔晉升實權，一下子從杜相寒門手中轉到了獨孤貴族門閥。
獨孤氏一門，一夜之間重掌大權！
傳統世家大族又占了主導！
“陛下！”有清流朝臣出列，躬身道，“獨孤氏勢大，恐生外戚之患啊！”
“外戚之患？”楊萬年冷笑一聲，目光銳利如刀，“如今李澤厚勾結突厥意圖謀反，李密逼近洛陽，大隋江山危在旦夕。朕若不倚重獨孤氏，難道要倚重那些叛臣嗎？趙青山、李密、李澤厚，哪一個不是朕的心腹大患？”
他頓了頓，聲音陡然拔高：“朕意已決！再有以外戚之由阻撓者，就是抗旨不尊，死罪！”
群臣噤聲。
散朝後，右相林浩然追上去，低聲問：“陛下，獨孤明誠在隴右軍中……”
楊萬年抬手打斷他：“不急。”他頓了頓，壓低聲音，“先派人去隴右，查查獨孤明誠跟李氏有沒有來往。”
林浩然心下一凜，壓低聲音：“陛下這是……”
“真讓你去查就去查。”楊萬年淡淡道，“想得越多，腦袋越危險。”
回府後，獨孤明遠把自己關進書房裡臨帖抄寫心經。
提拔來得實在太突然。他要好好消化消化。腦子裡始終在想，父親如果知道了會如何。
獨孤明遠走到窗前，看著院子裡的雪。雪很厚，壓彎了竹枝。
他想起父親辭官那年的冬天，也是這麼大的雪。父親說：
“明遠，記住，流水的皇帝，鐵打的世家。獨孤家能屹立百年，靠的不是站隊，而是不站隊。”
如今，皇帝這是要強行給他們獨孤家站了隊。
他歎了口氣。
他既沒有父親的謀略，也沒有弟弟們的智識勇氣。他實在太平庸了，卻偏偏又是嫡長子。
父親痛苦，弟弟痛苦，他也痛苦。
就在這時，突然有小廝來報，皇後宣他入宮議事。
皇帝剛剛下旨，召小妹明婉入宮，初封婉婕妤，正三品。
獨孤彥接到聖旨時，正在終南山的茅廬裡煮茶。
老仆捧著聖旨，氣喘籲籲：“老爺，陛下召您入京，官複原職，還召三小姐入宮……”
獨孤彥接過聖旨，指尖撫過“奉天承運皇帝詔曰”的字樣，眼中閃過一絲複雜的情緒。
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他沉默良久，緩緩道：“備車。”
老仆愣了：“老爺，您不是說……”
“不必說了。”獨孤彥打斷他，看向窗外連綿的群山，“事已至此，讓明婉收拾東西隨我入宮。”
他是獨孤氏的家主，關鍵時刻必須要有所決斷。聖旨已下，若是不從，就是抗旨不尊。
楊萬年要借他之力穩江山，他又何嘗不是借楊氏，擴大家族人脈，鞏固家族地位？
利益，才是最穩固的籌碼。
獨孤明婉躲在閨房內，雙眼哭得通紅，鬢發淩亂，全然沒了往日嬌俏靈動的模樣。
“爹爹，我不要入宮！”獨孤明婉撲在生母王氏懷裡嚎啕大哭。
王氏早已被她哭得心軟，卻依舊為了大局勸道，“孩子，入宮做婕妤，是榮耀，是使命，由不得你任性。況且宮裡有姐姐作為皇後照應著你，錦衣玉食，不會受委屈的。”
“可是，我不想做妾。”獨孤明婉倍感委屈，“我不要像姐姐那樣樣，困在那四方宮牆裡，獨守空房，和一群女人爭一個男人，我有自己想嫁的人！
王氏又驚又怕，連忙捂住她的嘴，四下張望，壓低聲音嗬斥：
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