楚猛在家過年的日子裡，雖被團圓的暖意包裹，卻沒落下修煉。每天清晨，天剛蒙蒙亮，他就悄悄起床，揣著從長安書店買來的兩本書，去村後山坡的老槐樹下打坐。那兩本書是他啟程返鄉前特意挑選的——一本是香港警界天師簡信回所著的《茅山法》，封麵印著泛黃的符籙圖案，裡麵詳細記載著茅山派的基礎法門；另一本是方海閱的《道教秘術》，書頁間夾著手繪的掐訣示意圖，字裡行間滿是玄奧的修行心得。
起初他也說不清為何偏愛這類書籍。在長安開黑出租時，路過街角的舊書店，本想找本駕駛技巧書，卻被書架角落這兩本道教典籍吸引。指尖觸到粗糙的書頁時，翻看著書中內容，他才漸漸明白，而這兩本道教書籍，恰好能補充“術法”的空白，掐訣畫符之術，或許能與他的炁機、黑仔形成互補。
山坡上的老槐樹遮天蔽日，晨露沾在草葉上，泛著晶瑩的光。楚猛盤腿坐在樹下，先運轉《混沌炁樞證道》的功法，讓丹田真氣緩緩流轉，待氣息平穩後，才翻開《茅山法》。書中“基礎符籙”章節記載著一道“靜心符”，需以朱砂為墨、黃紙為基，掐“靜心訣”畫符，能輔助修煉時排除雜念。他從帆布包掏出提前準備的黃紙和朱砂——那是他在長安文具店買的，本想給妹妹畫畫，如今倒派上了用場。
按照書中圖示，楚猛右手掐訣，拇指與食指相扣，其餘三指伸直，指尖蘸取朱砂，在黃紙上緩緩勾勒。起初線條歪歪扭扭，朱砂還不時滴落在紙上，可隨著丹田真氣順著指尖流淌，筆鋒漸漸變得沉穩。畫到符尾“敕令”二字時，他突然感覺到指尖傳來一股微弱的暖流，黃紙上的符籙竟隱隱泛起一層淡金色的光澤，黑仔在體內也輕輕顫動，像是與符籙產生了共鳴。
“成了！”楚猛驚喜地看著手中的靜心符，雖然比不上書中的範本，卻也有了幾分模樣。他將符籙放在身邊，再次打坐——果然，周圍的雜音仿佛被隔絕在外，丹田真氣運轉得格外順暢，天地間的遊離之氣也更快地彙入體內。
往後的日子，楚猛每天都會在老槐樹下鑽研書籍。上午練《茅山法》的掐訣畫符，指尖的朱砂漸漸勾勒出工整的符籙；下午研讀《道教秘術》，對照書中的經絡圖，嘗試將炁機與秘術結合，雖然大多時候不得要領，卻也讓他對“術法”有了更深的理解。
家人和鄉親們隻當他在看書打發時間，母親還時常念叨：“猛子，別總在外麵待著，多跟你妹妹們玩玩。”楚猛笑著答應，過幾天就帶著全家去縣城吃飯，給兩個妹妹買衣服和給父親買一些必需品，還給家裡裝了電話。
楚猛依舊堅持每天修煉——他知道，修行之路沒有捷徑，唯有日複一日的堅持，才能不斷精進。他發現黑仔也在不斷的蛻變，上次給治安隊的李隊長下蠱時，把自己變成比頭發似還細的細線，不知道以後它以後還會有什麼變化，可惜自己對於養蠱方麵的知識一竅不通，全靠摸索出一些門道，看來有時間得去黔西南龍阿婆那裡去學習學習---
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正月十五元宵節過後，年味漸漸淡去。楚猛看著父母和妹妹們不舍的眼神，心裡雖有留戀，卻也明白自己不能一直待在家裡——長安鎮的黑出租生意還等著他，更重要的是，他的修行之路還很長，需要更多的曆練和學習。
啟程前一天，楚猛給父母留下五萬塊錢，塞在母親手裡：“媽，這錢您拿著，買點好吃的，給妹妹們交學費，別再像以前那樣省吃儉用了。”母親推脫著上次的三萬多都結他存著，以後娶老婆用，這五萬怎麼都不肯要，楚猛卻執意把錢留下：“這是我賺的，您就收下，以後我還會賺更多錢，讓你們過上好日子。”
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