不熟悉紅魔館的“傳統”和“潛規則”。他每次路過公告欄都會駐足，認認真真地把每張通知從頭到尾讀一遍，然後露出些許困惑的表情，小聲嘀咕：“飛行高度還要規定？魔法實驗限製這麼細？衛生標兵？”那副認真對待的模樣，讓偶爾路過的女仆都忍不住掩嘴偷笑。
而這些，都還不是珂莉姆瑟將要麵對的主要“考驗”。
入住紅魔館的第八天下午，珂莉姆瑟獨自待在分配給自己的房間裡，窗戶關著。他坐在床邊，懷裡抱著那件從故鄉帶出來的、如今已破爛不堪的舊鬥篷。房間裡很安靜，隻有他自己極輕的呼吸聲。
忽然，他低聲哼唱起來。
那是一種悠遠、哀傷、帶著奇異韻律的調子，沒有明確的旋律走向，更像是古老的吟誦或禱言。歌詞並非任何通用語言，而是一連串仿佛來自遠古、承載著悲傷與告別的音節。聲音很輕，幾乎隻是氣音和胸腔的共鳴，卻在安靜的房間裡產生了微妙的震顫，空氣仿佛也隨之微微波動。
這是班希婭一族傳承的某種哀歌，為逝者送行，為生者慰藉。歌詞本身沒有具體含義，而是一種情緒的載體，一種通過聲波傳遞的、觸及靈魂的撫慰。他曾聽母親唱過，在家族祭典的深夜；聽阿姨們唱過，在親人離去的時刻，聲音哽咽如雨；在家族尚存的日子裡，這歌聲總會在某些時刻響起，連接著生者與逝者，現在與過去。
如今，唱歌的人隻剩下他一個了。聽歌的人，也都已經不在了。
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歌聲漸歇。珂莉姆瑟輕聲自語，聲音輕得幾乎聽不見：
“「終結」麼……”
他想起了當初與星暝簡短交談時，對方提到的、關於斯卡雷特氏族對應的特質。那個詞沉甸甸的，像一塊冰墜入胃裡，帶著太多可能性，也帶著太多不詳的預兆。
“「終結」……究竟是指什麼呢？”他喃喃道，手指收緊，攥皺了懷裡的鬥篷，“是指斯卡雷特代表該隱直係子嗣的最後一位？還是預示著他們將會是最後一個覆滅的氏族？又或者……他們擁有某種‘終結’真祖統治的可能性？力量的本質？命運的指向？”
他搖搖頭，金色的長發隨著動作輕輕晃動：“我不知道……母親沒有告訴過我更多。班希婭的記憶裡，關於‘終結’的記載也模糊不清，像被霧氣籠罩……”
話音未落——
砰！
房間門被猛地推開，重重撞在牆壁上，發出驚人的巨響。門板反彈回來，又被一隻手穩穩地抵住。
珂莉姆瑟嚇得整個人從床上彈起來，心臟狂跳，差點條件反射地進入戰鬥姿態——這是被岡格尼爾追殺後留下的後遺症。隻見門口站著小惡魔4號，但她今天的裝扮格外奇怪：身上套著一件不知道從哪裡翻出來的、款式奇特的深藍色製服外套，袖子長得遮住了半隻手；頭上歪戴著一頂同樣怪異的平頂帽，帽簷壓得很低；腰間還煞有介事地別著一根短棍（仔細看是廚房用的攪拌棒）；最離譜的是手裡拿著一副看起來像是兒童玩具的、亮閃閃的手銬。
“裡麵的人聽著！”小惡魔4號努力挺起胸膛，擺出她自認為最威嚴、最像“執法者”的表情，但聲音裡的興奮勁根本藏不住，甚至有點破音：“你涉嫌發表違規言論，現在被捕了！你需要去接受那個……叫什麼來著……對！‘勞動改造’！立即！馬上！”
珂莉姆瑟完全懵了，張著嘴，一個字都說不出來。什麼違規言論？什麼勞動改造？他剛才有說什麼不該說的嗎？他隻是在自言自語啊！紅魔館連自言自語都要管？
還沒等他反應過來，小惡魔4號已經一個箭步衝進來，動作麻利得驚人——她平時整理圖書時要有這效率，星暝能感動哭——一把抓住珂莉姆瑟的手腕，“哢嚓”一聲把那副玩具手銬給他銬上了。手銬銬得鬆鬆垮垮，隨便一掙就能脫開，但象征意義十足。
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