那座古堡在雪中漸漸變白。
M7是在陳建國邁出第一步的第三天，收到了一份特殊的禮物。
弗裡茨從網上買了一個小號的足球，紅色的，上麵有黑白相間的五邊形花紋。他把球扔進M7的籠子裡，M7用爪子接住球，然後開始踢。它用後腿蹬球，球滾到籠子的另一邊，它跑過去再蹬，一邊蹬一邊發出興奮的叫聲。
“它在踢足球，”漢斯站在籠子前麵，目瞪口呆，“一隻猴子在踢足球。”
“不是踢足球，”弗裡茨糾正，“是在玩球，它不知道什麼是足球，它隻知道這個東西會滾，很好玩。”
“但它用後腿蹬球，”漢斯說，“後腿，不是前爪，它的後腿能做這麼精細的動作了？”
弗裡茨沒有回答，他掏出手機，開始錄像。鏡頭裡，M7追著那個紅色的小球，從籠子的這頭跑到那頭，再用後腿蹬一下，球飛起來，砸在籠子的欄杆上，彈回來，M7又跑過去接住。
“楊教授，”弗裡茨把錄像發給楊平，“M7會踢球了。”
楊平看了錄像，回複：“它不知道自己在康複，它隻知道好玩，這就是最好的康複——在玩中恢複。”
楊平把這段錄像也轉發給了韋伯。
韋伯看到錄像的時候，正在海德堡的實驗室裡吃午飯。他放下三明治，把錄像看了四遍，然後抬起頭，看著坐在對麵的漢娜。
“漢娜，你還記得我跟你說過的話嗎？”
“哪一句？”
“我說，我這一輩子發過的所有論文，價值都比不上楊教授這一個實驗。”
“記得。”
“我現在覺得，那句話還是說錯了。”
“錯在哪裡？”
韋伯把手機轉過來，屏幕上M7正在追那個紅色的球。
“那些論文，沒有讓任何一隻猴子踢球。但楊教授的實驗，讓一隻癱瘓的猴子，在用後腿踢球。不是論文的問題，是我以前找錯了問題。”
漢娜沉默了一會兒，然後笑了。
“教授，那不叫‘癱瘓的猴子’。那叫‘康複中的猴子’。癱瘓的猴子不會踢球，康複中的猴子才會。”
韋伯點了點頭，拿起三明治，繼續吃飯。他吃得很慢，每一口都嚼很久，像是在品嘗某種比食物更重要的東西。
三月中旬，國際脊髓損傷研究學會的主席Richardson給楊平發了一封郵件，問他能不能在學會的官網上刊登一篇關於M7和Cell封麵文章的報道。
楊平回複可以，不過這事應該由曼因斯坦去做，因為這是曼因斯坦負責的項目。
Richardson又發了一封郵件：“楊教授，我還有一個請求，能不能讓M7和您的病人陳建國，做一次視頻連線？我想讓全世界的脊髓損傷病人看到，希望是什麼樣子的。”
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楊平沒有立刻回複，他想了很久，然後去找陳建國。
“建國，Richardson教授想讓你和M7做一次視頻連線。你會被全世界看到，你願意嗎？”
陳建國坐在康複訓練室的軟墊上，剛做完一組步態訓練，渾身是汗。他想了想，然後問：“教授，那些看到我的人，會知道我曾經癱瘓過嗎？”
“會！Richardson就是想讓他們看到，一個曾經癱瘓的人，現在能站起來了。”
陳建國沉默了一會兒。
“那他們會不會覺得我很慘？”
“不會！他們會覺得你很勇敢。”
陳建國的嘴唇動了動，像是在猶豫什麼，然後他抬起頭，看著楊平。
“好，我連，讓全世界看看，一個癱了的人，是怎麼站起來的。”
視頻連線的日子定在三月二十號，春分。
Richardson在舊金山的家裡，麵前擺著一台筆記本電腦。楊平在南都的研究所會議室裡，旁邊是陳建國和弗裡茨。M7在動物房裡，麵前架著一台平板電腦，屏幕上顯示著Richardson的臉。
M7盯著屏幕裡的那個白發老人，歪了歪頭，然後伸出手，碰了碰屏幕。
“它在摸Richardson的臉，”弗裡茨說，“它沒見過他，但它想認識他。”
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