夜色尚未褪儘，東方地平線浮起一線灰白。
五千精銳銜枚疾行，馬蹄裹著厚布，落在地上隻有沉悶的噗噗聲，仿佛巨獸在荒原深處緩慢呼吸。隊伍像一條貼著地麵遊走的巨蛇，朝著北方，朝著那些在黎明前倉皇潰逃的影子奔襲而去。
風從正前方吹來，帶著潰兵留下的痕跡——濃重的血腥、汗臭與兵器的鐵鏽味。林星野眯起眼，琥珀色的瞳孔在微光中收縮，如同一隻追擊獵物的猛虎。
那是拓跋烏珠的衛隊，約剩五百人，正拚了命地往北撤，她們已經跑了一整夜。
馬口吐著白沫，人伏在馬背上，隊形散亂，不斷有人從鞍上栽下去，滾進荒草便不再動彈；有人體力耗儘跪倒在地，朝著追兵方向叩首，卻被後來者驚慌的馬蹄踏過，化作泥濘裡一聲短促的悶哼。
林星野抬手，五指緩緩收攏。身後潮水般的馬蹄聲隨之低落，化為一片壓抑的寂靜。
周爍策馬貼近半個馬身，壓低嗓音：“世女，您怎知她們走這條道？”
林星野沒有回答，她隻是望著前方潰兵揚起的淡淡煙塵，嘴角極細微地彎了一下。
她當然知道。
“加速！”
兩個字落下，她已催馬向前。
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東方泛起魚肚白，朝霞開始在天邊堆積。
潰兵的速度肉眼可見地慢下來。馬匹口鼻噴出的白氣越來越濃，有些馬直接前蹄一軟跪倒在地，把背上的騎手甩出去老遠。隊伍徹底散了，三五一簇，各自逃命。
林星野終於再次抬手，向前一揮。
“加速！”
五千鐵騎如開閘的洪流驟然奔湧！裹布被甩脫，鐵蹄砸在凍土上發出雷鳴般的轟響，徹底撕碎了黎明虛偽的寧靜。荒原在震顫，朝霞在震顫，那些回頭望來的潰兵臉上最後一點血色，也在震顫中褪成死灰。
“追上了——！”
周爍的吼聲被淹沒在蹄聲的巨浪裡。
林星野一馬當先，如箭鏃般楔入潰兵最鬆散的後陣。
她的劍快得隻剩一道森冷的流光。第一劍斜削，左側一名戎人士兵的咽喉綻開紅線，溫熱的血噴濺在她側臉，手腕微轉，劍鋒刺入右側另一人的胸膛，從後背透出三寸染血的鋒尖，隨即振腕一甩，將那尚未死透的軀體擲向撲來的第三人。
潰兵徹底崩潰，四散奔逃，但無法逃脫。兩側早已張開的騎射陣如翼展般合攏，箭矢掠過荒原，那些奔跑的身影接連撲倒。鐵蹄毫不留情地踏過尚在抽搐的軀體，踏過漫溢的血泊，踏平一切阻礙。
她的目光越過混亂，死死鎖住前方那麵仍在移動的首領。
追！
她策馬狂奔，劍鋒所過之處殘肢橫飛。有人試圖返身阻攔，劍光閃過，那人與他手中的彎刀便一同歪斜著倒下，血色在他身後的晨光中潑開一道弧線。有人滾落馬下跪地磕頭，馬蹄徑直從背脊踏過，骨裂聲清晰可聞。有人嘶吼著撲來想抱住馬腿，她俯身探臂，一箭將那人釘死在凍土上。
她的眼裡隻剩下那麵越來越近的背影。
追上去。
殺了她！
潰兵終於被徹底截住，圍堵在一片低窪的荒草甸子裡。
殘部縮成一團，刀槍歪斜，人人麵如土色。人群如被劈開的海水般向兩側退去，拓跋烏珠策馬而出。
她約莫四十餘歲，身量魁梧如山，滿臉橫肉被邊塞風沙刻出深壑，手握一柄鑲金彎刀，刀背厚如手指。
可她臉上，早已沒了當初在大齊朝堂上叫囂的狂妄與篤定。
馬匹在劇烈喘息，口沫橫飛；她握刀的手，指節繃得發白；她望向林星野的那雙眼睛裡，驚惶如同沸水下的氣泡，壓不住地往上翻湧。
她沒料到林星野會追來。
更沒料到，她竟敢如此明目張膽地帶兵越境追擊！
兩國邊境，未經準許率軍踏入他國疆土——這是足以挑起戰端的挑釁。她以為林星野不敢，至少不會追得如此深入。
可林星野就在她眼前十丈之外！
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