天工族帶來的科技浪潮，在混沌星宮乃至整個初生的聯盟內部持續發酵。蘇沐雪幾乎整日泡在由原煉器堂改造而成的“靈能工坊”內，與墨衡大師帶來的天工族工程師們研討著陣法與能量回路的結合方案，不時有試驗成功的靈光或小型能量溢散的嗡鳴從工坊中傳出。
星宮的星辰衛開始換裝搭載了小型“裂解射線”的製式飛劍；幾艘主力戰艦正在船塢中進行緊急改裝，加裝“相位乾擾器”和新型護盾發生器；由天工族主導、星宮陣法師輔助的跨星域通訊中繼站建設計劃，也已在星圖之上開始標注第一個節點。
一切都在向著積極的方向發展，戰爭機器的齒輪在新技術潤滑下加速轉動。
然而，端坐於星辰塔第九層的蕭辰，心中卻愈發清明。科技的加持固然重要，但麵對那源自上個宇宙紀元的“終結意誌”化身，這些仍顯不足。真正的關鍵，在於信息，在於對敵人本質的了解，在於找到那條真正能通往勝利的路徑。
他的目光穿透塔壁，仿佛望穿了無儘虛空，落在了那片連星圖都僅有模糊標注、被標注為“遺忘星帶”的危險區域。
風老。
星神舊部。
這兩個詞在他心間沉浮。自他得到星神傳承，知曉邪神存在以來，這位神秘的風老便是唯一已知的、可能與星神同一時代、知曉所有內情的存在。北辰世家祖地的邪神祭壇，七殺殿覆滅時感受到的隱晦窺視，以及流火星域之戰中噬星族遠超以往的規模和那絲被混沌氣息輕易化解、卻真實存在的邪神低語……所有這些線索，都如同散落的拚圖，急需一個掌握著全圖的人來指引方向。
“不能再等了。”蕭辰低語。聯盟初立，內部尚需磨合，外部強敵環伺，必須在邪神下一次更猛烈的侵襲到來前，拿到決定性的情報。
他心念一動，神念如同水銀瀉地般鋪開。
片刻之後，數道身影齊聚星辰塔第九層。
葉孤雲白衣如雪，劍氣斂於鞘中，眉宇間卻自帶鋒銳。雲夢瑤身著淡紫宮裝，手持溫潤紅塵鏡，氣息空靈。蘇沐雪依舊是那身素白長裙，隻是指尖還縈繞著一絲未散的能量弧光，顯然剛從工坊趕來。月清影翠裙翩然，生命氣息寧靜而祥和。金多多則臉上帶著奔波之色，但眼神精明。
“盟主。”幾人齊齊行禮。
蕭辰抬手示意不必多禮，開門見山：“聯盟事務已初步理順，天工族的技術整合也在進行中。然，邪神之患，根源未除，我等對其認知依舊膚淺。被動防禦，終非長久之計。”
他的目光掃過眾人：“我意已決，三日後，動身前往遺忘星帶，尋找風老。”
儘管早有心理準備，但當蕭辰親口說出確切時間，眾人心中還是一凜。遺忘星帶，那是連皇者都可能迷失的絕地。
葉孤雲率先開口，言簡意賅：“我隨你同去。”他的劍，永遠是蕭辰最鋒利的矛與最堅實的盾。
蕭辰卻搖了搖頭：“不可。聯盟初立，內部並非鐵板一塊，需有絕對力量坐鎮。孤雲，你與夢瑤留守，執掌盟主印信，代行盟主之權。有你二人在，我才無後顧之憂。”
葉孤雲眉頭微蹙，但看著蕭辰不容置疑的眼神，終是抱拳沉聲道：“必不負所托。”
雲夢瑤輕聲道：“盟主放心，夢瑤必以紅塵鏡監察內外，助葉師兄穩定大局。”
蕭辰點頭，目光轉向蘇沐雪和月清影：“沐雪，清影，此次遠征，需二位相助。”
蘇沐雪眼神堅定：“混沌號的最終改裝今日便可完成，導航係統已整合了天工族提供的星圖數據與我的周天星鬥定位法，應對時空迷廊應更有把握。我會隨行，負責航行與陣法。”
月清影溫婉一笑：“我已備足各類丹藥，遠征隊醫療保障，交給我便是。”
“好。”蕭辰最後看向金多多，“多多，你的任務最重。萬星訊閣初建，情報網絡需儘快鋪開。不僅要留意噬星族動向，更要密切關注聯盟內部，尤其是……那些心思難測者。”他的目光似乎無意間掃過下方廣場某個角落，那裡隱約有黑袍身影閃動。
金多多胖臉一肅，用力點頭：“盟主放心，那些暗地裡的老鼠，絕對逃不過我的耳目！一有異動，立刻稟報兩位副盟主！”
安排妥當，蕭辰心中稍安。他看向眼前這些一路走來、生死與共的夥伴，沉聲道：“此行前途未卜，凶險難料。但風老手中掌握著邪神的終極秘密，甚至是戰勝它的關鍵，不得不去。星宮與聯盟，就拜托諸位了。”
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