破廟的屋頂漏了三個窟窿。
蘇曉曉看著月光從窟窿裡漏下來，在地上切出幾塊慘白的光斑。篝火堆在廟中央燒著，柴濕，煙大，嗆得她嗓子發癢。火光一跳一跳的，把牆上剝落的壁畫照得鬼影幢幢。
她耳朵聽著廟裡的動靜——沈青瑤粗重滾燙的呼吸，小桃壓抑的抽泣，柴火劈啪的炸響。眼睛卻一直盯著廟門方向，手裡攥著斧柄，攥得掌心發燙。
沈青瑤縮在角落的乾草堆上，蓋著她從空間裡摸出來的薄毯子，已經燒糊塗了。臉通紅，嘴唇乾裂起皮。蘇曉曉剛才給她喂了退燒藥，現在隻能等藥效發作。
小桃跪在旁邊，用浸濕的布巾一遍遍給沈青瑤擦額頭，擦一下，眼淚就掉一顆。
“小姐……您別嚇我……”
聲音帶著哭腔。蘇曉曉沒回頭，但聽得清楚。
身側忽然一沉。
周文淵蹭過來，腦袋靠在她肩上。蘇曉曉感覺到他脖頸上繃帶的粗糙布料蹭過自己臉頰，白得刺眼。
“媳婦。”他聲音低得像耳語。
“嗯。”
“守夜呢？”
“嗯。”
“我陪你。”
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蘇曉曉沒說話，肩膀微微動了動，讓他靠得更舒服點。她聞到血腥味混著他身上熟悉的皂角氣，心裡那根繃了太久的弦，稍微鬆了一點點。
廟裡很靜，隻有柴火劈啪的炸響，和沈青瑤偶爾的囈語。
“京城那邊……”周文淵忽然開口，聲音壓得更低，“皇帝在試探我。”
蘇曉曉側頭看他。
火光映著他半張臉，下頜線繃得很緊。她看到他喉結動了動。
“殿試的策論題，是漕運革新。我寫了個條陳，提了‘削藩鎮、清胥吏、平糧價’。”他頓了頓，聲音更沉，“皇帝看完，當堂問我，若是動世家，敢不敢去碰。”
蘇曉曉手指微微收緊。她感覺到周文淵身體繃了一下。
“你怎麼答？”
“我說，臣尚未想好。”周文淵扯了扯嘴角，笑得沒什麼溫度，“然後他讓我退下了。後來馮公公送我出來，說陛下留了朱批，兩個字——刮骨。”
蘇曉曉深吸一口氣。刮骨。她腦子裡閃過關公刮骨療毒的畫麵。
“太子和三皇子都派人來過。”周文淵的聲音很平靜，但蘇曉曉聽出底下的疲憊，“太子送了一方端硯，說‘靜水流深’。三皇子托了個參將，許我營中主簿的缺。我都拒了。”
“薛家呢？”
“薛崇禮讓薛楊來找過我。”周文淵的眼神冷下去。蘇曉曉看到他眼底映著的火光跳了一下，“許了金銀，還說要給我治‘不舉之症’。”
蘇曉曉挑眉：“不舉？這段展開說說。”
周文淵靠著她，閉上眼睛。蘇曉曉感覺到他肩膀在微微發抖，不知道是氣的還是累的。
“你相公我玉樹臨風，風流倜儻才華橫溢，被上麵的人看上，準備用強，逼我就範。上演了一出榜下捉婿，我為了保住清白謊稱不舉。”他睜開眼，眼底映著火光，像燒著兩簇冰冷的焰，“然後就傳開了。薛晨就是薛楊繼母的兒子，估計是擔心我有對付世家的辦法，要置我於死地！”
他頓了頓，每個字都咬得很重：“他是個瘋子。不在乎利弊，隻想玩死我。”
蘇曉曉握住他的手。他的手很涼，掌心有摳木刺留下的細碎傷口，硌著她指腹。
“還有件事。”周文淵反手把她手指攏住，握得很緊，緊得蘇曉曉有點疼，“我在禦書房瞥見過一份奏折，三府同旱。北邊的隴西、河間，東邊的青州，從去年秋到現在，沒下過一場透雨。朝廷的賑濟糧，杯水車薪。”
蘇曉曉身體一僵。
“……難怪。”她聲音發乾，腦子裡飛快閃過石橋鎮外那些麵黃肌瘦的臉，“石橋鎮外頭的流民，這半個月多了快三成。糧價翻了倍，米鋪門口天天打架。”
周文淵沒說話，隻是把她的手攥得更緊。蘇曉曉感覺到他指節因為用力，硌著她手背。
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