天坑的晨霧還沒散儘，楚猛就蹲在潭邊的草叢裡，看著黑仔從一條竹葉青的腦袋裡慢悠悠地鑽出來。陽光透過霧氣，在黑仔烏亮的身上折射出細碎的光，它晃了晃觸角，像是在傳遞某種信號——下一秒，那條原本蜷縮在地上、還殘留著一絲生機的竹葉青，竟突然動了起來，像被無形的線操控著，乖乖地爬進了旁邊的石縫裡，連尾巴尖都沒敢再露出來。
“好家夥，越來越厲害了。”楚猛忍不住笑出聲，伸手讓黑仔落在掌心。指尖觸到它光滑的肉團，還能感覺到細微的震動——那是黑仔在“回應”他的誇讚。
最初那個麵對蛇蠍隻會攥緊木棍，瑟瑟發抖的少年，如今早已能和黑仔達成近乎完美的默契。遇到凶猛的五步蛇，楚猛一聲控製它，黑仔一眨眼飛出去，鑽進蛇的腦袋；然後控製五步蛇慢慢的過來和他互動。
黑仔除了吸食百年巨蟒變大了一點，也是由米粒變成黃豆那麼大，在崖底的天坑基本沒有什麼變化，唯一最大的不同就是攻擊的速度，基本上看不到它怎麼飛出去的，楚猛修煉炁道這麼久，視力和聽力早就不比以前，但黑仔的速度更是快得幾乎看不見殘影。它不再總是待在楚猛的胸口，有時會在天坑裡獨自捕食，傍晚再準時飛回楚猛身邊，用觸角輕輕蹭他的臉頰，像是在分享一天的“收獲”——偶爾還會叼回一顆亮晶晶的蛇腦髓，放在楚猛的帆布包裡，像是在送“禮物”。楚猛知道，黑仔早已不是當初那個隻會帶來腹痛的蠱蟲，而是與他生死相依、心意相通的夥伴。
最近這些天，楚猛心裡的“歸意”越來越濃。尤其是清晨打坐時，看著天坑上方那片被岩壁框住的小小天空，總會不由自主地想出去，這些念頭像藤蔓一樣纏繞著他，讓他再也無法像以前那樣專注地沉浸在修煉中。
楚猛生來就是一個聽話的孩子，從小在村子裡都是大家口中最聽話的好孩子，除了笑起來讓人覺得很好看以外，無論是誰看他，都覺得這是一個老實忠厚的人。
“該走了。”這天清晨，楚猛摸著胸口的黑仔，聲音輕得像晨霧，卻帶著不容置疑的堅定。他早已把《混沌炁樞證道》和《順逝玄秘錄》兩本道籍背得爛熟於心。
丹田的炁機也早已渾厚如活水，運轉起來流暢自如，不僅能支撐他長時間疾行，還能主動護持身體——他最看重的瞬移術雖沒練到虛空躍的境界，卻也能在百米內瞬間快速移動，避開所有障礙，就算蒙著眼睛，也能憑借炁機的感知精準繞開岩石和灌木。
離開前，楚猛最後去了一趟那個藏有道籍的山洞。洞內依舊安靜，那具打坐的骨架保持著端正的姿態，仿佛還在靜靜修行。他對著骨架深深鞠了三躬，額頭碰到冰冷的石麵，聲音帶著敬畏與感激：“前輩，晚輩要走了。您留下的道籍，晚輩已記在心裡，定不辜負您的教誨，以善念行事，不濫造殺業，用所學之力濟助弱小。”
說完，他將那本《混沌炁樞證道》和《順逝玄秘錄》輕輕放進黑漆木箱，又仔細蓋好蓋子，將木箱推到骨架旁邊的陰影裡——道籍已刻入腦海，仍留在這秘境之中，也算是物歸原主。
楚猛來到當初跳崖的懸崖邊，抬頭望去，崖壁陡峭得幾乎垂直，藤蔓從崖頂垂下來，像一條條綠色的繩索，隨風輕輕晃動。一年前，他就是從這裡縱身跳下，以為自己必死無疑，卻沒想到誤打誤撞進入天坑，開啟了一段截然不同的人生；一年後，他要沿著這些藤蔓，重新回到地麵。
楚猛深吸一口氣，丹田的炁機瞬間運轉起來，溫熱的真氣順著經絡流到四肢，讓他渾身充滿了力量，連掌心因常年修煉磨出的繭子，都似乎變得更堅韌了。
他伸手抓住一根粗的藤蔓，用力拽了拽，確認足夠結實後，雙腳蹬著崖壁，開始往上攀爬。
丹田的炁機在持續運轉，爬一段他就會停下休息片刻，調整呼吸，同時警惕地觀察四周——膽小的他怕蘇蘇的人還在附近徘徊，一旦遇到，也好及時調動真氣和黑仔應對。不過還好，崖壁上除了偶爾飛過的山雀，再沒有其他動靜，隻有風吹過藤蔓的“沙沙”聲，陪著他一步步向上。
爬了約莫半個時辰，楚猛的手臂開始發酸，額頭的汗水順著臉頰往下流，滴在崖壁上，“再堅持一下，馬上就到了。”想起自己這一年來的辛苦——為了煉炁，每天打坐十幾個時辰，腿麻到失去知覺也不放棄；為了修煉瞬移，膝蓋磕得青一塊紫一塊；為了和黑仔建立信任，耐心和它溝通……這些畫麵像電影一樣在腦海裡閃過，給了他源源不斷的力量。
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