這根本不是什麼巧合，未知因子就是修複程序的一部分，它的表達水平決定了程序激活的程度。”
韋伯翻開他的培養日誌，一頁一頁地往前翻。翻到第三十七頁的時候，他的手指停住了。
“我找到了。”他說，聲音有些發緊，“兩年前我做的一個實驗，當時覺得是假陽性，沒有寫進論文。我把乾細胞的培養上清液換成了損傷組織的勻漿液，結果神經元分化的比例比常規組高了五倍。”
他抬起頭，看著楊平：“我當時不明白為什麼。現在我知道了，損傷組織裡有未知因子，有修複程序的啟動信號。”
楊平接過那本日誌，看了幾秒，然後遞還給韋伯。
“把那個實驗重複一遍，用我們現在的檢測手段，把信號通路跑清楚。如果這個假說成立，那損傷組織勻漿液應該能通過未知因子受體激活下遊的轉錄程序。”
韋伯點了點頭。
楊平說：“儘快把方案寫好，這個實驗很重要，但不能急。急中出錯，反而耽誤時間。”
韋伯站住，深吸一口氣：“好，我先寫方案。”
曼因斯坦還在翻他的數據，但速度明顯慢了下來，像是在咀嚼什麼。
他突然說：“教授，如果我們這個假說是對的，那我們對醫學的理解可能要徹底翻篇了。過去我們一直在做‘替代’，心臟壞了換心臟，腎壞了透析，關節壞了換人工關節。但如果我們能找到激活修複程序的方法，那我們要做的就不是替代，而是‘賦能’，讓身體自己修複自己，這麼看來，人體具備這樣的潛能，隻是被封印。”
“這就是平衡理論的核心，其實我之前提出的平衡理論也僅僅是這種大理論的一部分。”楊平說，“人體的自我調節能力遠超我們的想象，大多數時候，我們不是在治療疾病，而是在幫助身體恢複自我調節的能力。手術是清除障礙，藥物是提供信號，而真正在乾活兒的，是身體自己。”
唐順在旁邊一直沒有說話，但他手裡的筆在飛快地記錄，等楊平說完，他才抬起頭。
“教授，這個假說要驗證，需要做很多工作。”唐順的聲音很穩，像是在做一次正式的彙報，“在多個組織損傷模型中驗證未知因子的上調是否普遍存在：找到未知因子的受體，證明它是一個信號通路的起點：在基因水平上證明修複程序的存在，比如，用單細胞測序技術，把損傷後不同時間點的細胞狀態全部測一遍，看看有沒有一個統一的轉錄程序被激活……”
楊平看著他，目光裡有種複雜的東西。
“沒錯，我們的工作很多，可遠遠不止這些。”
楊平點了點頭：“那就按你說的做，你負責協調，曼因斯坦負責分子機製，韋伯負責細胞水平驗證，小路負責臨床數據回顧。人手恐怕又不夠了。”
唐順立即回應：“我加快人才的招募。”
“大家沒什麼事情就感覺行動起來，有問題隨時碰頭討論。”楊平吩咐。
唐順、曼因斯坦、韋伯、陸小路離開，辦公室的門關上了。
辦公室裡安靜下來，楊平看著白板上那些層層迭迭的字跡，修複程序、未知因子、發育程序的關閉與激活、乾細胞作為執行單元，忽然覺得這些東西不像是他在想，更像是它們在找他。
等了很久，等他終於準備好了，才來敲門。
他站起來，走到窗前。
銀杏樹的葉子在風中搖晃，陽光透過縫隙灑下來，在地麵上投下斑駁的光影。遠處，住院部的大樓矗立在藍天白雲下，窗戶反射著光，像無數隻眼睛。
下午兩點，楊平去了普胸外科。
何主任那台隆突重建的病人今天出院。楊平本來不打算去的，但何主任打了三個電話，說病人想當麵感謝他，他不好意思拒絕。
病房裡，那個老頭已經換上了自己的衣服，一件深藍色的夾克衫，頭發梳得整整齊齊，臉上的氣色比術前好了太多。他老伴兒站在旁邊，手裡拎著大包小包，眼眶有點紅。
“楊教授！”老頭看到楊平，聲音洪亮得像在操場上喊口令，“您來了！”
“氣色不錯。”楊平走過去，拿起聽診器聽了聽他的肺部，“呼吸音清晰，沒有乾濕性囉音。回家之後注意休息，按時吃藥，一個月後來複查。”
“記住了記住了。”老頭連連點頭，“何主任都交代了，藥也開了，注意事項也寫了，我都記在小本本上了。”
他從口袋裡掏出一個巴掌大的筆記本，翻開，上麵密密麻麻寫滿了字。楊平掃了一眼，字跡工整，內容詳細，連每天幾點吃藥都標得清清楚楚。
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