那夜之後，白糯兒病了一天。
赤腳醫師看了，不是實病，是嚇出來的虛症。
他渾身一陣陣發燙，躺在床榻上昏沉沉的，睜眼閉眼都是黑暗裡那個輪廓。他做了許多破碎的夢，夢裡有人一直在牆外走，腳步聲不緊不慢，他甚至分不清夢境與現實。
第二天晌午，他是被陽光曬醒的。
金燦燦的光從窗戶漏進來，斜斜鋪在被麵上，暖得像母親的手。院子裡有麻雀嘰喳，隔壁陳嬸正在灶前忙碌，鍋鏟碰撞聲、柴火劈啪聲、還有隱約的飯菜香氣一道飄進來。
人間煙火，太平景象。
白糯兒慢慢坐起身，靠在床頭，怔怔望著光束裡浮動的微塵。
也許……真的隻是一場噩夢？
他下床，赤腳走到窗邊，推開一條縫。
院子收拾得乾淨，牆根下隻有幾片昨夜風吹落的杏花瓣，窗紙完好，夢裡被呼吸洇濕的那一小塊痕跡，此刻乾燥平整，什麼也沒有。院門緊閉，門閂是他睡前反複檢查了三遍才插牢的，此刻依然穩穩地橫在那裡。
他蹲下身，仔仔細細看了一遍門檻內外的泥地。
沒有陌生的腳印，沒有掙紮的痕跡。
真的……什麼都沒有。
“是野貓吧？”他對著空蕩蕩的院子，輕聲說給自己聽，“陳嬸家的狸花貓，夜裡總愛竄牆頭。”
又或者，是風？
付少卿說過的，人被嚇久了，草木皆兵，夜裡聽什麼都像腳步聲。
他在院子裡站了很久，任由春末尚且溫軟的陽光裹住全身。光把那張慘白小臉上的青黑眼圈照淡了些，把冰涼的手指曬出了一點暖意，甚至把他單薄肩背上緊繃的肌肉，也曬得微微鬆弛下來。
他深吸一口氣，空氣裡有泥土和花草萌發的清新氣息。
“沒事了。”他自我安慰道，“趙淩霜被世女殿下當麵訓斥過，不敢再來了。那夜……是我自己嚇自己。”
他甚至生出一絲羞愧來。付大人那樣清正忙碌的官，為他這樁小案子奔波查問，勞心勞力。他卻連夜裡一點風吹草動都要疑神疑鬼，跑去麻煩人家。
不能再這樣了。
他得自己立起來。
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午後，白糯兒去了隔壁陳嬸家。
他站在那扇熟悉的木門前，躊躇了好一會兒，才輕輕叩響。
“陳嬸……你在嗎？”
門吱呀開了，陳嬸探出頭，見他臉色仍有些蒼白，問道：“糯兒啊，臉色怎麼還這麼差？快進來坐。”
白糯兒手指絞著衣角，聲音低啞：“陳嬸，我想……我想跟你借樣東西。”
“借什麼？你說。”
“……借雙靴子。”他抬起眼，努力讓聲音聽起來自然些，“女人的靴子，舊點沒關係。還有……一件女人的外衫。”
陳嬸愣了愣，隨即恍然大悟：“哦——等著，嬸子給你拿去！”
她轉身進裡屋翻找，不多時，拎出一雙半舊的黑色棉靴，靴幫上沾著乾涸的泥點，鞋底磨損得厲害，確像是常走遠路的人穿的。又拿出一件靛藍色的粗布外衫，洗得發白，袖口磨出了毛邊，但漿洗得乾淨挺括。
“給，這都是我前年穿舊的，你別慊棄。”陳嬸把東西塞進他懷裡，壓低聲音，眼裡帶著了然的笑意，“擺在外頭，叫那些不長眼的瞧瞧，你家裡是有女人的！”
白糯兒抱著那雙沉甸甸的靴子和帶著皂角清香的外衫，耳根發熱，含糊應了聲，匆匆道謝離開。
回到自家小院，他仔細環顧四周——巷子裡靜悄悄的，午後無人。
他快步走到門口，將那雙女靴端端正正擺在門檻外側，鞋尖朝外。又走到晾衣繩下，將那件靛藍外衫抖開，仔細掛好，讓寬大的袖子垂下來，灌滿風時，鼓蕩蕩的，如有人形。
做完這一切，他退後幾步，眯著眼看。
舊靴沾泥，衣衫飄蕩，在午後斑駁的光影裡，竟真有幾分以假亂真的意味。
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第一夜，萬籟俱寂。
白糯兒蜷在床角，剪刀枕在頭下，耳朵豎得尖尖的。
隻有風聲，蟲鳴，遠處偶爾的犬吠。
後半夜，他竟真的睡著了，還做了一個短暫的美的夢。醒來時，天光已大亮，鳥鳴啁啾，晨光明媚。
他坐在床沿，怔怔發了會兒呆，忽然抬手，狠狠掐了自己胳膊一下。
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