接下來的日子，周家二房的院子裡仿佛裝上了飛速轉動的陀螺。每個人眼裡都燃著一團火，那團火的名字叫“盼頭”。
天不亮，灶房就升起炊煙，鹵肉的濃香和白麵饅頭甜香交織，喚醒了沉睡的村落。大嫂、二嫂、四嫂手腳麻利地準備著出攤的物什，嘴裡還能抽空商量著今天要多備哪些料。周文廣扛著鋤頭下地時，腰杆挺得筆直，他看田裡秧苗的眼神，不再是看天吃飯的麻木，而是盤算著秋收後能給家裡添置些什麼。周文貴更是乾勁十足，天蒙蒙亮就去鎮上拉回最新鮮的豬下水，跟肉鋪老板砍價的聲音都透著底氣。連最沉默的周文富，照料菜園、修補家什時，嘴裡都哼著不成調的小曲。
最顯眼的，還是院子角落那輛已具雛形的牛車。周父幾乎是住在了他的木工家夥事旁邊，刨花堆了半人高。他白天乾，晚上就著油燈也乾，手上磨出了新繭，眼睛裡卻閃著年輕人才有的光。那牛車的骨架一點點成型，榫卯嚴絲合縫，車板打磨得光滑。緊挨著牛車位置的牛棚也搭了起來，頂上鋪著厚實乾燥的茅草，下麵墊了新土，旁邊甚至按蘇曉曉畫的奇怪樣子，用石板壘了個帶凹槽的“自動飲水器”，隻等主角——那頭想象中的大黃牛入住了。
周母則成了穩固的大後方，操持著一大家子的吃喝拉撒，照看著幾個小的。她臉上總帶著笑，給這個撣撣土，給那個擦擦汗，看著滿院子蓬勃的生氣，隻覺得這日子，像泡在蜜罐裡，甜得發齁。
這天下午，樂樂舉著奶奶特地給他一個人開小灶做的大雞腿，金黃油亮，肉香四溢，得意洋洋地在村裡孩子麵前“巡視”。晴天、晴婉眼巴巴地看著，咽著口水，其他孩子更是羨慕得不行。
就在這時，一隻瘦骨嶙峋、但眼神溫順的大灰狗湊了過來，它小心翼翼地搖著尾巴，濕漉漉的眼睛充滿渴求地望著樂樂，又看看那誘人的雞腿，喉嚨裡發出細微的嗚咽。
樂樂看看雞腿，又看看餓得可憐的大狗，幾乎沒有猶豫，小手一伸：“，給大灰你吃！”
旁邊納鞋底、聊閒的幾個大娘嬸子看得眼皮直跳，心裡疼得直抽抽——“哎呦喂！這敗家孩子！好好的大雞腿喂狗！”“真是作孽哦，我們一年到頭也吃不上幾回……”
可那指責的話到了嘴邊，一看是蘇曉曉那尊“煞神”的寶貝疙瘩，又硬生生給咽了回去，隻互相交換著複雜又帶著點酸意的眼神。
然而，閒話就像風，瞬間就刮遍了村子角落，自然也刮到了老宅。
“聽說了嗎？二房那寶貝孫子，拿著那麼大的雞腿，隨手就扔給狗吃了！”
“嘖嘖，這是發了多大的財啊？孩子嘴都吃刁了，肉都不稀罕了！”
“可不是嘛，地主家的傻兒子也不過如此吧？”
話傳到周爺周奶奶耳朵裡，經過幾道添油加醋，早已變了味——“二房現在闊氣得沒邊了！孩子雞腿都吃膩了，專門扔了喂狗耍呢！”
大伯和他媳婦對視一眼，都在對方眼裡看到了貪婪和蠢蠢欲動。
“爹，娘，你們聽聽！”大伯娘拍著大腿，語氣誇張，“老二家這是真發達了！手指頭縫裡漏一點，都夠咱們吃香喝辣的了！他們鎮上那小吃攤，得多掙錢啊！”
大伯在一旁唉聲歎氣，搓著手：“唉，都是親兄弟，他們頓頓吃肉，咱們連口稠粥都喝不上……爹娘還在咱這受苦，我這心裡，難受啊！”他偷瞄著爹娘的臉色，繼續煽風點火，“要是……要是老二能念著點兄弟情分，把那個做吃食的方子告訴咱們，咱們也能支個攤子，不說大富大貴，至少能讓爹娘吃好穿暖，我們也算儘了孝心不是？”
周爺沉默地抽著煙袋，煙霧繚繞。周奶奶則被“孝心”和“自己還在大房受苦”這話戳中了心窩子，一想到二房日進鬥金，孫子雞腿喂狗，自己卻……那股長期偏袒大房養成的理所當然，混合著隱秘的嫉妒，讓她下定了決心。
“老頭子，守仁說得在理。都是周家的兒子，不能一個天上一個地下。趁那厲害媳婦不在家，把厚德叫過來，好好跟他說說。他是咱兒子，總不能看著爹娘和親大哥餓死吧？”
於是，這天下午，蘇曉曉前腳剛去鎮上幫忙應對突然增多的人流，後腳，周厚德就被他娘“身子不太爽利”為由，叫到了老宅。
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