礦洞往事與出馬仙秘辛
臨時住處是間借調的村屋，土牆糊著泛黃的舊報紙，牆角生著一盆炭火，橘紅色的火苗舔著乾硬的木柴，劈啪聲裡散出暖融融的熱氣，把窗外的寒氣擋在門外。
張乾事搓著凍得發紅的手，將帆布包往缺了角的木桌上一放，掏出個磨邊的藍皮筆記本翻了兩頁，指腹在某行字上頓了頓，抬頭對身後的年輕隊員說：“小李，你跟我去村裡找趙支書，重點問清末礦洞失火的事——沈老先生，您和小沈要是方便，也一起吧？說不定能從老人口裡多挖些有用的細節。”
沈竹礽點點頭，把銅羅盤小心放進棉襖內袋，指尖觸到羅盤冰涼的金屬殼，又想起下午礦洞前指針微晃的模樣。沈硯之早按捺不住好奇，聞言立刻裹緊棉襖，踮腳往門外望了望：“我跟祖父去！正好聽聽礦洞以前到底發生了啥。”
出門時，天已擦黑，雪還沒停。細小的雪粒被北風裹著，打在臉上像細沙似的，有點疼。沈硯之踩著沒過腳踝的積雪，每走一步都發出“咯吱咯吱”的聲響，緊緊跟在祖父身後。沈竹礽走得穩，棉鞋踩在雪地裡，隻留下淺淺的印子，他時不時回頭叮囑：“慢著點，雪下久了路滑，別摔著。”
趙支書家在村東頭，是間矮矮的土房，門口掛著兩串曬乾的紅辣椒，在白雪映襯下格外惹眼。聽到敲門聲，門“吱呀”一聲開了，探出個頭發花白的腦袋——正是趙支書。七十多歲的老人背有點駝，但眼睛很亮，像浸了溫水的核桃，臉上的皺紋深且密，卻透著莊稼人特有的和善。
“是張乾事吧？快進來，外麵冷得刺骨。”他側身讓眾人進屋，順手接過張乾事手裡的帆布包，往炕沿上一放。屋裡比外麵暖和不少，炕桌上擺著個掉了瓷的搪瓷杯，杯沿還沾著圈淡褐色的茶漬。
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趙支書給眾人倒了熱水，水汽嫋嫋升起，模糊了他臉上的皺紋。“你們是為礦洞的事來的吧？”他先開了口，指尖摩挲著杯沿，“那都是快百年的老事了，也就我這把老骨頭還記得清楚。”
張乾事往前湊了湊，翻開筆記本：“趙支書，您跟我們說說，清末那時候，礦洞是怎麼回事？”趙支書歎了口氣，聲音沉了下來，像是在回憶遙遠的霧靄：“清末那會兒，咱這村子窮啊，地裡長的糧食夠不上溫飽。有年秋天，來了個南方商人，穿的綢子褂子，戴的瓜皮帽，手裡拄著象牙杖，說咱這地下埋著‘黑金子’——就是煤。他雇人挖礦，一天給兩個銅板，村裡好多漢子都去了，我爺爺那時候才十五，也跟著去幫著運煤。”
他頓了頓，喝了口熱水，繼續道：“一開始挖得淺，洞子也就一人高，靠煤油燈照亮，倒也沒出事。後來越挖越深，洞子彎彎曲曲的，像條黑蛇，走進去都得彎腰。有天早上，我爺爺剛到礦洞口，就聽見裡麵喊‘著火了！’，緊接著就看見濃煙從洞口冒出來，像條黑柱子，裹著火星子往上竄。洞裡的人哭著喊救命，可煙太嗆，誰也不敢進去——最後，裡麵十幾個礦工，沒一個跑出來的，都被燒死了。那商人呢？當天晚上就卷著錢跑了，連句交代都沒有。後來村裡人怕再出事，就用土把礦洞封了，這麼多年，除了風吹過洞口的嗚嗚聲，再沒人敢靠近。”
“那您知道，礦洞當時為啥會失火嗎？”沈竹礽忽然開口，手指輕輕敲了敲桌沿，眼神裡滿是認真。趙支書又歎了口氣，搖了搖頭：“聽我爺爺說，那時候的人哪懂什麼‘瓦斯’啊？礦工們在洞裡悶得慌，就偷偷抽煙，用的是旱煙袋。有次一個老礦工的煙袋鍋子沒滅，掉在地上的煤渣上，‘噌’的一下就著了——洞裡的瓦斯見了火，‘轟’的一聲，火就竄得老高，瞬間把洞子堵死了。要是那時候有人知道瓦斯怕火，要是能管著不讓在洞裡抽煙，哪會出這麼大的事？”
沈硯之聽得攥緊了拳頭，眉頭皺成個小疙瘩：“太可惜了……都是一條條人命，就因為不懂安全，說沒就沒了。”
“可不是嘛。”趙支書點點頭，眼神裡帶著欣慰，“現在好了，國家搞建設，講科學，講安全，再也不會像以前那樣瞎折騰了。”
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