前暫時與我們有合作。”魅魔挑了挑眉，對“翠星石”這個稱呼似乎還算滿意，沒拆台，反而對珂莉姆瑟露出了一個“和藹可親”的笑容——隻是那笑容怎麼看都讓人覺得背後發涼。
輪到他自己時，星暝選擇了相對坦誠的態度：“我是星暝，目前服務於斯卡雷特麾下的紅魔館，擔任管家一職。我們也在調查並試圖對抗真祖的威脅。”
聽到“斯卡雷特”這個詞的瞬間，珂莉姆瑟的身體明顯僵硬了一下。他猛地抬起頭直視星暝，裡麵閃過一係列極其複雜、快速變換的情緒：驚訝、疑慮、恍然，甚至還有一絲未散的、本能的敵意與警惕，但最終，這些情緒都被他強行壓了下去，化為了一絲苦澀的自嘲。他微微偏開視線，低聲道：“原來……是紅魔館的諸位。”
星暝敏銳地捕捉到了他那一閃而逝的異常反應，追問道：“怎麼了？我的身份，或者說‘斯卡雷特’這個姓氏，有什麼問題嗎？你剛才的反應不太對勁。”
珂莉姆瑟沉默了幾秒，似乎在權衡措辭。終於，他歎了口氣：“其實……現在想來，可能隻是我們家族一次致命的誤判和可悲的偏見。”他整理了一下思緒，開始講述，“大概在事情發生的過去，當我們族內一些對古老預言和血脈感應比較敏銳的長輩，開始隱約察覺到‘真祖’可能複蘇並帶來威脅的跡象時，我們就在暗中做了一些準備，同時也加強了對周邊地區異常活動的監控。”
他看向星暝，眼神複雜：“就在那時，我們發現了一支源於意大利，前段時間更是在英格蘭幾個港口和貿易城鎮突然活躍起來的人類勢力。他們手段精明，資金雄厚，擴張速度很快，而且行事風格……有些地方不那麼符合尋常商人的規矩。經過一些秘密調查，我們追溯到他們的背後，似乎指向一個名為‘斯卡雷特’的氏族，或者至少，他們暗地裡打著這個旗號。”
珂莉姆瑟的聲音低了下去，充滿苦澀：“我們當時……驚慌之下，做出了錯誤的判斷。我們認為，這很可能是真祖麾下勢力向外延伸、建立據點和情報網的先鋒。畢竟，根據一些傳聞，斯卡雷特已經完全歸屬於真祖。為了避免打草驚蛇，也為了避免正麵衝突可能帶來的更大災禍，我們選擇了相對溫和但堅定的施壓方式——通過我們多年來在本地經營的一些人類關係網，在商業、航運甚至地方行政層麵設置障礙，拒絕合作，提高他們的運營成本，希望能用這種不流血的方式，逼迫這支‘疑似真祖爪牙’的勢力知難而退，離開我們的傳統勢力範圍。”
他苦笑了一下，那笑容比哭還難看：“我們把所有的注意力都放在了外部，甚至動用了不少資源去影響本地的貴族和主教，試圖從上層掐斷他們的活動。我們以為這是在未雨綢繆，是在保護家族……卻完全沒想到，真正的致命威脅，從來不是來自外部。”
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“就在我們忙於應付‘外患’的時候，為我們自己而唱的挽歌……已經悄然響起了。是真祖……不管我們願不願意承認，他都是我們血脈的源頭。他找到我們，根本不需要什麼線索或情報，那是源自血脈深處的召喚與壓製……是他與生俱來的權能。而且，他從被他覆滅的氏族那裡，汲取並掌控了不同的‘特質’……”
他看向星暝，眼中帶著後知後覺的驚悚：“「隱秘」。來自伊諾克氏族的特質。他早在更早的時候，恐怕就已經憑借其上位者的身份與對血脈的掌控，對我們進行了不為人知的滲透與影響……也許是直接操控，也許是埋下了精神暗示的種子。等到他真正發動襲擊的那個夜晚，我們族內毫無征兆地陷入了巨大的混亂與猜疑，許多人甚至像是被操縱般自相殘殺起來……內耗，可怕的內耗，幾乎摧毀了我們所有的防禦力量……等到我們殘存的成員終於清醒，勉強集結起來，直麵真祖本尊時，已經……已經完全沒有抵抗的餘力了。母親……我們的族長，她在最後時刻強行撕開一個缺口，把我推了出來……她隻對我說，‘珂莉姆瑟，逃！帶著班希婭最後的記憶，活下去！’……而我，卻這麼沒用，連躲藏都做不到，差點就被那柄可怕的神槍追上，辜負了她最後的囑托……”
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