“我們是三皇子的人。”
獨眼龍說出這四個字的時候,語氣很平淡,像在說今天吃了什麼。但他不知道,這四個字落在篝火旁幾個人耳朵裡,像四塊燒紅的鐵,燙得人心裡一哆嗦。
燕十三一個踉蹌,徹底坐在了車上。
“三皇子。”他重複了一遍,聲音發乾,“哪個三皇子?”
獨眼龍看了他一眼,獨眼裡閃過一絲嘲諷:“大夏朝還能有幾個三皇子?”
燕十三不說話了。他手摳著車幫,摳得指節發白。他在江湖上跑皇城也待了幾年,但凡涉及到皇子——那就是掉腦袋的事。不是一個人的腦袋,是全家、全族、連帶著認識你的人,全都得跟著掉。
王錚的臉上沒什麼表情。但他的右手—那隻一直按在膝蓋上的右手——不自覺地握成了拳頭,握得很緊,指節嘎巴響了一聲。
慕容婉低著頭,手指搭在肚子上,一下一下輕輕地撫著。她的臉很白,白得像紙,但她的嘴唇抿成一條線,抿得很緊。
蘇曉曉和周文淵很有默契的,目光在空氣中撞了一下。又是三皇子,那一瞬間他們同時想起了一件事——幾個月前,蘇曉曉進京獻冊。那本賬冊,她親手交給了太子。
太子舉報三皇子勾結外敵。有人頂了罪。三皇子,手下被擼了幾個有油水的肥差,罰了禁足。少了銀錢進項,養私兵的軍餉緊缺,直接縱容士兵搶劫養兵。所以他們殺人。所以他們——殺人奪財,殺了那些富商員外,殺了何家村的村民,殺了柱子,殺了二十三個族人。
蘇曉曉的胸口像被人攥住了。不是疼,是一種很悶的、喘不上氣的感覺。她想起柱子躺在木板上的樣子,胸口塌了一塊,嘴角掛著沒扯完的笑。她想起大嫂用血肉模糊的手指挖墳頭,想起春花捂著嘴不敢哭出聲,想起秋月縮在姐姐身後、攥著姐姐衣角的小手。
她想起自己說的那句話——“他們隻是想活下來。”
“就因為——”她的聲音從喉嚨裡擠出來,沙啞得不像自己,“就因為上層人輕飄飄的幾句話?”
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篝火旁的人都看著她。
獨眼龍看著蘇曉曉的臉色不對,接著說,我們也是沒辦法。上頭不給發軍餉,我們百十號兄弟,總要吃飯養活自己。
她站起來,手指著山坡下那片新墳的方向。夜太黑,什麼都看不見,但她知道它們在那裡。二十三堆黃土,在黑暗裡沉默著。養活自己就能屠殺無辜百姓,你們就是壞,是惡毒,不要找任何借口。你看看你們今天殺死的,哪一個有錢有糧,最小的才十幾歲,你自己看看她母親就在這短短的幾個時辰,她去扒了幾次墳頭。你看看她沾滿血汙的指甲。你讓一個母親怎麼接受早上還活蹦亂跳的孩子,下午就孤零零的躺在這荒郊野外的土堆下。
她的眼眶紅了,但沒哭。
“天災已經讓他們背井離鄉了。他們賣了房子,賣了地,帶著老婆孩子,走了幾百裡路,腳上磨的都是血泡。他們隻是想活下來。”
她轉過頭,看著獨眼龍。獨眼龍被她看得往後縮了一下。
“可你們呢?你們在路上殺人。殺完了,官府連管都不敢管。”
她的聲音突然變得很硬,像淬了火的鐵。
“就因為上麵的人要爭權奪利,你就仗著你手裡的那一點點權利,隨便殺人?那二十三條命,是你一句為了活命就能一筆勾銷?”
沒人說話。
風從山穀裡灌進來,吹得篝火東倒西歪。火星子被卷起來,在空中打著旋,像一隻隻垂死掙紮的飛蛾。
蘇曉曉站在那裡,胸口劇烈起伏。她的手指在發抖,攥成拳頭,指甲陷進掌心裡,滲出血來。
周文淵站起來,走到她身邊。沒說話,隻是伸出手,握住了她的拳頭。他的手很涼,但握得很緊。蘇曉曉的手指慢慢鬆開了,掌心裡四個月牙形的血印。
“這個世道。”她低聲說,聲音輕得像在自言自語,“吃人不吐骨頭。”
周文淵沒說話。他握了握她的手,然後鬆開,轉過身,看著獨眼龍。
“你們在軍中的關係網,是誰幫你們搭的?”他的聲音很平,平得像在問今天吃什麼。
獨眼龍看了他一眼,沒說話。
“三皇子在朝中是有勢力,但在軍中——”周文淵頓了頓,“他沒那麼大的本事。河套馬、官造刀、製式箭壺,這些東西,不是他想弄就能弄到的。”
獨眼龍的眼皮跳了一下。
“你剛才說,官府提前撤走官差,把路讓出來。”周文淵蹲下來,和獨眼龍平視,“能讓一府之地的知府聽令的,不是三皇子。他沒那麼大的麵子。”
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