結果跟王平預料的一模一樣，魏國大將張合一到街亭，就看出了馬謖的破綻，立刻派軍隊把山圍了起來，還切斷了山上的水源。山上的蜀軍沒水喝，沒過多久就亂了套，張合趁機發起猛攻，蜀軍大敗，馬謖隻能帶著殘兵逃跑。
而王平呢？他帶著手下的一千人，在山下敲鑼打鼓，假裝要發起進攻，張合以為蜀漢有伏兵，不敢貿然追擊。王平就趁著這個機會，把逃跑的蜀軍士兵收攏起來，安全地撤回了漢中。街亭之敗，讓諸葛亮第一次北伐功虧一簣，馬謖也因為失職被諸葛亮斬首。
可在這場慘敗裡，王平卻成了唯一的“亮點”，不僅保全了自己的軍隊，還收攏了殘兵，減少了蜀漢的損失。諸葛亮特別感動，也特別後悔沒聽王平的建議，當即就提拔王平為“參軍”，還封他為“討寇將軍、亭侯”，把蜀漢最精銳的部隊之一“無當飛軍”交給了他統領。
“無當飛軍”是什麼概念？這支部隊是諸葛亮從巴蜀少數民族裡挑選出來的勇士，個個能征善戰，擅長山地作戰，相當於蜀漢的“特種部隊”。
把這麼重要的部隊交給王平，可見諸葛亮對他的信任。
從那以後，王平就成了諸葛亮北伐的“得力乾將”。不管是第二次北伐打陳倉，還是第四次北伐對陣司馬懿，王平都表現得特別出色。
尤其是在第四次北伐的時候，司馬懿派張合去進攻王平駐守的南圍，張合可是魏國的“五子良將”之一，打仗經驗豐富，手下的士兵也都是精銳。
可王平卻一點都不慌，他憑借著對地形的熟悉，把“無當飛軍”布置得井井有條，不管張合怎麼進攻，都攻不破他的防線。
最後張合沒辦法，隻能灰溜溜地撤退。諸葛亮去世後，蜀漢的軍隊撤回成都，王平又被任命為“漢中太守”，負責鎮守蜀漢的北大門。漢中可是蜀漢的戰略要地，一旦漢中失守，成都就直接暴露在魏軍麵前，所以這個職位至關重要。
當時很多人都擔心，王平沒讀過多少書，能不能守住漢中？可王平用實際行動打了所有人的臉。
延熙七年（公元244年），魏國大將軍曹爽親自率領十萬大軍進攻漢中，而當時王平手下隻有三萬士兵，雙方兵力懸殊。蜀漢的很多將領都慌了，有人建議王平放棄一些險要關口，把軍隊集中在漢、樂二城，等成都的援軍到了再反擊。
可王平卻不同意，他說：“漢中離成都有一千多裡，要是咱們放棄關口，魏軍很快就能打到城下，到時候就算援軍來了，也來不及了！
咱們現在雖然人少，但隻要守住興勢山這個險要關口，就能擋住魏軍的進攻，等援軍一到，就能前後夾擊，打敗魏軍！”說完，他就親自帶著軍隊駐守興勢山，還讓人在山上插滿了旗幟，假裝人很多的樣子。
曹爽的大軍到了興勢山之後，果然被王平的防線擋住了，不管怎麼進攻都打不上去，而且糧草運輸也出了問題，士兵們怨聲載道。
沒過多久，蜀漢的援軍到了，王平趁機發起反擊，曹爽的十萬大軍被打得大敗，死傷慘重，隻能狼狽地逃回魏國。這一戰，就是曆史上著名的“興勢之戰”。
經此一役，王平徹底坐穩了“蜀漢名將”的位置，也讓魏國再也不敢輕易進攻漢中。當時蜀漢的人都稱讚王平：“平安三侯，其號為平。鎮北大將軍，安漢為屏。”
意思就是說，王平跟馬忠、鄧芝一起，是蜀漢的三大支柱，有他在漢中，蜀漢的北大門就永遠安全。
王平雖然成了大將軍，但他一點都不驕傲，反而比以前更低調、更謹慎了。他知道自己沒文化，所以平時特別尊重讀書人，遇到不懂的問題，就會虛心向手下的謀士請教，而且還會讓別人給他讀史書，從曆史故事裡學習打仗和治國的道理。
他雖然手握重兵，但生活卻特別節儉，從不貪汙受賄，也不講究排場，手下的士兵都特別佩服他、愛戴他。不過，王平也有個小毛病，就是特別“軸”，隻要是他認定的事情，十頭牛都拉不回來。
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