丁謐與十數鐵騎僅用半日便抵達許都，遂入許昌官署尋得夏侯霸，夏侯霸看過大將軍曹爽、桓範之書信後，乃大驚失色。
司馬懿竟趁曹爽拜謁皇陵時發動兵變，占據洛陽，曹爽現距許昌仍有兩百餘裡，正人馬困頓、糧草殆儘。
夏侯一族與曹氏一族本同根共脈關係，夏侯霸自當擁護曹爽。乃命夏侯威持桓範所列物品清單，與丁謐急去武庫置備。
自己則整頓兵馬欲一同前往護駕。夏侯威諫之：“今許都官僚近三成乃司馬懿門生故吏，若吾等兄弟儘出，城中萬一有變，則進退失據，重蹈大將軍覆轍，不僅連累陛下，我等亦將成懿階下囚矣。”
丁謐亦認為夏侯威說得合理，亦勸夏侯霸整訓軍隊，守好城關，勿放司馬懿門生故吏出城，以免走漏消息。
霸曰：“吾弟所慮周全，若許昌城又失，恐吾等死無葬身之地也！乃令手下各校尉看好城關，無許昌太守印信皆不得出城。”
夏侯霸又點五千精兵與威、謐，令其帶好各類馬匹、車駕、被褥後，速去速回。
威、謐乃拜謝，清點好各類所需物品後，即領兵西進，欲迎回聖駕。
卻說洛陽城中，司徒高柔見孫禮所領騎兵勞而無功，急忙稟報司馬懿，司馬懿隻無奈應道：“皆我所慮之內也，勿驚……”
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又有曹爽軍中嘩變者返回洛陽城，司馬懿詢問得知曹爽軍中現已糧草耗儘，軍心浮動，所挾持百官，多怨聲載道；尚距許都仍有兩百餘裡……
司馬懿道，天賜良機，乃命太仆王觀、司馬師守好洛陽城。自己親率一軍前去劫駕。
司馬昭諫父曰：“父親應坐鎮中樞，統領全局，追回陛下事宜，托付孩兒去辦即可！”
司馬懿回絕道：“我兒疏於行伍，料定必不是桓範對手，為父統兵抵禦蜀國多年，略知兵法一二，今由吾統兵，必將大破爽軍，迎回聖駕，到時大局定矣，昭兒且協助汝兄守城，切不可大意……”
說罷，召集城中所有擅於騎馬射箭之兵，先開官家馬廄，又征調民間馬市駿馬，合孫禮所部一千騎兵，組成一支近三千人的騎兵部隊，前去劫營。
曹爽軍營附近縣署，聽聞聖駕駕臨，人困馬乏，尚不知洛陽有變，又有桓範大司農印章書信，乃急調錢糧、馬匹等旦日便送到曹爽營中，曹爽士卒士氣乃稍振。
曹爽見補給物品頗豐，欲與兄弟數人啃食紅燒彘肩（豬腿），暢飲杜康美酒。
桓範又諫之：“今親眷仍陷於洛陽，日夜苦盼大將軍整軍回救，若大將軍等將飲得酩酊大醉，如何統軍？況司馬老賊極擅用兵，如遇之，皆為其所虜矣！”
曹爽欲反駁，曹彥亦勸解道：“大司農所慮甚是，今火燒眉毛之時也，不宜懈怠放縱，待天子用食完畢後，拔營而起，速去許昌！”
曹爽從之，乃命人將彘肩賜予軍士分食，杜康酒退回沿途郡縣補給車隊，自己則與眾兄弟食幾張烙餅、肉醬，飲清水。
將士們見到大將軍與己同甘共苦，乃山呼：“大將軍威武！”軍心又聚齊起來。
曹爽十餘年間第一次見此情景，又想到有家難回，有國難報，乃喜極而泣。
桓範急忙命人拉爽回帳，不讓眾人見其泣麵，以免士氣頓挫。
正當百官與將士吃飽飲足，欲拔寨東去之際，探馬回報，西麵趕來一軍，向我方疾馳而來，已不足五裡地，塵土飛揚，旗子遮天蔽日，有司馬懿大纛，不知有多少兵馬……
曹爽剛剛還熱騰之心，立即如掉進冰窟窿裡，連忙求助於智囊桓範。
桓範道：“大將軍勿驚，我料必是司馬懿矣，原洛陽兵馬已被吾等調去大半，懿不可能短時聚集如此眾多兵馬，其中必然有詐！”
卻說懿深知三千騎兵，不足以威懾爽軍，乃令三千騎兵一人持一旗，隊伍疏列布之，又於距爽營二十餘裡處，令士兵砍伐樹枝，係於馬尾，拖曳奔跑，塵土飛揚，造成千軍萬馬之勢。
桓範乃親自上營中了望塔觀之，卻實是旌旗蔽空、塵土飛揚，不知多少人馬。
須臾後，司馬懿已勒馬立於曹爽營盤前，高呼此次自己率兵馬愈三萬，快令大將軍等束手就擒，否則一旦刀兵相見，安危難料。
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