楚猛的指尖悄悄攥緊，指甲幾乎嵌進掌心的老繭裡。腹部的傷口像是被無形的手攥住，每一次呼吸都牽扯著皮肉下的經絡，傳來陣陣刺痛。他能清晰地感覺到丹田處的空寂——往日裡隻需心念一動便能奔騰流轉的真氣，此刻如同乾涸的河床，連一絲漣漪都無法掀起。月隱歸人的那一劍太過陰狠，不僅洞穿了他的腹腔，更震傷了他的經絡，讓他從江湖上赫赫有名的“雲楚雙殺”之一，暫時淪為連尋常武夫都不如的廢人。
陽光透過街邊的梧桐葉灑下來，在路上投下斑駁的光影，可楚猛卻覺得渾身發冷。那幾雙陰鷙的目光如同附骨之疽，死死黏在他身上，讓他頭皮發麻。他不動聲色地掃過四周，街角的雜貨店老板早已關上了卷簾門，賣水果的攤販推著車慌慌張張地往巷子裡躲，整個街道瞬間變得空曠起來，隻剩下他和那幾個不懷好意的身影。
拿著報紙的老人緩緩折疊起手中的紙，露出一雙布滿血絲的眼睛。他的步伐很穩，每一步踩在石板上都擲地有聲，不像是尋常的市井老人，倒像是練過內家功夫的江湖人。戴鴨舌帽的男人跟在他身後，雙手插在黑色外套的口袋裡，指節在布料下微微轉動，顯然是在隨時準備出手。
“你的命可真大，一劍貫穿肚腹，都好像沒有事一樣，讓人佩服啊！”老人站在楚猛三步開外，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，眼神裡卻透著難以掩飾的怨毒。
楚猛扯了扯嘴角，故意挺直了腰杆，裝作毫不在意的樣子：“一點小傷而已，怎麼會有事。”他知道此刻絕不能露怯，越是危急關頭，越要保持鎮定，或許還能尋到一線生機。他的目光快速掃過老人的手腕——那裡有一道淺淺的疤痕，像是被蠱蟲叮咬後留下的印記，這讓他心中有了幾分猜測。
“別裝了。”老人突然冷笑一聲，向前逼近一步，“要不是我從診所王醫生那裡套問出你的傷勢，說你連下床都費勁，我們根本不敢貿然出現。楚猛，現在就是我們報仇雪恨的時候到了！”
“報仇？”楚猛眉峰微挑，故意拖延時間，同時悄悄挪動腳步，讓自己的後背靠向身後的牆壁，這樣至少可以避免腹背受敵，“我與你們素不相識，何仇之有？”
老人聽到這話，身體猛地一顫，眼眶瞬間紅了。他抬起枯瘦的手，指著楚猛的鼻子，聲音哽咽得幾乎不成調：“素不相識？神龍架靈修學校一役，你親手殺死的六十多名蠱師裡，我兒子大坤就在其中！”他的聲音陡然拔高，帶著撕心裂肺的痛苦，“我可憐的兒子，一輩子老實巴交，對鄰裡街坊重情重義，結果落得個身首異處的下場！”
楚猛的心頭一沉。神龍架那一戰的慘烈景象瞬間浮現在眼前——火光衝天的教學樓，孩子們驚恐的哭喊聲，蠱師們操控著毒蟲猛獸四處肆虐，那些原本應該懸壺濟世的蠱術，在黑蓮教的蠱惑下變成了殺戮的工具。他當時揮刀斬殺的每一個人，臉上都帶著被教義洗腦的狂熱，可眼前老人的淚水，又讓他心中泛起一陣複雜的滋味。
“他還有兩個孩子，大的剛上小學，小的才三歲，到現在還不知道自己的父親永遠回不來了。”老人抹了把眼淚，眼神重新變得冰冷，“我這把老骨頭本來隻想守著孫子過完下半輩子，可一想到阿坤死在你刀下的樣子，我就夜不能寐！”
就在這時，街對麵茶館的門“吱呀”一聲被推開，兩個穿黑色外套的男人快步走了過來。他們身材高大，步履沉穩，腰間鼓鼓囊囊的，顯然藏著兵器。兩人走到老人身邊站定，形成一個三角之勢，將楚猛牢牢圍在中間。周圍的空氣仿佛瞬間凝固，連風吹過樹葉的聲音都消失了，隻剩下幾人的呼吸聲在空曠的街道上回蕩。
不遠處，一個抱著孩子的婦人看到這架勢，趕緊用手捂住孩子的眼睛，快步躲進了旁邊的小巷；診所的王醫生不知何時已經關了門，窗簾拉得嚴嚴實實，連一絲縫隙都沒有。楚猛知道，現在沒人會來幫他，他隻能靠自己。
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