---第二日一大早，蘇曉曉跟著周文淵回了村。
族老堂裡煙氣嗆人。她跨過門檻，看見幾位須發皆白的老祖宗坐在上首，裡正叔陪在一旁，手裡攥著的旱煙杆半晌沒磕一下。
三爺爺眼皮耷拉著，聲音嘶啞得像破風箱：“文淵啊，你是咱周家幾輩子才出的一個麒麟兒……三爺爺問你，真就沒別的路走了？非走不可？”
蘇曉曉站在周文淵身側半步的位置，看見他青衫洗得發白，脖頸上那道未愈的傷疤在晨光裡泛著淡紅的痕跡。他聲音不高，卻砸得滿屋死寂：
“走了，可能活。不走，必死無疑。”
裡正叔“騰”地站起來，煙杆敲在桌沿上“哐哐”響：“六郎！你這話忒重！咱村的糧，你家娘子提早通氣，各家都藏著些！撐到明年開春未必不能！你是官身，有你在鎮上坐鎮，咱把糧食埋深些、守緊門戶，少死些人，這個冬天——未必熬不過去！”
蘇曉曉看見他眼圈紅了，手指顫抖地指著窗外：“這是咱的根啊……祖祖輩輩的骨頭都埋在這片土裡，祠堂在這兒，祖墳在這兒——”
“裡正叔。”周文淵打斷他，聲音冷得像臘月井水，“周邊十八個村子，九成人家已經斷炊。等到大雪封山、餓狼紅了眼的時候——咱村這點糧，不是救命稻草。”
他頓了頓，一字一句：
“是狼群裡唯一一塊肉。到時候，屍骨無存的不隻是糧食，是全村老小。”
堂屋裡吸氣聲此起彼伏。三爺爺閉著眼，枯瘦的手指在膝蓋上微微發顫。
周文淵看向她。
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蘇曉曉上前一步。她今日穿了身利落的靛藍粗布衣裙，頭發用木簪綰得緊緊，臉上沒有多餘表情，隻有一雙眼睛亮得灼人。
“我懂。”她開口，聲音清淩淩的，壓住了滿屋的躁動，“青磚瓦房是汗珠子一塊塊壘的，新開的幾十畝地是盼了一輩子的指望。
她目光掃過一張張蒼老或焦慮的臉，看見他們眼中的掙紮、恐懼、不舍。
“可我問諸位族老一句：是守著這些死物，等著餓瘋了的流民衝進來，把咱家糧食搶光、把瓦房砸爛、把祖墳刨開找陪葬——最後看著自家孩子被拖走‘換糧’強，還是咱們全族擰成一股繩，帶上能帶走的，去一個能活命、能重新壘房、能再立祖牌的地方？”祖墳和祠堂不是根，兒孫的性命才是，青磚瓦房，田地家業有子孫有命在才是我們的基業，如果沒有那都是給敵人的。
“易子而食——不是古書裡的詞。”她聲音陡然一沉，像鈍刀子割進肉裡，“是真會發生的。而且最先發生的，就是咱們這種‘有餘糧’的村子。”
滿堂死寂。
蘇曉曉看見幾個婦人下意識捂住了身邊孩子的耳朵，自己卻白了臉。
她緩了語氣，卻更斬釘截鐵：
“我蘇曉曉今日把話撂這兒：隻要咱們的人齊著心、全著手，走到哪兒，我都有法子帶大家掙錢、掙活路。煎餅攤、鹵肉鍋、香皂坊——這些手藝，不是我一個人的，是咱周家全族將來的飯碗！”
她看向角落裡一直沉默的老族長：“三爺爺，您說句話。”
三爺爺緩緩睜開眼。
渾濁的老眼裡，有什麼東西沉甸甸地落了下去，又有什麼東西硬生生地立了起來。
蘇曉曉看著他撐著椅子扶手，顫巍巍站起來，拐杖重重一頓——
“都別吵吵了。”
聲音不大，卻像一塊巨石壓住了所有翻騰的浪。
“聽六郎的。”他環視眾人，每個字都咬得死緊，“他讀過萬卷書，走過千裡路，見過咱們沒見過的血。他看得比咱們遠——”
“召集全族，曬穀場集合。”
“準備……遷族。”
晌午剛過，日頭毒得晃眼。
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