城西的“安心養老院”坐落在一片略顯僻靜的街區，白牆藍瓦，看起來整潔卻難掩暮氣。林風以遠房侄孫的身份前來探訪，前台護士翻查記錄後，卻給出了一個讓他心沉下去的消息。
“秦墨老人？哦，一周前他家屬就給他辦理了轉院手續了，說是聯係了條件更好的私立療養中心。”護士的語氣平淡。
“家屬？請問是什麼人辦理的？”林風追問。
“好像是他一個侄女吧？手續都齊全的。”護士努力回想了一下，“不過挺奇怪的，那人戴著口罩帽子，話很少，交了錢簽了字就走了，都沒進房間看看老人。”
林風的心徹底涼了。他堅持要去秦墨之前住的房間看看，借口是老人可能遺落了什麼有紀念意義的小物件。護士勉強同意帶他過去。
房間已經打掃過，空蕩蕩的床鋪散發著消毒水的氣味。但在林風敏銳的感知下，這片看似潔淨的空間裡，卻殘留著不和諧的“氣味”。一絲極淡的、醫用鎮定劑特有的甜膩氣息尚未完全散儘，更重要的是，一股若有若無的、陰冷而熟悉的能量殘留，如同毒蛇爬過留下的黏液，縈繞在床頭和輪椅曾經停放的位置。
聖教！他們搶先了一步！秦墨師叔不是被接走，而是被劫持了！
憤怒和焦急瞬間湧上心頭，但林風強迫自己冷靜。對方手腳乾淨，線索在這裡斷了。茫茫人海，如何去尋？
就在這時，他腦海中閃過師父那本泛黃筆記中的一頁記載。上麵用潦草的字跡描述了一個名為“鬼市”的地方——非指幽冥，而是現實中一個隻在特定時辰（如朔望子時）、於特定陰陽交彙之地（如廢棄的陰極場所）悄然形成的秘密集市。三教九流，奇人異士，於此交易尋常世界難見之物，亦交換各種隱秘消息。
筆記中記載了海市“鬼市”的古老入口之一，位於城南“永樂大戲院”的後身，並附有叩門暗號。眼下正是月中，或許……
子夜時分，林風來到了早已廢棄多年的“永樂大戲院”。戲院外牆斑駁，巨大的海報殘片在夜風中嗚咽，如同鬼哭。按照筆記指示，他繞到戲院後身一條堆滿垃圾的死胡同，在一扇看似被封死的鐵皮小門前停下。他依照特定的節奏，三長兩短，叩響了鐵門。
靜默了幾秒，鐵門上突然打開一個小窗，一雙渾濁的眼睛警惕地打量著他。林風不動聲色，將一絲微弱但精純的陽氣凝聚於指尖，在小窗邊緣輕輕一劃。這是玄門中人表明身份的非言語方式。
小窗後的眼睛眨了眨，鐵門發出沉重的摩擦聲，緩緩打開一條僅容一人通過的縫隙。
門後的世界豁然開朗。這裡似乎是戲院廢棄的地下室，空間遠比想象中巨大。光線昏暗，僅靠幾盞搖曳的油燈和攤位自備的蓄電池燈照明。空氣中混雜著線香味、草藥味、陳舊紙張味，還有一種難以言喻的、屬於“古物”的特殊氣息。
攤位沿著牆壁和中央雜亂擺放，售賣的東西光怪陸離：殘缺的青銅器、色彩妖異的唐卡、用不知名文字書寫的皮卷、浸泡在玻璃罐中的奇異根莖、甚至還有籠子裡關著的、眼神靈動的異色小獸。來往的人都穿著深色衣物，大多以麵具、兜帽或圍巾遮麵，低聲交談，交易迅速而隱秘。整個市場的氣場混亂而浮躁，貪婪、謹慎、渴望各種情緒交織，形成一股無形的漩渦。
林風收斂全身氣息，如同一個影子在其中穿行。他嘗試向幾個看似售賣情報的攤位打聽秦墨或聖教的消息，但對方要麼警惕地搖頭，要麼開出天文數字，顯然不願招惹麻煩。他的詢問，反而引來了幾道不懷好意的目光。
很快，他被三個身形彪悍、麵露凶相的男人堵在了一個堆放雜物的角落。
“生麵孔？懂不懂這裡的規矩？打聽事兒，得先交‘問路錢’。”為首一人咧著嘴，露出黃牙，手已經按在了腰間的匕首上。
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林風眼神一冷，正欲動作，旁邊卻傳來一個懶洋洋的聲音：“哎喲，幾位大哥，這是我帶來的新客戶，不懂規矩，衝撞了衝撞了。”
眾人轉頭，隻見一個穿著油漬麻花道袍、胖乎乎的中年道士，正靠在一個破箱子旁，手裡還捧著一個智能手機，屏幕上閃爍著遊戲光效。他臉上堆著笑，眼睛眯成一條縫，看起來人畜無害。
“百曉生？你的人？”黃牙男皺了皺眉，似乎有些忌憚。
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