父親在密室裡交代的話，仿佛就在他的耳邊：
“若事成，你是最大的功臣。若事敗，你便聲明皆是你個人作為，與沈氏無關，自行了斷。父親定會為你安排好後事，給你個交代。”
他質問父親為什麼必須是他，不能是大哥二哥，或者其他庶子。
父親則不耐煩地以“每個人都有自己的位置”作為回應。
可他沈硯不信。也不想認命。
“殿下若自身難保，這滿京城的勢力，便無人能保我。”
“嗬，你們做生意的，都懂得無利不起早。本宮為何要保你。求人也要拿出幾分誠意來。不如先說說，你都是誰的眼線，聽命於誰。”
“是皇上派小的來監視殿下的。”
“還有呢？”
沈硯別過目光，吃不住長公主到底知道多少。
“不如本宮替你說吧……”
“還、還有忠義侯，”沈硯硬著頭皮搶先說道，“忠義侯……也讓小的監視殿下，傳送消息。”
楊千月在他耳邊用氣音說道，“算你識相。”
“小、小的、不敢欺瞞殿下。”
既然說到這個份上了，沈硯決定賭一把，“李澤厚薄情寡義，事成之日便是兔死狗烹之時。皇上喜怒無常……唯有殿下……值得托付……”
他咽了咽口水，隱瞞了其他金主的信息，保留了自己的底牌。
楊千月指尖緩緩鬆開他的衣領，語氣淡了下來：“你倒會說話。不過你這腳踏三條船，叫本宮如何信你？”
“臣不敢欺瞞殿下。”沈硯沉聲道，“臣願以沈家漕運為籌碼，以各地商隊鋪麵為耳目，替殿下謀事。隻求殿下……不要殺我，留臣一命。”
楊千月不置可否地笑了笑。
可信嗎？不可信。
能用嗎？必須用。
但絕不能給他半點反咬自己一口、被許老爺要挾利用的機會。
“怎麼瞎稱起臣來了？本宮不喜歡，”楊千月緩緩開口，一字一頓：“沈硯，你方才可是說，你想活下去？”
“是。”
“你不僅想活，還想繼續做許老爺的好兒子，還能手握本宮的把柄，作為新的談判籌碼——”
沈硯被說破心思，身子一震，忙局促地分辯道，“小的……沒有。”
“嗬，沒有，說得好聽，”楊千月輕叩手指，“事到臨頭，你會說是一切都是被本宮脅迫，為了活命身不由己。”
沈硯聽罷，身上早起了一層薄汗。
看來長公主把所有人心底最陰私的算盤，看得一清二楚。
所以她早就發現了自己的三重身份，卻一直裝作不知道。
沈硯腦海裡飛快地審視從前種種，許多細節串起來，令他心頭震動。長公主心機如此之深，絲毫不在父親之下。
他意識到，長公主今夜敢攤開來告訴他這些，定然做好了滅口的準備。
不由得心生畏懼，真正地開始權衡利弊。
“殿下……”
“要麼忠於本宮，要麼死，”楊千月打斷他，“今晚，你必須拿出實實在在的誠意。”
“殿下希望我怎麼做。”沈硯頭皮發麻，問出這句話時，聲音微微發顫。
“第一，一個月內，你必須把你父親私藏的、與李澤厚往來的所有密證、漕運底冊、暗賬記號，原封不動送到本宮手中。所有的都要原本，不要抄本。”
“從今往後，你活，沈家活；你出事，沈家陪葬。你父親敢動你，跟別人做交易，大家就同歸於儘，沈家九族一個別想活。”
沈硯心頭巨震。這樣大膽的謀算，他想都不敢想。
這哪裡是收服，這是把沈家全家綁在他身上。父親再也不能輕易舍棄他，更不能道德綁架他。
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