液入喉，一線溫熱，隨即是梨花白的清甜，最後留在舌根的是極淡的苦。她放下空杯，沈宴河立刻又給她滿上。
“這才像話。”沈宴河靠回椅背，姿態放鬆，“說說吧，裡麵夥食怎麼樣？有沒有想念我府上廚娘做的蜜汁釀雞翅啊？”
林星野靜靜看著她。
看著這個與自己一同長大，分享過無數秘密、闖過無數禍事、也一同挨過無數責罰的至交。看著她此刻這副渾不在意、仿佛隻是在進行一場尋常夜談的模樣，也看著她眼底深處，那抹被戲謔巧妙包裹著的、沉靜而關切的光。
“沈宴河。”她喚道，聲音低沉。
“嗯？”對方應得輕快。
“你早就算好了，是不是？”林星野的聲音平靜無波，“從我踏入天牢那日起，你便料定我會以此種模樣，在此刻歸來。”
沈宴河笑了。
那笑容很淺，唇角的弧度微微上揚。
“是。”她坦然承認，拿起酒壺，為自己也續了半杯。
林星野的手指摩挲著粗糙的杯沿：“所以，你就一直等？”
“倒也算不上‘一直’。”沈宴河聳聳肩，語氣輕描淡寫，“不過是閒來無事，便過來碰碰運氣。今日早朝，太女殿下站出來陳情時，我便知道，多半是今夜了。”
她說得輕描淡寫。
但林星野知道不是。
沈宴河的“碰碰運氣”，意味著無數個深夜，她可能就這樣點著燈，坐在這張椅子裡，翻著她的書，等著一個不知何時才會回來的人。
“值得嗎？”林星野問，聲音裡有一絲不易察覺的緊繃。
沈宴河歪頭看她，像在看一個傻子。
“林星野，”她說，語氣裡有種恨鐵不成鋼的無奈，“你到現在還不明白？我坐在這兒，不是因為你值得與否，而單純是因為——”她向前傾身，燭光在她眼中跳躍，“我想。”
“再說了，”她勾起嘴角，那笑容裡多了點惡作劇般的興奮，“我迫不及待想看看，從天牢裡滾了一遭出來的你，會變成什麼樣子。”
林星野端起第二杯酒，一飲而儘。
“那讓你失望了。”她放下空杯，聲音乾澀，苦笑道，“很狼狽吧？”
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沈宴河挑眉，目光在她臉上細細巡梭：“與我想象的相差不遠。不過——”她話鋒一轉，眼中掠過一絲銳利的光，“倒也不全對。有些地方，終究是不一樣了。”
她伸手，指尖虛點林星野心口的位置。
“你這裡，”她笑了，“原先繃得太緊的那根弦，鬆了一點。”
林星野呼吸驀地一滯。
沈宴河若無其事地收回手，又為自己添了點酒：“牢裡沒少吃苦頭吧？”
林星野抿唇不語。
“別裝啞巴。”沈宴河嗤笑一聲，笑聲裡是看穿一切的了然，“你一身本事，若真想少受些皮肉之苦，法子多得是。可你沒用。為什麼？”她抬眼，目光如靜水深流，清晰地映出林星野的身影，“無非是你自己覺得該打。你不反抗，任由那些刑罰加身，不過是想要為那一夜的失控、為心底那頭險些破籠而出的野獸……贖罪罷了。若非存了此心，以你的性子，怕不是早將那天牢攪得天翻地覆。”
書房內霎時一靜。
唯有燭芯爆開一朵燈花，發出細微的“劈啪”聲，在這寂靜中格外清晰。
林星野緩緩閉上了眼睛。
片刻後，她睜開，眼底最後一絲掙紮也歸於沉寂。
“是。”她承認了，聲音嘶啞，“我該打。”
沈宴河又笑了，她的笑容裡有滿意，還有一絲近乎欣慰的愉悅。
“這就對了。”她輕輕說，端起酒杯，“承認自己心裡關著野獸，比假裝自己是個聖人，難多了，也痛快多了。”
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