蓮也早早到了，王秀蓮今日依舊打扮得珠光寶氣，在一眾樸素的村婦中格外紮眼。她端著架子，與幾位鎮上有頭臉的婦人說著話，目光卻不時瞥向門口，帶著一絲審視與不易察覺的優越感。
魯達作為“護院”，早早便被周文淵請來，安排在靠近主桌的位置。他龐大的身軀和迥異於常人的氣質，引得不少人側目，但他渾不在意，自顧自拎著個酒壺寺裡帶的素酒，眯著眼，打量著這人間煙火氣，偶爾與湊過來的樂樂說笑兩句，小家夥似乎格外喜歡這個看起來凶巴巴實則很和氣的和尚叔叔。花轎臨門，喜樂達到高潮。
“新娘子來咯！”
孩子們歡呼著湧向門口。周文淵利落地翻身下馬，走到轎前，按照喜娘的指引，輕輕踢了轎門。轎簾掀開，一隻穿著大紅繡花鞋的腳探出，穩穩落地。周文淵伸出手，緊緊握住那隻微涼卻堅定的手，牽著他的新娘，跨過門口燃燒得正旺的火盆，寓意婚後的日子紅紅火火。
堂屋正中，掛著巨大的“囍”字和天地君親師的牌位。香煙繚繞。周父周母端坐上方，臉上是欣慰與激動。
“一拜天地！”司儀高亢的聲音響起。
蘇曉曉在周文淵的牽引下，對著門外天地躬身下拜。她心中默念：一切順利，一切順利。
“二拜高堂！”
轉向堂上雙親，深深一拜。周母眼圈微紅，周父連連點頭。
“夫妻對拜！”
兩人相對而立，隔著蓋頭，蘇曉曉似乎能感受到周文淵那灼熱而深情的目光。她彎腰，心中湧起一股奇異的安定感。他們終於完完整整在這裡有了家。
“禮成！送入洞房！”
在一片歡呼和祝福聲中，周文淵牽著蘇曉曉，走向精心布置的新房。他的手心溫熱，力道沉穩，無聲地傳遞著力量。臨出新房去招待賓客前，他俯身，在她蓋頭邊低語，聲音帶著笑意和不容置疑的堅定：“曉曉，等著我。
周文淵細心安排大哥家的女兒清風、明月姐妹進來陪著樂樂，還帶來了幾樣吃食。這才轉身出去應對賓客。
賓客紛紛落座，酒宴即將開始。這時，村裡幾位德高望重的族老覺得不像話，親自去老宅勸說。好說歹說，周家爺奶才終於“勉為其難”地鬆了口，卻還拿喬說腰疼腿疼，走不動道。最後，還是幾個年輕後生卸了塊門板，才把這兩位“老佛爺”抬到了酒席上。
周老太手裡還緊緊攥著個碩大的陶罐，準備等會兒裝些雞鴨魚肉回去，打定主意不僅要吃，還得拿，更要擺足長輩的譜，好好壓一壓新媳婦的威風，罵她個狗血淋頭，讓她知道厲害，以後乖乖把銀錢奉上。
突然，桌上的杯碟碗盞發出一陣輕微的“哢哢”聲，開始莫名震動！緊接著，地麵傳來沉悶而整齊的馬蹄聲，由遠及近，如同擂鼓般敲擊在每個人的心上！
院內的喧嘩聲像被一刀切斷，瞬間死寂。
一個村民連滾帶爬、麵色慘白地衝進院子，聲音抖得不成樣子：“不、不好了！落……落霞山的馬三爺……帶、帶人來了！快到村口了！”
“嗡——”的一聲，整個周家院子炸開了鍋！賓客們臉上血色儘褪，女眷們嚇得瑟瑟發抖，往男人身後躲，孩子們更是哇哇大哭起來。
大哥周文廣和周父猛地一拍大腿，臉色劇變！壞了！按道上規矩，附近誰家有紅白喜事，都得提前給落霞山知會一聲，包個厚厚的紅封，名為“請神”，實為“買平安”，以保證辦事期間土匪不來攪局。因為蘇曉曉來得突然，婚期定得倉促，竟把這事忘得一乾二淨！
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“快！爹！娘子！快去屋裡拿錢！把家裡現銀都拿出來！要快！”大哥急聲吼道，聲音都變了調。
周父也慌了神，踉踉蹌蹌就往屋裡跑，心裡越急腳下越亂，竟被門檻絆了一下，重重摔了一跤，他也顧不上疼，連爬帶滾地衝進屋裡翻箱倒櫃。大嫂也趕緊把剛討債回來的銀兩儘數拿出，手抖的不成樣子，往屋外跑交給周父！
此時蘇曉曉感到身下的床榻傳來一陣極其細微卻清晰的震動，桌上杯碟碗盞也發出“哢哢”的輕響。緊接著，院外喧鬨的人聲像是被一隻無形的手驟然掐斷，取而代之的，是沉悶如雷、由遠及近的馬蹄聲，整齊劃一，如同重錘，一下下敲擊在所有人的心上！
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