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但阿馬裏克一世又是國王，又是主人，在這個世界上，除了上帝之外，大概沒人能叫他讓出座位，他坐在正中，他的右手邊坐著希拉克略，這倒也不奇怪，現在已經有越來越多的國王讓代行神權的教士坐在僅次於自己的重要位置，但耐人尋味的是，坐在左手邊的是公主希比勒。
如今的阿馬裏克一世是個鰥夫，他的女兒業已成人，作為城堡的女主人坐在這個位置也可以理解，可她的左手邊是今天的貴賓，聖地特使桑塞爾伯爵艾蒂安。
這個安排讓一些人坐立難安，那是一些年輕的騎士們，公主希比勒的仰慕者與追求者——她的擁躉當然不止如大衛或是亞比該這樣的少年，願意向她發誓的騎士大有人在，但在這種場合下，他們即便有心也沒法做什麽。
此時的宴會會將參與者們分作一“mess”，意思就是一堆，通常就是二到六人，他們坐在一張長桌兩側，越靠近主桌就越表示受到主人的喜歡或是看重。
能夠坐在主桌下方的幾乎都是聖城內各個勢力的重要人物，這些騎士們隻能坐在靠近牆壁的地方。
侍從們端上了洗手用的玫瑰水，坐在公主身側的艾蒂安完美地履行了一位騎士的職責，他如同仆人般地侍候公主洗手，為她奉上絲巾，而後在同一個盤裏洗了手。
這樣近的距離，希比勒可以清清楚楚地看見對方已經灰白的雙鬢，眼角和唇角的細紋，侍女們都知道的事情，她更不可能一無所知，對於一個情竇初開的少女來說，嫁給一個足以做自己父親的騎士著實叫人痛苦，但站在希比勒的立場上，她知道自己並不是在選擇一個丈夫，而是在選擇一個得力臂助，孩子的父親，以及亞拉薩路的國王。
雖然阿馬裏克一世在鮑德溫的事情上異常頑固，但竭力想要說服國王的可不止一個雷蒙，建議國王將希比勒公主的丈夫視作繼承人的也不在少數，又或是公主和丈夫生下的孩子他們也可以接受……客觀實際並不以人類的主觀意識轉移，無論國王怎麽愛重鮑德溫，一個麻風病人是永遠無法痊愈的，他的狀況隻會越來越壞而不會越來越好。
而阿馬裏克一世是否真如他自己以為的那樣堅定呢？希比勒並不這麽認為，如果阿馬裏克一世真心如此，他就不會繼續謀求與拜占庭公主的婚事了，阿馬裏克一世今年也隻有三十四歲，他若是娶了新婦，完全有可能生下一個或是更多個健康的男孩……
這時第一道菜被端了上來，或許不該這麽說，因為這道更近似於觀賞性質的甜食被稱之為“雕塑食物”，廚子們將各種各樣的蜜餞與糕點糅合在一起，做成動物或是建築的樣式——艾蒂安曾經在路易七世慶祝繼承人誕生的宴會上看到過被做成天鵝樣式的甜食，天鵝的嘴裏銜著用糖雕琢染色出來的鳶尾花。
這裏端上來的是一座“聖十字堡”，用料主要是果仁酥和椰棗，外麵澆淋著蜂蜜和糖，吃起來固然美味可口，但有著明顯的拜占庭甚至撒拉遜風格，艾蒂安一邊心不在焉地嚐了幾口，一邊下意識地掃視周圍，不知道這些為基督作戰的騎士有沒有注意到這點。
很可惜，沒有。
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接下來才是真正的大餐，烤鴿子，烤雞，烤兔子，一隻豬被整個兒端上來，肚子裏塞滿了用它的胃，腸子和膀胱做成的香腸；鹿肉被切開後送上來，裝飾著尖銳的鹿角，周圍堆滿了各種香草；還有燉濃湯，裏麵漂浮著肉，當季的蔬菜和綻開的麥粒。
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