第六百二十八章 最後一戰（1）
塞薩爾最大的敵人薩拉丁也同樣派來了使者——就如同之前的每一次，他寫來的書信依然充滿誠意，言語樸實而又能夠直擊人心，隻是仔細看他的筆跡，就能發現他的筆跡不如他年輕時那樣穩定有力。
塞薩爾抬起頭來，他的記憶被拉回到了三十年前，身著黑色大袍的薩拉丁與他在集市上偶遇和交談，長者摘下了那枚戒指，作為一份贈予小友的禮物——那枚戒指迄今為止還放在塞薩爾書桌的抽屜裡，「你們的蘇丹身體狀況如何？」塞薩爾垂首問道。
「他已不再年輕，但依然精神奕奕，這或許是他為真主所打的最後一仗，但無論勝負他都會得到永世安逸的長眠。他已儘力。」
一旁的宗主教安德烈則露出了奇怪的神色。畢竟在開戰之前，敵方的統帥身體如何從來就是一個秘密，畢竟其身體狀況會成為整場戰役中不可忽略的一個影響因素，就如同塞薩爾與鮑德溫在加利利海邊的那場遭遇戰。
他們正是確定了當時的蘇丹努爾丁早已疲憊不堪、病體支離，才敢發起毅然決然的衝擊。如果努爾丁當時還在盛年，又或者是身體康健的話，他完全可能在第一波衝擊之後，便立即召集起身邊的人來反撲，到時候反而是鮑德溫和塞薩爾會被包圍。
在這個時代，一個統帥，尤其是蘇丹所能有的號召力是後世的人們所絕對想像不到的。但正因努爾丁已是強弩之末——他或許可以支撐上幾個月，卻無法承受哪怕一次劇烈的撞擊。
但薩拉丁又是不同的，或者說塞薩爾也是不同的。
薩拉丁的使者相信，麵前的這個基督徒騎士確實是出於真正的關心，才會詢問蘇丹的身體狀況。
塞薩爾說：「願真主保佑他。」眾人齊聲附和。
這場戰役對塞薩爾來說，即便不能說是勝券在握，也有著極大的勝算，但這意味著在這個世上能夠理解他和願意理解他的人又少了一個。或許這正是薩拉丁的期望：死在戰場上，而非死在床榻上，他要履行他對真主許下的承諾，以便最後可以毫無愧疚之心地升入天堂。
「還有一件事。」使團的首領略有些遲疑地說道，「我們這次帶來了一些基督徒。」
在兩軍對壘的時候，毫無疑問，繼續滯留在基督徒的城市中的撒拉遜人和繼續滯留在撒拉遜人城市中的基督徒都會受到衝擊——這還是因為薩拉丁與塞薩爾這幾年來一直在極力淡化宗教衝突的結果，如果放在三十年前，在開戰之前，城市裡就會爆發一場接著一場的血腥暴亂，基督徒會被殺死，撒拉遜人也會被殺死，他們的錢財會被掠奪，兒女會被變賣為奴隸，那些往日溫和謙遜、與你言笑晏晏的鄰居，一瞬間就會成為魔鬼般的暴徒。
但這種情況無論是在薩拉丁的領地上，還是在塞薩爾的領地上，都不會出現。塞薩爾頒布過法律，薩拉丁也是如此，他們的法律禁止城市及鄉村中發生任何騷亂與暴動，一旦有人敢於如此做，無論他是怎樣的信仰，怎樣的膚色，又或者是怎樣的姓氏，都難以逃脫薩拉丁或者是塞薩爾的追究。
因此，與其他戰爭前夕不同的是，即便這場戰爭中，雙方都動員了十萬以上的兵力與民夫，在城市與鄉鎮之中，民眾們依然過著與以往一般無二的生活，除了他們生產的糧食、布匹及其他物資被商人大批買走——這並非加稅，也不是掠奪，不過價錢並未隨著戰爭的來臨而過於水漲船高。
第一，現在各處都有儲糧倉，即便戰後出現了饑荒，商人們也無法憑藉手中的小麥或者稻米賺取一大筆錢財。第二，這也是塞薩爾所要求的。他擔心會有一些農民愚蠢到不留下讓他們度過冬天的糧食，為了多出的那點收入就將手上的麥子全部賣掉——真的會有人這麼做，而無論何時，飢餓都會帶來恐慌，這是他不允許的。
如同麥田秸稈那麼多的武器——箭矢、刀劍、盔甲；幾乎可以造出一條河流的淡酒；堆起來猶如山峰一般高聳在地平線上的帳篷；以及運載著它們的馬車和牛車，還有數也數不儘的豬群、牛群、羊群，各色的駿馬，這些牲畜行走在大地上的時候，簡直就如一層又一層流動的雲彩。
所有的資源都如同河流匯入大海一般向著埃德薩進發，他們的戰場可能在原先的羅姆蘇丹國與埃德薩以及亞美尼亞的交界處，安納托利亞高原以南的一處平原。
不過在此之前，小股的衝突和戰爭也在不斷發生。
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