由於得到林黛玉父親林如海的舉薦，賈雨村剛剛出任應天府尹不到三日，正在府衙中熟悉公務。忽然聽得外麵喧嘩，有衙役急忙來報說是大街上出了人命案子。
賈雨村眉頭一皺，知道這是他上任後遇到的第一樁大案，關係到自己在應天府的聲譽，不敢怠慢，當即整理官袍，快步來到大堂。
隻見大堂內已經擺設妥當，公案後高懸著“明鏡高懸”四個大字的匾額，兩旁站著手持水火棍的衙役，威嚴肅穆。
公堂之上，賈雨村緩緩走到公案後，先是環視四周，確認一切就緒後，這才正襟危坐在太師椅上。他身穿青色官袍，頭戴烏紗帽，麵容嚴肅的掃視著跪在堂下的眾人。
除了跪在最前麵馮淵，身後還橫躺著田七那具已經僵硬的屍體，死者麵色慘白，額頭上還有明顯的血跡。在馮淵身後，還有幾名收過銀錢，幫忙抬屍的路人，他們做為目擊證人，低著頭，規規矩矩的跪在堂下。
賈雨村輕咳一聲，沉聲詢問：“堂下何人？報上姓名來曆！”
馮淵連忙回答：“稟告大人，學生乃金陵童生馮淵，今日前來府衙，實在是有冤情要向大人申訴。”
賈雨村微微點頭，然後嚴肅的問：“既然有冤要申，那你要告的是何人？所告何事？從實招來，不得有半句虛言！”
馮淵連忙回答：“回稟大人，學生要告的是薛家的公子薛蟠。此人品行惡劣，今日在大街之上，見學生的丫鬟蓮兒生得美貌，竟然當街調戲侮辱，言語輕薄不堪入耳。蓮兒不從，他便強行將其搶走。蓮兒的父親田七出來阻止，不想這薛蟠惱羞成怒，抄起木棍打在田七頭上，一棍子將其打死。在場圍觀的眾人皆可作證，田七的屍體也在此處。還請青天大老爺為民做主，還死者一個公道！”
賈雨村聽完，喚來仵作吩咐道：“仔細檢驗死者傷勢，看看致命傷在何處，是何凶器所致。”
仵作連忙上前，仔細檢查了田七的屍體，稟報道：“回稟大人，死者頭部有一處致命傷，從傷口形狀來看，確實應該是木棍等一類的鈍器一擊致命。”
賈雨村又看向堂下跪著的幾名證人，詢問道：“你們幾人可曾親眼見到此事經過？若有半句假話，本官決不輕饒！”
那幾名路人連忙叩頭，異口同聲的說：“小民等確實親眼所見，薛大少爺先是調戲這位公子的丫鬟，其父田七上前阻止，便被薛公子一棍子打死。現場許多其他路人也都看見了。”
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站在大堂外圍觀的許多百姓也紛紛確認，可謂是鐵證如山，無可辯駁。
賈雨村聽到這裡，心中已有定論，剛要伸手從公案上拿起令箭，下令衙役前去薛府拿人，卻在這關鍵時刻，眼角餘光瞥見台下有一名衙差在向他使眼色。
賈雨村心中立時會意，知道這個案子恐怕沒有表麵上那麼簡單，當即清了清嗓子，對堂下眾人道：“此案事關重大，容本官更衣後再審。”
馮淵看在眼裡，心知不妙。眼見那個使眼色的衙差正是葫蘆寺的小沙彌，要跟著賈雨村離開大堂，將隱秘之事相告，賈雨村便會偏向薛府。
情急之下，他也連忙以小解為名，跟了出去。一把拉住那個衙差小聲的說：“葫蘆寺中葫蘆案，勸君莫言當年事，俗話說得好，禍從口出。”
那衙差聽到這話，不由得愣了一愣，眼中閃過一絲驚訝，不想有人竟然知道他的身世。原來這人正是當年在葫蘆寺中伺候甄士隱的小沙彌慧淨，後來寺廟被燒毀後，他便流落江湖，最終在應天府中謀了個衙差的差事。
馮淵見他還在猶豫，便悄悄從袖中摸出一錠銀子，趁著四下無人，快速塞入了他的手中，然後若無其事的轉身退回大堂。
慧淨偷偷望了眼手中的銀子，小心的塞入懷中，轉身朝著府衙的偏殿走去。
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