河，河麵上漂著幾盞河燈，燭火在水波裡搖搖晃晃，明明滅滅。薑啟華買了一盞，遞給林星野。
“許個願？”
林星野接過燈，低頭看了看那一點小小的燭火，沒有許願，隻是看著薑啟華。薑啟華自己又拿了一盞，閉上眼睛，雙手合十，不知許了什麼願。她的睫毛在燭光下投出一片扇形的陰影，嘴角微微翹著，像一個在認真許願的少年。
她把燈放進水裡，輕輕推了一下。林星野也彎下腰，把自己那盞放在她旁邊。
兩盞燈並肩漂遠，燭火在水波裡一搖一搖的，像兩顆靠在一起的心。河麵上的燈越來越多，彙成一片流動的光，分不清哪盞是誰的。
回城的路上，兩人騎馬緩行。夜風溫柔，帶著花香和炊煙的氣息，遠處有更鼓聲，一下一下，沉悶地敲著。
“對了，星野，還有一事恐怕你還不知。”薑啟華忽然說，語氣裡帶著一絲笑意，“鴻臚寺今日新得的消息——北戎的乞伏滄，有喜了！”
林星野一驚：“啊？”
“她這幾個月專寵可敦，想來孩子便是你三哥的。”薑啟華側頭看她，“怎麼，不高興？”
林星野沉默了一會兒：“……那乞伏滄年逾四十，竟能老來得子？”
薑啟華笑道：“是啊，當真是可喜可賀，如此一來，我大齊與北戎的和親便可更加穩固。”
林星野沉吟片刻：“乞伏滄此前已經有一個接近成年的女兒，名為乞伏雲烈。此女野心勃勃，個性剛烈，驍勇善戰，有梟雌之姿，在北戎頗得民心。倘若乞伏滄此次生下的當真是女兒，或可與她一爭。到時候，對我大齊又是一筆製衡之策。”
薑啟華點頭：“的確如此。那我們就期盼她喜得貴女吧。”
她忽然話鋒一轉：“不過，星野——你就不怕你三哥因此卷入北戎的奪嫡之爭？”
林星野愣了一下。
夜風吹過來，帶著春末的花香，她沉默了很久。
“三哥他比我想的要堅強。”她最終說，“北戎那個地方，他能活下來，往後的事，他也應付得了。再說……男子嫁人，終究是免不了後院爭鬥的。”
她沒有說的是——三哥已經沒有退路了，她把他送到北戎的那一刻，他就隻能靠自己了。
薑啟華看著她，沒有追問。過了一會兒，她忽然笑了。
“你倒是對後院爭鬥深有體會的樣子？”她側頭看林星野，“該不會是薑晚棠嫁進林府後，鬨出什麼幺蛾子了吧？”
林星野歎了口氣：“殿下英明。”
她簡要說了一雙平夫入府後的情形。薑晚棠不滿江月流得到獨寵，與他三天兩頭置氣，爭奪掌家之權；又變著法子磋磨通房溫若凝，鬨得府裡不得安寧。
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她說得簡略，薑啟華聽著，嘴角的笑意漸漸淡了。
“後院男子多了，是非就多。”薑啟華的聲音沉下去，“你作為妻主，要學會製衡。至於掌家之權……依我看，不宜放入男子手中。你給他們一丁點權勢，他們便會貪圖更多，直到鬨出禍端。”
她頓了一下，目光冷下來。
“——我那父後，就是一個活生生的例子。”
林星野沒有接話，隻是安靜地聽著。
“昭兒我都是親自帶在身邊撫養。”薑啟華的聲音柔和了一些，“我不希望她經曆和我一樣的童年。”
林星野伸出手，握住她的手。那手還是涼的，但比那日在東宮時暖了一些。
“她有您這樣的母親，必然會擁有最幸福的生活。”
薑啟華沒有說話，隻是反握住了她的手。
兩人在鎮北王府門口停下。薑啟華正要上馬車，林星野忽然叫住她。
“殿下。”
薑啟華回頭，看見林星野站在原地，似乎有什麼話要說，又不知如何開口。她笑了。
“我看你從一開始約我出來，就是有事要說吧？到底是什麼事，讓你猶猶豫豫了一整天？”
林星野從袖中取出那本《西羌雜錄》，翻到某一頁，遞過去。
“殿下，這是我近日偶得的一本雜書，上麵有這個。”
薑啟華一怔，接過書，就著燈籠的光看了幾行。
她的手指微微收緊，指尖在書頁上停了很久。
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