盤龍峽的朝陽，帶著一絲血腥的味道。
當清晨的第一縷陽光，穿透峽穀的迷霧，照亮那片扭曲的、燃燒的鋼鐵墳場時，勝利的喜悅，很快就被巨大的疲憊所取代。
“隊長，我們……我們該撤了。”張三靠在一塊岩石上，處理著自己手臂上的一道劃傷，聲音因為脫力而顯得有些虛弱，“鬼子的反應部隊，估計已經在路上了。再不走，我們就要被堵死在這裡了。”
林楓點了點頭。他看著自己的隊員們，每個人都已是強弩之末。王二麻子那向來神采飛揚的臉上，也隻剩下掩飾不住的疲憊；雷子和陳五，兩個爆破專家，在安放炸藥和回程的極限奔襲中，早已耗儘了所有力氣。
“所有人，檢查彈藥，帶上能帶走的武器。”林楓的聲音，沙啞卻不容置疑，“我們必須立刻離開這裡，返回師部前線指揮所。”
……
返回的路，比來時更加漫長。
七個人，如同七個從地獄歸來的幽靈，拖著傷痕累累的身體，在太行山脈中艱難地穿行。他們甚至不敢走大路，隻能在最崎嶇、最隱蔽的山脊間行進，以躲避日軍瘋狂的搜捕。
兩天後，當他們終於看到遠處那麵迎風招展的紅色旗幟時，王二麻子再也支撐不住，“撲通”一聲，一屁股坐在了地上。
“他娘的……總算……總算看到親人了……”他大口大口地喘著粗氣，幾乎要虛脫過去。
當他們這支如同乞丐般的隊伍，相互攙扶著，走進師部設在陽泉前線的一個臨時指揮所時，整個營地都轟動了！
“快看！是‘幽靈突擊隊’！”
“天呐！他們真的回來了！”
“聽說他們七個人，炸了娘子關，端了雁門關，還掀翻了鬼子的鐵王八！這……這是人乾的事嗎？！”
所有正在訓練和休整的戰士，都自發地停下了手中的工作，站在道路兩旁，用一種看神明般的、充滿了敬畏和崇拜的眼神，注視著這七個雖然衣衫襤褸、卻依舊挺直了脊梁的身影。
高誌遠和周政委得到消息，親自從指揮部裡迎了出來。
當高誌遠看到林楓等人那副幾乎要散架的樣子時，他那張一向嚴肅的臉上，露出了無比心疼和驕傲的神情。
“好！好啊！”他沒有說任何嘉獎的話，隻是走上前，挨個捶了捶他們的胸膛，眼眶通紅，“活著回來就好！活著回來，比什麼都強！”
周政委則立刻下達了命令：“醫務兵！還愣著乾什麼？！快！把我們的大英雄都給我扶進去！燒最好的熱水，拿最好的藥！炊事班！把繳獲的牛肉罐頭，都給老子打開！今晚，我們給英雄們接風！”
然而，林楓卻搖了搖頭。
“報告首長。”他的聲音，依舊沉穩，“我們還能堅持。請先讓我們彙報任務。”
高誌遠看著他那雙在疲憊中依舊燃燒著火焰的眼睛，重重地點了點頭。
指揮部裡，氣氛凝重。
林楓將繳獲來的、那份印著“絕密”字樣的日軍文件和地圖，鋪在了桌上。
“……根據文件顯示，這列火車，除了運送常規的軍火補給之外，最重要的，是為華北方麵軍在平定縣的一個秘密基地，運送一批采礦設備和爆破專家。”
“秘密基地？”周政委的眉頭，緊緊地皺了起來。
“對。”林楓指著地圖上一個被紅筆圈起來的、距離他們不過五十裡的地方，“就是這裡——平定煤礦。”
高誌遠和周政委對視了一眼，都從對方眼中看到了震驚。
“平定煤礦……”高誌遠的聲音，變得無比沉重，“我們之前就知道這個地方，是鬼子在山西最大的煤炭掠奪基地。但我們沒想到，它的重要性，竟然這麼高。”
周政委歎了口氣，補充道：“同誌們，情況遠比你們想象的，更加嚴峻。這個煤礦，不僅僅是鬼子的煤炭基地，更是我們四千多名被俘同胞的……活地獄！”
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲無法抑製的憤怒。
“根據我們地方同誌冒死送出的情報，鬼子從各地的戰俘營和村莊裡，強行抓捕了超過四千名青壯年勞工，將他們當成奴隸，押送到那裡，進行沒日沒夜的、高強度的采礦作業。那裡的礦工，住的是地窨子，吃的是豬狗食，每天都有人因為饑餓、疾病和礦難而死去！鬼子為了保密，甚至連屍體都直接扔進廢棄的礦井裡！”
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