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她頓了頓，一字一句道：“那北戎鐵騎，不日南下。屆時，可別怪本使沒把話說在前頭。”
朝堂瞬間炸開了鍋。
主和派官員驚慌失措，主戰派官員怒不可遏，爭論聲、嗬斥聲、勸諫聲交織在一起，金鑾殿亂成一鍋粥。
“和親！必須和親！不能讓戰事再起啊！”
“荒唐！豈能受蠻夷脅迫！”
“二十萬兩白銀，這是要掏空國庫啊！”
薑屹川麵色陰沉至極，一掌拍在禦案上：“夠了！”
殿內瞬間安靜下來，落針可聞。
她盯著拓跋烏珠，目光森然：“北戎的要求，朕已知曉。和親之事，容後再議。你且退下。”
拓跋烏珠挑眉，似乎對這個結果並不意外，卻也足夠滿意，她拱手，嘴角噙著譏誚的笑：“那本使就靜候陛下佳音了。隻是……莫要讓本使等太久啊。”
她轉身，昂然而去，背影囂張至極。
殿門在她身後緩緩合攏，那股壓迫感卻久久不散。
蘇錚適時出列，麵色凝重：“陛下，北戎咄咄逼人，戰事一觸即發。臣以為，當務之急是平息其怒火，以免生靈塗炭。”
吏部侍郎緊跟而上：“蘇相所言極是！林星野惹出此等禍端，致使外患加劇，若不嚴懲，何以向天下交代？”
薑啟華道：“北戎早有南下之心，即便沒有此事，她們也會尋別的借口。”
“太女殿下！”一位禦史高聲說道，“林星野出事在前，北戎發難在後，豈能說毫無乾係？若非她德行有虧，授人以柄，北戎何來這等借口？”
薑啟華麵上平靜無波，長袖之下卻微微攥拳，那股熟悉的寒意又開始在經脈中流竄。
薑屹川看著下方的混亂，沉默良久。
終於，她開口，聲音疲憊而冰冷：
“傳旨——林星野德行有虧，致使外患加劇，著即嚴加看管，待刑部、大理寺會審之後再行定奪。天牢之中，不得懈怠。”
這話說得隱晦，但所謂不得懈怠，便是默許天牢內可以“特殊關照”。
薑啟華猛地抬頭，眼中滿是不可置信。
薑屹川沒有看她，繼續道：“鎮北王府教子無方，著即申飭。令鎮北王林北辰上表自省。”
“陛下！”幾位老臣驚呼。
薑屹川抬手止住她們，轉向蘇錚：“和親之事……你與鴻臚寺商議，擬個章程出來。北戎那邊，先穩住。”
蘇錚躬身：“臣領旨。”
薑屹川站起身，掃視群臣，聲音低沉而威嚴：“退朝。”
兩個字像一塊巨石，沉沉壓在每個人心上。
退朝後，薑啟華獨自站在殿外，任憑冷風吹拂麵頰。
“殿下。”一個聲音從身後響起。
她回頭，是鴻臚寺少卿沈宴河。
沈宴河看向薑啟華比往日蒼白幾分的麵容，笑道：“殿下，此處風寒，臣舊疾未愈，實在吹不得冷風，不如我們到別處詳談？”
沈宴河目光如炬，看得出薑啟華今日狀態不佳，扶住她搖搖欲墜的手，二人一同向避風處走去。
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薑啟華的手心冰涼，目光卻依舊清明，聲音低沉道：“拓跋烏珠今日句句踩在星野身上，卻是在逼朝廷讓步。和親、賠款、割地，比起索要補償，更像是在試探底線，絕不能讓她們得逞。”
“與北戎談判之事，鴻臚寺自會為大齊爭取最大利益，殿下不必憂心，”沈宴河聲音隨意，仿佛在說一件微不足道的小事，“殿下之前在盛國的手腕，著實讓臣學到了幾分，不妨同樣用到北戎身上。”
薑啟華看向沈宴河：“北戎內部，不是鐵板一塊。”
沈宴河嘴角勾起一絲極淡的弧度：“不錯，那拓跋烏珠是左穀蠡王，但北戎還有右賢王，還有各部族長，不是所有人都想打這場仗。她今日這般咄咄逼人，不僅是替大汗討公道，更是在借題發揮，為自己博取更大的利益，既然如此，咱們何不幫幫她？”
“幫她……把內部反對之聲放大。”沈宴河的聲音透著一股刀鋒般的銳利，“北戎的細作在京城活動，大齊的探子也能去北戎。讓右賢王知道，拓跋烏珠借著這件事在朝堂上耀武揚威，把戰火燒得越旺，她的功勞越大，將來在汗帳中的地位越高——右賢王會高興嗎？”
薑啟華盯著她，眼中浮起一絲欣賞。
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