次日清晨，吃罷早飯，馮淵換上一身書生長袍，乘坐馬車來到了金陵學宮。他今天要在這裡領取秀才憑證。
到了學宮門前，馮淵跳下馬車，整理衣冠，大步走進學宮大門。學宮內書香陣陣，幾位夫子正在教習學生晨讀，琅琅書聲傳入耳中。
馮淵找到管事的書吏，遞上相關文書，書吏核實無誤後，鄭重的將印有官印的秀才憑證交到他手中。
馮淵雙手接過憑證，心中頗為滿意，這張憑證不僅能讓他有資格繼續參加科舉，考取舉人，還可無需路引，便可遠行。眼下他隨時都可能趕往神京城，有了這張秀才憑證，對他的出行大有幫助。
此後的兩日裡，他每日都會在府中各處閒逛，表麵上似乎隻是隨意走動，實則是有意的製造與薛寶釵偶遇的機會。
第一次相遇是在後花園的桃花樹下，馮淵正在欣賞含苞待放的桃花，薛寶釵恰好路過，兩人便聊起了桃花的相關詩句。譬如：人麵不知何處去，桃花依舊笑春風。
第二次相遇是薛寶釵正坐在池塘邊看書，馮淵卻剛好路過，兩人便一起觀賞起了荷塘景色。
馮淵發現薛寶釵特別喜歡作詩，便投其所好，頻頻與她對詩論句。薛寶釵確實才學出眾，每當馮淵吟出上句，她總能隨手吟出下句，文思敏捷，出口成章，讓馮淵不禁暗自讚歎。
有一次，馮淵吟道：“春風得意馬蹄疾”，薛寶釵立即接道：“一日看儘長安花”。又有一次，麵對庭院中的竹影，馮淵吟道：“綠竹半含籜”，薛寶釵巧妙的續道：“新梢才出牆”。
馮淵又指著湖邊的小船說：“君看一葉舟，出沒風波裡。”薛寶釵沉思片刻，微笑著回：“自是人生長恨水長東。”兩人相視而笑，彼此都被對方的才情所折服。
通過這幾日的接觸，馮淵能夠明顯感覺到薛寶釵對他的態度在悄然發生變化。起初還有些拘謹，說話也比較客套，但隨著交流的增多，好感度的提升，兩人說話也隨意了許多。
時光荏苒，轉眼間就到了薛姨媽和薛寶釵母女即將北上神京的最後一日。馮淵決定為她們準備一場精心的餞行宴，既是表達送別之意，也是希望能在離別前再次加深彼此的印象。
當日晚間，夕陽西下，華燈初上，馮府的大廳早已被精心布置，紅色的燈籠高高掛起，廳內擺設典雅，宴會就在這裡隆重舉行。
香菱早早的吩咐廚房，精心烹製了各種精致可口的飯菜，桌上擺滿了美酒佳肴。
大廳中燈火通明。馮淵身著錦袍，腰係玉帶，整個人看上去風度翩翩，玉樹臨風。
香菱也精心打扮，身著一身石榴紅的絲質長裙，頭上插著一支金釵步搖，容顏精致如畫。她的身後侍立著穀雨、銀杏、凝露、碧珠四名丫鬟，一個個容貌清秀，站姿端正。
不久之後，薛姨媽帶著薛寶釵走進了大廳。
薛姨媽身著一件深紫色的長裙，頭戴金釵，顯得雍容華貴。
薛寶釵則穿著一身淡雅的月白色長裙，腰間係著繡花的絲帶，容顏如花似玉，氣質端莊典雅。
看到她們進來，馮淵連忙快步上前迎接：“薛伯母、薛小姐能來，令在下榮幸之至，快快請坐。”
薛寶釵的目光不經意間掃過馮淵身旁的香菱，見她容貌出眾，氣質不凡，而且與馮淵站得如此接近，心中不知怎的湧起一陣酸澀的感覺。
薛姨媽也端詳著香菱的容貌，越看越覺得這位姑娘有些麵熟，似曾相識，忍不住詢問：“不知這位姑娘是何人？怎麼瞧著有些眼熟，好像在哪裡見過似的？”
馮淵在旁邊介紹：“兩位可曾記得，數日前，薛大少爺強搶到府上的一名美貌丫鬟，就是她了，伯母應該還記的吧。”
薛姨媽的眼中閃過一絲驚訝，當她望見香菱眉心熟悉的紅痣時，恍然大悟道：“原來是你呀！”
接著仔細打量起香菱的容貌，隻見她身著華美的絲綢長裙，頭上攢著金釵步搖，整個人顯得錦衣華服，十分美麗。如今的香菱氣質優雅，容貌出眾，竟然不遜於女兒寶釵多少。
這樣的打扮分明是大戶人家的夫人小姐的裝束，哪裡還有半點丫鬟的影子？忍不住疑惑的問：“她如今怎麼會...？”
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