蕭白雲的切磋落下帷幕，石坪上緊繃的氛圍終於鬆弛幾分。隨後清虛真人上前一步，真氣灌注聲音，清晰傳遍每個角落：“今日切磋已畢，進山獵猿人員名單最終敲定。經多輪篩選，二百餘名參賽者中，僅四十位同道具備進山資格。其餘同道並非實力不濟，實因神龍架深處凶險遠超預期，靈猿千年修為難敵，為保諸位性命，隻能忍痛縮減人數，還望體諒。”
話音剛落，兩名紫霄宮弟子捧著名冊走到石坪中央，逐一點名。楚猛站在人群中，直到聽到“楚猛”“龍雲輦”的名字，才悄悄鬆了口氣；當念到“煙霞觀阿青”時，他下意識望去——隻見身著素白道袍的煙霞觀大師姐上前一步，微微頷首應到。
名單念完，不少未入選者麵露失落，卻無人質疑——蕭白雲的實力擺在眼前，能從二百多人中脫穎而出的四十人，已是當前江湖同輩中的佼佼者。有人忍不住追問：“清虛真人，為何未見到雲鑒閣的人？沈宇凡少閣主身邊高手眾多，怎麼沒見他們參賽？”
清虛真人淡淡解釋：“雲鑒閣沈少閣主早已派人傳話，稱雲鑒閣此次僅為觀摩江湖動態，無意參與獵猿行動，自始至終未安排任何人報名上山。”眾人這才恍然——雲鑒閣靠拍賣法器、符籙發家，向來隻做穩賺不賠的買賣，獵猿之事風險太大，沈宇凡不願讓手下涉險，倒也符合其行事風格。
更讓眾人意外的是無量山蕭白雲的決定。有東北來的江湖人上前攀談，提及“無量山在東北根基深厚，蕭道長此次為何不趁勢進山”，蕭白雲隻是搖著折扇，語氣平淡：“此次前來武當，隻為與江湖同道切磋交流，獵猿非我本意。說罷，他對著眾人拱手作別，月白色唐裝在風裡輕揚，轉身沿著山道離去，背影很快消失在山林間，徒留滿場感慨。
楚猛正與龍雲輦討論進山後的注意事項，目光無意間掃向高台，恰好與李雲台對上視線。李雲台對著他溫和點頭，嘴角勾起淺笑，眼神裡沒有上位者的疏離，反而帶著幾分讚賞。
龍雲輦突然湊到他耳邊，聲音壓得極低，這位李雲台來頭可不小——他是‘無間塔’回字監獄的監獄長，江湖人稱‘回字鎖匠’，那監獄專門關押修行界窮凶極惡之徒，更沒有他製不住的邪修和邪物。而且他還是靈調局最高負責人，論實力，可是正道公認的第一高手。
楚猛心裡一驚，下意識看向李雲台——對方身著黑色中山裝，氣質沉穩，周身真氣內斂如深潭，難怪之前紫霄宮執事想對蕭白雲動手時，被他輕易便製止。有這樣的身份與實力，確實有足夠底氣鎮住場麵，也讓眾人對進山多了幾分安心。
當晚，石坪上搭起數十頂帳篷。楚猛與龍雲輦同住一頂，“將九曲先生送的獸骨符籙貼身藏好，黑仔在他胸口輕輕蠕動，傳遞來安心的信號，像是在為明日的行程做準備。不遠處煙霞觀的帳篷裡，偶爾傳來阿緲與阿青的交談聲，衝淡了幾分進山前的緊張。
次日天剛蒙蒙亮，石坪上便熱鬨起來。眾人收拾好帳篷，背著行囊在高台下方集合。楚猛隨意數了一下人數，發現不少的新麵孔，隊伍竟有六十人。
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楚猛看到紫霄宮多了六個穿深藍色道袍的人，說是‘補給人員’，負責攜帶乾糧、藥品和傷藥。可你仔細看他們的手——虎口處有常年握劍的老繭，腰間鼓鼓囊囊的，顯然藏著法器；再看他們的站姿，下盤穩如磐石，真氣雖刻意收斂，卻仍能感覺到隱隱的波動，比普通紫霄宮執事強太多，哪像是單純的補給人員？”
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