AC110年，石階列島。
海水是鐵鏽和膽汁的混合物。
戴蒙·坦格利安親王用【黑暗姐妹】的劍柄抹去濺到臉頰上的溫熱液體，那雙淡紫色的眼眸裡，燃燒著純粹的、屬於龍的狂熱。他的坐騎，“血色巨龍”科拉克休，剛剛用一口烈焰將一艘來自泰洛西的戰船變成了漂浮的火炬。船上雇傭兵們的慘叫聲，是他耳中最悅耳的戰歌。
“再來！”他拍了拍巨龍粗糙的脖頸，聲音沙啞而興奮，“讓這些賣屁股的雜種嘗嘗坦格利安的怒火！”
科拉克休發出一聲震耳欲聾的咆哮，巨大的龍翼掀起滾燙的氣浪，帶著它的騎士，如一道血色的流星，再次撲向下方混亂的海戰。
海麵上，數百艘船隻糾纏在一起。瓦列利安家族那飾有銀色海馬的深綠色戰旗，與三女兒王國那醜陋的三頭聯盟旗幟，在混雜著硝煙與海霧的空氣中瘋狂撕扯。這是蠅王之爭，一場為了幾塊光禿禿的破爛礁石而流儘鮮血的戰爭。
然而，此刻，整個已知世界的目光都聚焦於此。從君臨的紅堡到潘托斯的總督宮殿，從布拉佛斯的秘室到多恩的流水花園，所有的權貴、商人和陰謀家，都在緊張地注視著這場混戰。他們計算著“海蛇”的損失，評估著戴蒙親王的瘋狂，猜測著三女兒王國還能支撐多久。
在他們眼中，這片狹窄的海域，就是世界的中心。
他們無人知曉，也無人關心，在那片被永恒灰幕籠罩的、地圖上的禁忌空白之地，一頭真正的巨獸，正緩緩睜開它冰冷的、漠然的金色眼眸。
晨曦帝國，瓦雷利亞主島，第七層【天穹神殿】。
巨大的落地水晶窗外，是世界樹撐起的、永不陷落的翡翠色蒼穹。窗內，議事大廳光滑如鏡的黑曜石地板上，倒映著一幅巨大的、閃爍著微光的厄斯索斯大陸全息地圖。
沐青赤裸著上身，巨大的身軀靠在帝王寶座上，與其說是在處理政務，不如說是在享受難得的午後小憩。他那古銅色的皮膚上，舊日的傷疤在柔和的光線下若隱若現，平添了幾分蠻荒的威嚴。他手裡沒有權杖，隻有一串由伊莉雅公主親手烤製的、撒滿了奇異香料的烤肉串。
“嗯……豚豚的手藝又進步了。”他滿足地咀嚼著，含糊不清地對身旁的丹妮莉絲說道，“這味道，絕了。等以後咱們統一全球了，我就讓她當食神，誰敢說不好吃，我就拿斧子跟他講道理。”
丹妮莉絲一身潔白的長裙，赤著雙足，正優雅地為一盆來自世界樹的新生花朵修剪枝葉。聽到丈夫這番不著調的話，她無奈地搖了搖頭，紫羅蘭色的眼眸裡滿是寵溺。
“就知道吃。”她嗔怪道，“塞拉斯已經等了有一會兒了。”
沐青這才懶洋洋地抬起眼，看向大廳陰影中那個如同雕塑般靜立的身影。
“哦，老塞啊。說吧，是不是三女兒王國那幫白癡又在咱們的貿易航線上搞小動作了？還是瓦蘭提斯那幫自以為是的‘長女’又在背後捅刀子？”
塞拉斯從陰影中走出，他那張普通到讓人記不住的臉上，沒有任何表情。他微微躬身，聲音平穩得像一潭不起波瀾的深湖。
“陛下，皇後陛下。根據【暗影】從石階列島傳回的最新情報，戴蒙·坦格利安親王與科利斯·瓦列利安的聯軍，已於三日前，在‘血石島’與三女兒王國主力艦隊爆發決戰。”
他的話語不帶任何感情色彩，隻是陳述事實。
“此戰，三女兒王國投入了其九成以上的海軍力量，包括裡斯的‘愛神艦隊’、密爾的‘真理之錘’以及泰洛西最大規模的傭兵艦隊‘風暴之鴉’。同時，為支付高昂的軍費，鐵金庫的代表也已進駐泰洛西，接管了其部分財政。”
沐青臉上的懶散瞬間消失了。他緩緩坐直身體，那巨大的身軀帶來一股無形的壓迫感。他沒有說話，隻是用手指輕輕敲擊著扶手，發出一連串沉悶的聲響。
丹妮莉絲停下了手中的動作，美麗的眉頭微微蹙起。她對維斯特洛的戰爭並不陌生，但當“戴蒙”這個名字從一個冰冷的情報官口中說出時，依舊讓她心中泛起一絲複雜的漣漪。那是她的侄子，一個她隻在二十多年前的君臨見過幾麵的、桀驁不馴的少年。
“他們……戰況如何？”她輕聲問道，聲音裡帶著一絲自己都未曾察覺的關切。
塞拉斯的目光沒有絲毫偏移，依舊注視著沐青。
“很慘烈。科拉克休的龍焰是無解的。三女兒王國的艦隊損失慘重，但瓦列利安的船隊也付出了巨大代價。目前雙方仍在纏鬥，勝負未分。但最關鍵的情報是……”
他頓了頓，聲音壓得更低。
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