離開山寨又走了好幾日，這幾天越走越熱，太陽毒得能把人烤出油來。
蘇曉曉騎在馬背上，能感覺到熱氣從地麵往上蒸，透過鞋底、褲腿，順著骨頭縫往身上爬。空氣裡沒有一點水分，吸進肺裡都是乾的，像有人拿砂紙在喉嚨裡磨。
她低頭看了看自己的手背——皮膚繃得發亮，紋路都淡了，像被火烤過的紙。指甲縫裡還殘留著幾天前洗不掉的暗紅色，那是土匪的血，滲進皮紋裡，怎麼摳都摳不乾淨。
“六舅媽，喝口水吧。”張衝從旁邊遞過來一個葫蘆，聲音啞得像破鑼。
蘇曉曉接過來，搖了搖。水在葫蘆裡晃蕩，聲音很輕，輕得像隨時會斷的氣音。她抿了一口，隻濕了濕嘴唇，然後把葫蘆遞回去。
“你喝。”
“俺喝過了。”
“再喝一口。”
張衝看了她一眼，沒再推，接過來仰頭灌了一小口，喉結滾動了一下，又遞給了旁邊的石頭。
石頭接過葫蘆，看了看裡麵剩下的水，沒喝，直接遞給了後麵的木春。
葫蘆在隊伍裡傳了一圈，傳回張衝手裡的時候，裡麵的水幾乎沒少。每個人都隻是濕了濕嘴唇，像完成某種儀式，然後就把活下去的希望遞給下一個人。
蘇曉曉看著這一幕，喉嚨裡像堵了什麼東西。這些人不是不渴，是不敢喝。水沒了，就真的沒了。誰也不知道下一個水源在哪裡，誰也不知道還要走多久。
每個人的嘴唇都裂開了口子。下唇裂了一道，一說話就滲出血珠，他用舌頭舔掉，過一會兒又滲出來，反反複複，那道口子越來越大，周圍結了一層暗紅色的血痂。
石頭的更慘，上下嘴唇都裂了，像乾涸的河床，縱橫交錯全是口子。他不敢張嘴太大，說話含糊不清，像是嘴裡含著石頭。
蘇曉曉自己的嘴唇也全是乾皮。她舔了舔，嘗到一股血腥味——不是傷口流出來的，是嘴唇乾裂後滲出的那種鐵鏽味，混著塵土和汗的鹹。
她想起現代的時候，有一次樂樂問她渴是什麼感覺。她說，就是喉嚨裡像塞了團棉花。現在她覺得這個比喻太輕了。渴不是塞棉花，是有人拿砂紙從喉嚨裡一路磨下去，磨到胃裡，磨到腸子裡，磨到每一根血管都在喊要水。
“六舅媽。”
蘇曉曉回頭，看見張衝從隊伍後麵巡查回來來。“水沒了。”張衝說，聲音嘶啞得像砂紙磨石頭。
蘇曉曉的心沉了一下。她知道水快沒了，但聽到“沒了”這兩個字的時候，還是覺得胸口被人捶了一拳。
“一點都沒了？”
“最後那點，剛才分給幾個孩子了。大人一滴都沒留。”
蘇曉曉沒說話。她轉頭看了看車隊——大人小孩都蔫蔫的，頭垂著，肩膀塌著，連說話的力氣都沒有了。有幾個老人被扶到板車上坐著，眼睛閉著，嘴唇翕動，不知道是在念經還是在說胡話。
二嫂走在板車旁邊，腿腳已經不利索了，走幾步就要停一下，用手撐著膝蓋喘氣。她的嘴唇乾得發白，裂開的傷口不像別人是紅色的，是白色的——那是連血都流不出來的乾。
大哥推著板車，每走一步，肩膀上的舊傷就疼一下，他的嘴唇抿成一條線，額頭的汗已經流不出來了，隻剩下一層白花花的鹽霜。就亂王崢魯達也已經忍耐的了極限。
孩子們最慘。秋月被四嫂抱著，小臉燒得通紅，嘴唇乾裂，已經哭不出聲了，隻是偶爾抽噎一下，像小貓叫。春花靠在二嫂懷裡，眼睛半睜半閉，瞳孔都是散的。樂樂坐在馬車上，玩著虎子送他的彈弓。團子伸著舌頭懶洋洋的躺在他腳邊。空間裡的水這幾天都被蘇曉曉暗中陸續放在公用的大蓄水桶裡。
現在裡所剩的水僅夠一家三口保命用。不到最後一刻不能動。
她不知道什麼時候才能找到下一個水源，那些水，是最後的底牌。
沉了一下。一個時辰。周文淵一個人在前麵走了兩個時辰，沒有水，沒有馬，全靠兩條腿。
“我去找他。”蘇曉曉把樂樂從騾車上抱下來，交給大嫂張桂蘭，“大嫂，幫我看著樂樂。”
張桂蘭接過樂樂，點了點頭。她的嘴唇動了動，想說什麼，但隻發出一聲乾澀的氣音。她咽了口唾沫，才擠出聲音來：“你……你也小心。”
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