車子在山路上行駛了約莫兩個時辰，遠處的山坳裡終於浮現出苗寨的輪廓。和幾年前相比，寨子裡的變化著實不小——原本坑窪的土路被修整得平坦寬闊，不少吊腳樓都翻新了木牆，掛起了色彩鮮豔的苗繡燈籠，村口還多了一塊刻著地標青石碑，旁邊搭著簡易的候車棚，幾個穿著苗服的年輕人正圍著一輛鄉村客運車說笑。
“寨子裡通班車了？”楚猛有些意外，他記得以前進出苗寨全靠步行或摩托車，遇上雨天根本無法通行。
“政府幫著修了路，還通了客運，現在寨裡人去鎮上買東西方便多了。”阿彎扒著車窗，“你看那邊，以前是曬穀場，現在蓋了新的活動房，聽說過年的時候還會請戲班子來唱戲呢。”
楚猛循著她指的方向看去，果然看到一片嶄新的磚瓦結構房屋，門口掛著“苗寨文化活動中心”的牌子，幾個孩子正圍著門口的石獅子玩耍。他放慢車速，沿著新修的土路往寨子深處開，沿途不斷有苗家鄉親跟他們打招呼，阿彎熱情地回應著，熟稔得就像從未離開過。
龍阿婆的吊腳樓依舊在寨子最深處，木質的樓體在歲月的打磨下泛著溫潤的光澤，樓前的楓樹林果然如阿彎所說，紅得像一團團燃燒的火焰。車子剛停在木樓前的空地上，就看到一個佝僂的身影從屋裡走了出來，正是龍阿婆。她穿著一身靛藍色的苗布衣裳，頭上裹著青布頭巾，手裡還拿著正在納的鞋底，看到楚猛和阿彎，原本平靜的眼神瞬間亮了起來，嘴角也緩緩勾起，露出了欣慰的笑容。
“阿婆！”阿彎推開車門就衝了過去，緊緊抱住龍阿婆，聲音裡帶著一絲哽咽，“我好想你。”
龍阿婆拍著她的背，輕輕歎了口氣：“回來就好，回來就好。”她轉頭看向楚猛，目光在他身上停留了片刻，“楚猛也來了，快進屋，我剛燉了臘肉，就等著你們呢。”
進了屋，楚猛才發現吊腳樓內部也有了些變化，龍阿婆拉著阿彎問長問短，楚猛則默默打量著屋子，目光落在屋頂時，發現幾片瓦片已經破損，邊緣還透著細微的縫隙，想來是上次暴雨衝壞的。
接下來的幾天，楚猛一門心思幫龍阿婆打理家事。他先是去鎮上買了新的瓦片和防水材料，趁著晴天爬上屋頂，將破損的瓦片一一更換，又在屋頂邊緣加鋪了一層防水布，確保雨天不會漏水。阿彎則陪著龍阿婆繡苗繡、煉蠱藥，偶爾也會跟著楚猛打下手，遞個工具、遞瓶水，兩人配合默契，像極了尋常的小夫妻。
第二天一早就開車去了鎮上，不僅買了一台五十寸的智能彩電，還帶回來一台冰箱和一台全自動洗衣機。當家電被搬進屋時，龍阿婆嚇得連連擺手：“這太貴重了，我一個老太婆用不上這麼好的東西。”
“阿婆，這都是應該的。”楚猛一邊幫著安裝調試，一邊笑著說，“彩電能聯網，您以後想看什麼節目都能搜到，冰箱可以放您燉的臘肉和煉的蠱藥，洗衣機也能省不少事，您就別推辭了。”
龍阿婆看著忙前忙後的楚猛，又看了看旁邊一臉笑意的阿彎，眼底滿是欣慰，嘴裡卻隻是念叨著：“你這孩子，總是這麼實誠。”
這天下午，阿彎接到寨裡姐妹的電話，說新繡的苗繡做好了，讓她過去看看，便歡歡喜喜地出了門。楚猛正幫龍阿婆劈柴，看到阿彎的身影消失在楓樹林後，才放下斧頭，走到坐在火塘邊烤火的龍阿婆身邊，輕輕歎了口氣。
“心裡有事兒？”龍阿婆抬眼看他，目光深邃，“從你進門那天起，我就看出來了，你和阿彎之間，怕是有什麼坎兒。”
楚猛沒想到龍阿婆一眼就看穿了自己的心思，他沉默了片刻，終於開口道：“阿婆，我對不起阿彎。”
“這話怎麼說？”龍阿婆往火塘裡添了塊柴，火苗“劈啪”作響，映得她的臉格外溫暖。
“我知道阿彎對我的心意，這四年她跟著我，楚猛的聲音帶著一絲沙啞，“可我肩上的膽子實在太重，手裡抓過的邪修不計其數，仇人更是遍布各地。如日中天的黑蓮教，他們的左使死在我的手上，還重傷了右使；粵東的朱雀門，我鏟除了蠱師堂和羅漢堂；還有滇南的踞虎堂、媚蠱門、屍煞門，洛南紙馬和荊門的鐵劍門，哪一個不是對我恨之入骨。”
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