回程的路上,馮淵悠閒的走在秦淮河畔,微風輕拂過水麵,泛起層層漣漪。河邊垂柳依依,花香陣陣,夕陽西下時分,整個河畔都被染上了一層金輝。
就在這時,一位身著素淨布衣,蹲在河邊清洗衣物的少女吸引了他的注意。走近看時,隻見她身姿婀娜,容顏極美,眉心還有一點紅痣,平添了幾分嫵媚與靈動。馮淵不由心中一震,暗道此女莫非就是香菱?
他臉上掛著溫和的笑,走上前去問道:“姑娘,你可名叫甄英蓮?”
那少女聞聲抬頭,望著眼前這位俊美如玉的少年公子,有些羞澀的垂下了頭,低聲道:“小女子名叫蓮兒,不知甄英蓮是誰。”
馮淵認真的說:“我有一位故人,他的女兒五歲時,在花燈節上走失,被人販子拐賣,那個女孩就叫甄英蓮。”
“花燈節?”蓮兒若有所思的想了想,依稀的想起了一些花燈的記憶碎片,但並不清晰,隻得搖了搖頭,有些歉意的說:“公子,這些我都記不得了。”
馮淵並不在意的說:“記不記得無所謂,但你若真的是甄英蓮,那就要小心了,姑娘的父母可能不是你的親生父母,而是當年拐走你的人販子。他們想要把你養大後賣錢!”
“什麼?”香菱聞言大驚,突然有了一絲明悟,難怪父母待她極為不好,平時對她非打即罵,原來自己並非他們親生,而是自小被拐來的。
此時的香菱心亂如麻,抱著清洗的衣服向家中走去。
馮淵悄悄的跟在她的身後,想看看那個人販子究竟住在何處。穿過幾條小巷,看到她走進了一個破落的農家小院。土坯院牆,籬笆門戶,與她那出塵的氣質格格不入。
他躲在暗處,仔細觀察著院內的情況。隻見蓮兒剛一進門,就被一位身形粗壯的中年婦人呼來喝去,讓她劈柴燒飯,簡直像對待一個丫鬟一樣。
這更加證實了他心中的猜測,原來這戶人家並非是蓮兒的親生父母,而是當年的人販子。他們將香菱養大,就是為了賣個好價錢。
一條毒計突然湧上心頭,馮淵不再猶豫,大步走進院中,朗聲對為首的一名中年人說道:“在下金陵公子馮淵,路經此地,對這位蓮兒姑娘甚感興趣,不知可否借一步說話?”
那中年人,瘦高個,眼神透著精明,警惕的望了馮淵一眼,見他隻是個文弱書生,才咧嘴一笑:“在下田七,是這個家的主人,不知公子有何貴乾?”
馮淵淡淡一笑:“明人不說暗話,本公子看上蓮兒姑娘了,想將她買下,不知需要多少銀子?”
田七笑眯眯的說:“哎呦,公子真是好眼光,我們家女兒可是這十裡八鄉最漂亮的,因此這聘禮至少也要一百兩銀子。”
這個時代,一個普通人有可能一個月都賺不到一兩銀子,一百兩銀子是普通人數年的收入總和,對尋常人家,已經是天價。
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馮淵知道這田七是想將香菱賣個好價錢,便冷笑一聲,直接說出了事情的真相:“田七,不要裝了,這蓮兒姑娘根本就不是你的親生女兒,她的真正身份是甄府的英蓮小姐吧?你說我現在去報官,告你拐賣人口,會有什麼結果呢?”
田七聞言大驚,這麼多年的秘密被馮淵揭穿,若是被告到官府,拐賣人口可是重罪。略一猶豫,他心中發狠,對幾個兒子道:“你們幾個把他給我圍住,別讓他跑了。”
馮淵望著氣勢洶洶圍上來的幾個年輕人,知道自己現在這具身體,金玉其外,敗絮其中,手無縛雞之力,萬萬打不贏這麼多人,硬拚絕非上策。
他輕咳一聲,緩和了語氣:“諸位莫急,本公子並非來尋麻煩,隻是想與你們來做交易。這樣吧,我出三十兩銀子,將蓮兒姑娘買下,你看如何?”
田七聽後,神色稍緩,他也不想撕破臉鬨出人命,當下擺了擺手,讓那幾個兒子退下,自己則拉過一張破舊木凳,與馮淵坐下慢慢商談。
田七怕馮淵真的去衙門告他拐賣幼女,那樣他必定坐牢。而馮淵也暗自戒備,生怕田七狗急跳牆,招呼幾個兒子,一擁而上,到時候他一個人可不是對手。
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