當最後一箱藥品被安全地抬上山坡，撤出野狼穀時，東邊的地平線上，已經能隱約看到鬼子援兵揚起的塵土。
“走！快走！”
周平抹了一把額頭上的汗，指揮著後勤部隊和特務連的戰士們，迅速鑽進了通往根據地腹地的密林之中。
歸途，與來時的肅殺和寂靜截然不同。
隊伍裡洋溢著一股壓抑不住的興奮和喜悅。雖然每個人都扛著沉重的物資，累得氣喘籲籲，但他們的腳步卻異常輕快，臉上都掛著發自內心的笑容。
“他娘的，痛快！真是痛快！”一個民兵出身的戰士，扛著一箱沉甸甸的子彈，卻笑得合不攏嘴，“俺活了二十多年，就數今天最高興！親手宰了兩個小鬼子，還繳獲了這麼多好東西！”
“王二麻子，你小子怎麼樣？乾掉幾個？”旁邊的人用胳膊肘碰了碰他。
“嘿嘿！”王二麻子得意地一揚眉毛，“不多不少，正好三個！都是按林教官教的法子，一個打提前量撂倒的，兩個是在衝鋒的時候，跟戰友配合乾掉的！林教官教的本事，真神了！”
“那可不！”另一個老兵也湊了過來，壓低了聲音，用一種近乎崇拜的語氣說道，“你們是沒看見，當時林教官在山頂上開槍那幾下，簡直就跟閻王爺在點名一樣！指誰誰死，一槍一個，連眼睛都不帶眨的！那個戴白手套的鬼子官，還有那幾個機槍手，連反應的機會都沒有，就全都報銷了！”
“俺們在下麵看得清清楚楚！林教官一開槍，俺們就知道，這仗，穩了！”
戰士們你一言我一語，興奮地討論著剛剛結束的戰鬥。而“林教官”這個名字，成了他們口中出現頻率最高的詞。那個曾經在他們眼中還有些單薄的年輕人，此刻，已經在所有人心裡，豎起了一座豐碑。
方振武和趙鐵柱走在隊伍中間，聽著戰士們的議論，臉上也滿是與有榮焉的自豪。
“趙鐵柱，聽見沒有？”方振武咧著大嘴直樂，“弟兄們這股心氣，算是徹底起來了！以前跟著我，打的都是窩囊仗，不是被鬼子追，就是被友軍坑。現在跟著八路軍，第一仗就打了這麼個大勝仗，這腰杆子，一下子就挺直了！”
“是啊，連長。”趙鐵柱也憨厚地笑著，他拍了拍自己身上那件嶄新的八路軍軍裝，“俺現在才明白，為啥政委總說，咱們八路軍是人民的軍隊。打了勝仗，繳獲了物資，俺心裡想的，不是自己能分到多少，而是根據地裡的傷員有藥治了，鄉親們能吃上鹽了。這種感覺……踏實！”
“說得好！”
周平不知道什麼時候，走到了他們身邊，他聽到了趙鐵柱的話，讚許地點了點頭。
“趙鐵柱同誌，你的思想覺悟，提高得很快嘛！”周平笑著說道，“你說的沒錯，我們打仗，為的不是個人的功名利祿，為的就是讓天底下千千萬萬的窮苦百姓，能過上好日子！這，就是我們和其他所有軍隊，最根本的區別！”
當這支滿載著戰利品和勝利喜悅的隊伍，回到黑石寨時，整個根據地都沸騰了。
留守的戰士、後勤人員、醫護人員，甚至連村子裡的男女老少，都從各自的崗位和家裡湧了出來，將會師的山口圍得是水泄不通。
當他們看到那一箱箱的彈藥、一袋袋的食鹽、一捆捆的棉布，被源源不斷地從山路上抬下來時，人群中爆發出了一陣經久不息的歡呼和掌聲。
“勝利了！我們勝利了！”
“特務連好樣的！”
“八路軍萬歲！”
高誌遠站在人群的最前方，他看著眼前這支雖然疲憊但士氣高昂、軍容嚴整的隊伍，看著那些比金子還珍貴的物資，這個一向沉穩如山的團長，眼眶也忍不住有些濕潤了。
“回來了！都平安回來了！”他快步迎了上去，緊緊地握住了走在最前麵的方振武和周平的手。
“報告團長！”方振武猛地一個立正，用儘全身的力氣吼道，“獨立團特務連，幸不辱命！成功完成伏擊任務！全殲敵軍六十一人，繳獲物資全部在此！我部犧牲六人，傷十一人！請指示！”
“好！打得好！”高誌遠重重地拍了拍他的肩膀，“你們，都是好樣的！是我們獨立團的英雄！”
他越過方振武，走到了隊伍中間，目光落在了那個默默地跟在隊伍裡，臉上還帶著硝煙痕跡的年輕人身上。
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