林星野率兵回到雁門關時，已是第三日黃昏。
城牆旌旗在暮色中獵獵作響，張峻英一身玄甲立於門下，黝黑剛毅的臉上難得露出些許鬆緩，抱拳行禮道：“世女，熱水已備，榮明醫師正在關內等候。”
林星野點了點頭，翻身下馬，動作牽動了肋下的舊傷，她雖然麵色如常，落地時卻也難免身形微滯。
張峻英目光如炬，卻未點破，側身引路時溫聲說道：“恭喜世女，北戎的消息前日已抵雁門。如今拓跋烏珠梟首，主和派乞伏滄即位。關外探馬來報，新可汗已頒下王令：收縮各部，禁止南掠。”
林星野鬆了口氣：“太好了，所有努力總算有一絲回報。”
兩人已至驛館門前。張峻英駐足，轉身看向林星野，那雙曆經風沙的眼眸裡閃著銳利的光：“世女，此局……你功不可沒啊。”
林星野推門的手頓了一瞬。
“拓跋烏珠是我親手斬的不錯。但老可汗並非因病暴斃，而是死於宮變，這是乞伏滄的手筆。至於新可汗的王令——”
她回頭，與張峻英對視。
“是因為她娶了我三哥林傾城，他如今……已是北戎的可敦。”
張峻英瞳孔微縮。
她當然知曉“可敦”二字在北戎的分量——那不僅是婚姻，更是人質、紐帶與權力象征的三重鎖鏈。傾城郡主此去，怕是再無歸期。
她沉默一息，目光掠過林星野平靜無波的臉，最終將那句歎息壓回心底。身為守將，她比誰都清楚，一個男子的終身，在邊境線每日都可能新增的墳塚麵前，輕如草芥。
於是她隻沉聲道：“聯姻固盟，勝於十萬鐵騎。北境得此喘息之機，王姥在東線，便無後顧之憂了。
這話裡的分量，兩人都懂。鎮北王林北辰如今率軍坐鎮東境，與蠢蠢欲動的盛國蕭楚天拉鋸，北戎的威脅一直是懸在背後的利刃。如今這刃，至少暫時入了鞘。
林星野不再多言，推門而入。
驛館內，藥香彌漫。
不是那種苦澀刺鼻的氣味，而是草藥在日光下曬透後、混合了木屜與紙張的溫厚氣息，像一個人跋涉千裡後，終於踏入一間燃著炭火的老屋。
榮明坐在窗前小幾旁，正將一把曬乾的柴胡歸入藥屜。她聞聲抬眼，灰布袍袖拂過案幾，起身行禮的姿勢像一棵老竹緩緩折腰：“世女。”
“榮神醫不必多禮。”林星野說著，目光卻已落向牆角。
一個少男正背對著門，蹲在一地攤開的草藥前念念有詞。
“……柴胡葉狹長，邊緣有細齒，氣味辛涼入肝膽……這株是了。”他指尖拈起一株，湊到鼻尖輕嗅，隨即滿意地點頭，“甘草根粗壯，斷麵黃白，甜味醇厚……嗯，這批炮製得不錯。”
那聲音清脆裡帶著專注，像個小學徒，又像個小醫師。
聽見推門聲與腳步聲，他猛地回頭——
“咦？林姐姐！！”
是奚茗。他起身，青布衫袖口沾著泥土，幾個快步便到跟前，卻又在離她三步處急急刹住，雙手在衣擺上擦了擦，這才仰頭看她。
“奚茗，你怎會在此處？”林星野問道。
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奚茗不好意思地撓撓臉：“京城實在是太無趣了，我聽聞師傅此次北上是要來看你，所以就申請跟著一起來啦……”
“林姐姐，你臉色不太好。”說著，他眉頭蹙起，那份屬於醫者的本能蓋過了重逢的雀躍，“唇色淡，眼底有疲色，氣血不足，有肝氣鬱結之相……”
“奚茗！”榮明的聲音響起，“讓世女先坐。”
少男立刻噤聲，卻仍忍不住上下打量林星野，眼神裡帶著不容錯辨的憂切。他轉身快步走到桌邊，倒了盞溫水遞過來：“關外風沙燥，姐姐先潤潤喉吧。”
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