殘冬的最後一場雪零零落落地灑在琉璃瓦簷上，護城河畔的垂柳迫不及待地抽出新芽，風，吹動了天淩城朱雀大街上萬千百姓的心。
人聲鼎沸，萬人空巷。人們擠在酒樓茶肆的欄杆旁，爭相目睹那位從江南凱旋的英雌。
林星野一馬當先，眉宇間沉澱了江南的風雨。她望著眼前熟悉的街景，恍惚之間，思緒又被拉回到那個寫下絕筆信的、冷徹骨髓的雨夜，想起西山之上，那人說出“你走吧，再也不要回來”時的痛楚與決絕。胸口處的舊傷還在朝服之下隱隱作痛。
“大人，到了！”張婙策馬跟在稍後的位置，依舊穿著那身風塵仆仆的縣令官服，瞪大了眼睛打量著巍峨的皇城與肅立的禁軍，壓低聲音對身邊的王彥卓感慨：“你看，這就是天淩城！比咱們江州府衙氣派多了！”
她身後的王彥卓眼中浮起了淡淡的笑意，掃視著四周的建築布局，緊抿的唇角泄露了內心的激動。
林星野微微頷首，目光不動聲色地掃過身後那輛沉重的囚車。劉秋實穿著一身肮臟的囚服蜷縮在角落，花白的頭發散亂地沾著草屑，昔日肥碩的身軀仿佛被抽走了筋骨。
“直接押送刑部大牢，加派雙倍人手看管，沒有我的手令，任何人不得接近。”
“是！”
林星野整頓衣冠，深吸一口氣，率領著身後一眾因功等候封賞、神情各異的屬官與將領，踏著漢白玉鋪就的禦道，走向那象征著帝國權力核心的太極殿。
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太極殿內，熏香嫋嫋。
文武百官分列兩側，肅穆無聲。所有人的目光，都聚焦在殿門方向。
“宣——鎮北王世女，鸞台侍衛司正指揮使林星野，及江南有功將士覲見——！”
林星野率先步入大殿，步履沉穩，目光平視。殿內靜得能聽見衣料摩擦的窸窣聲。
“臣，林星野，奉旨江南公乾，今事畢返京複命。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”她撩袍，跪拜，清朗的聲音在大殿中回蕩。
端坐於九龍禦座之上的皇帝薑屹川，看著階下的臣子，眼中閃過一絲讚賞。
“愛卿平身。”
宣旨官上前，展開明黃卷軸，用清亮的聲音開始宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：鎮北王世女林星野，忠勇可嘉，臨危受命，江南賑災、平疫、擒凶，功在社稷……特晉為鸞台侍衛司都指揮使，正二品，加太孫少保銜，賜雙俸，賞紫金冠服一襲，玉帶一條……”
鸞台侍衛司都指揮使！這意味著她不僅徹底掌控了鸞台，更將整個宮廷禁衛與皇帝儀仗納入麾下，是真正意義上的“宮禁總管”，天子最信任的壁壘。其權柄之重，已非尋常二品大員可比。
太孫少保，三師三少之一，雖多為加銜，卻代表著皇帝對其人品、才學的最高認可，更是明確無誤地將其劃入了輔佐儲君的核心班底。加上“雙俸”與唯有功勳卓著者方可賞穿的“紫金冠服”，恩寵之隆，一時無兩。
這已不僅僅是酬功，更是托付！是將帝國未來的安危與繼承人的安全，都係於她的絕對信任！
林星野深吸一口氣，壓下心中的震動，再次跪拜，聲音沉穩：“臣，林星野，領旨謝恩！定當竭儘駟鈍，以報陛下天恩！”
她起身時，能清晰地感受到來自四麵八方目光的變化——有欽佩，有敬畏，有審視，但更多的，是來自那些原本依附蘇家或持觀望態度的官員眼中，迅速轉變的熱切與討好。
這旨意是明確的信號，宣告了朝堂新舊勢力的交替。一個以林星野為代表的、與太女關係密切的新貴勢力，正以前所未有的速度崛起，勢不可擋。
緊接著，對張婙、王彥卓等人的封賞也一一宣讀。張婙擢升工部侍郎，王彥卓任都水監，皆是要害實職，手握工程、水利大權。明眼人都看得出，皇帝這是借著酬功，在為太女、也為林星野，搭建未來施政的實乾班底！
然而，以蘇錚為首的蘇派官員異常沉默，麵色陰沉。
就在封賞將畢時，殿外傳來通傳：“太女殿下到——”
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