章武二年（222年），初春。
漢水掙脫了殘冬的束縛，浩浩湯湯，流淌的波光如同億萬片破碎的金箔，在溫煦的陽光下灼灼躍動。
巍峨的江陵城垣浸沐在柔和的斜陽裡，城頭那座被烈火舔舐得焦黑扭曲的箭樓，沉默地矗立著，宛如一柄被巨力生生折斷、遺棄於戰場的古老青銅劍，劍脊上凝固著永不消散的硝煙與亡魂的嗚咽。
常山趙子龍，一身素白戰袍沾染著江岸的泥漬，卻難掩其淵渟嶽峙的英姿。他默然獨立於女牆垛口，修長而布滿老繭的手指，正緩緩撫過青磚上一道深長的裂痕。
裂痕深處，死死嵌著半枚吳軍勁弩射出的三棱鐵箭簇，黝黑、冰冷，帶著深入骨髓的敵意。目光下移，渾濁的護城河麵，無數工匠駕著小舟，正用繩索、鐵鉤奮力打撈沉沒江底的樓船殘骸。
朽木斷桅間，偶爾浮起一片殘破的甲葉，在粼粼的金色波光中倏忽一閃，如同巨獸脫落的鱗片，旋即又沉入幽暗的水底。他手中那杆曾於長阪坡七進七出的亮銀槍，槍尖雪亮，寒芒瘮人，此刻卻穩穩指向北方。
北岸，漢水之濱，二十座新築的烽燧台拔地而起，沿著蜿蜒的江流排布成淩厲的雁翅之陣。每座土壘頂端，皆豎起三丈高的粗壯旗杆，赤色的巨大旌旗在江風中獵獵狂舞，翻卷如熾烈的火焰——那旗麵，赫然是用繳獲的東吳降卒錦帆改製而成，精致的吳錦紋路猶在，旗角邊緣，被火箭燎燒出的焦黑痕跡刺目驚心，無聲訴說著不久前那場焚江煮海的惡戰。
更遠處的江灘上，回蕩著五溪蠻族特有的、以獸骨磨製的尖銳哨音，穿透料峭的晚風，驚起蘆葦蕩深處棲息的大群白鷺，雪羽紛飛。蠻王沙摩柯袒露著筋肉虯結的上身，正厲聲嗬斥，驅趕著成隊的東吳俘虜，以粗大的木夯奮力撞擊著新築城牆的根基，沉悶的撞擊聲與俘虜的哀嚎交織。
犒賞三軍的最後一日，夜幕垂臨。巨大的江陵校場被千堆熊熊燃燒的篝火徹底點燃，烈焰升騰，橘紅色的光芒舔舐著半邊天穹，竟似與橫亙夜空的璀璨銀河遙相輝映，爭搶著天地的輝光。
裨將軍陳式虎吼一聲，率八百陌刀精銳入場演武助興。八百柄長逾丈餘的陌刀，刃口在火光下流動著森冷的寒芒，隨著整齊劃一的號令，猛然劈開沉沉的夜風！刀光霍霍，織成一張鋪天蓋地的銀色巨網，將空中飄落的、細雪般的柳絮瞬間絞得粉碎！
濃烈的酒香與烤全羊的焦香氣息彌漫開來，引得無數江鷗在火光映照的夜空下久久盤旋，發出貪婪的鳴叫。上百口粗陶酒甕被火頭軍們抬入場中，新釀的荊楚米酒清冽醉人。
“此酒，”
丞相諸葛亮雙手捧起粗陶酒盞，神情肅穆，麵向西方沉沉一拜，
“當敬雲長、翼德二位將軍，英靈永在，佑我炎漢！”
話音方落，仿佛天意感應，西邊麥城方向的深邃夜空中，一顆碩大的流星驟然劃破黑暗，拖著長長的、燃燒的尾跡，無聲無息地墜入遠山背後，隻留下瞬間的璀璨與永恒的寂滅。篝火旁，須發皆白的老卒們以手中殘破的戰刀，重重敲擊著蒙塵的盾牌，蒼涼古老的楚地戰歌緩緩升起，帶著穿越千年的悲愴與力量：
“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先……”
這悲壯的歌聲，與不遠處鐵匠作坊裡傳來的、節奏鏗鏘的鍛打聲奇妙地融合。匠人們正揮汗如雨，將戰場上收集來的無數吳軍箭簇、斷刃投入熊熊爐火，熔煉重鑄，化為守護炎漢的嶄新兵鋒。
然而，僅僅三丈開外，便是另一重天地——傷兵大營。這裡籠罩著一種沉重得令人窒息的寂靜。七千八百具擔架整齊排列，如同等待檢閱的方陣。
醫官和民婦們腳步輕如狸貓，在狹窄的通道間無聲穿梭，手中換下的、浸透膿血的紗布，在跳躍的火光映照下，竟透出一種詭異而淒豔的美，如同潑灑在素絹上的朵朵墨色牡丹，綻放著生命最後的殘酷與尊嚴。
初夏的氣息已悄然彌漫。江陵城官署內，新任命的荊州牧黃權，指尖無意識地撫過案頭那方象征一方權柄的青銅印綬。印紐雕刻成威嚴的龜形，觸手冰涼堅硬，其質感竟與江陵城頭至今未散儘的、若有若無的血腥氣息隱隱相通。
他望著麵前堆積如山的戶籍簿冊、田畝圖錄，思緒卻飄回了三日前那個星輝燦爛的城樓之夜。彼時，丞相諸葛亮與他並肩而立，遙望星河，忽而問道：“公衡（黃權字公衡）可知，陛下與吾，為何選你坐鎮荊州，而非子龍將軍？”
黃權當時一怔，恭敬垂首：“末將愚鈍，願聞丞相明示。”
：淵如邃深光目，搖輕扇羽亮葛諸
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