,而是保護塞薩爾——隨後聖殿騎士團和善堂騎士團也各自分出了一批老練的騎士,以避免再次產生這樣的問題。
一些亞美尼亞貴族也想要加入到這場遠征中。
不過一開始塞薩爾就拒絕了他們,現在更是不可能讓他們獲得這樣的榮光。但有一批始終跟隨著塞薩爾的年輕騎士們卻獲得了這樣的殊榮。他們興高采烈地加入到軍隊中,有了這些原住民的幫助和指點,大軍的行程變得簡單和快捷了許多。
他們在阿德亞曼稍作停留,又自內姆魯特山、努爾哈克山一路前往既定地點,因沿途需經過不少隘口、峽穀和山嶺,他們曾經多次遭遇伏擊。薩拉丁的大軍在這方麵是有優勢的——他們可以提前抵達埋伏位置,靜待大軍到來。
但塞薩爾一向十分謹慎。雖然能供他大軍通過的地方隻有幾處,但他會派出數以百計,千計的斥候,而後由最精銳的部隊先行擊潰敵人,有些時候他甚至身先士卒——就連薩拉丁也不能否認的是,那些埋伏在山上的突厥人,或者是撒拉遜人,見了塞薩爾便已經散去了一半的膽氣。
有些人甚至會直接轉身逃走,這也是無可奈何的事情,畢竟聖城之盾的威名早已是無人不知無人不曉。
等到終於越過了這片廣闊的山地,他們來到了安納托利亞高原東側的古城西瓦斯。
西瓦斯曾是塞爾柱帝國的古都,也是羅姆蘇丹國的一座大城,如今已歸屬蘇丹薩拉丁。
薩拉丁連帶他的大軍在此等候,而他們作戰的地點就在西瓦斯南側的那塊平原地帶。
塞薩爾的身邊環繞著許多人,聖殿騎士團、聖堂騎士團、聖墓騎士團的騎士們,宗主教安德烈站在他身側。他身後是亞拉薩路的諸多附庸,這些人以大衛為首。除此之外,還有許多叫人熟悉的麵孔。他們來自於亞美尼亞、賽普勒斯、伯利恆,加沙拉法,還有的就是來自於敘利亞與兩河流域的撒拉遜人。他們之中有多數人都是大馬士革人,還有的就是突厥塞爾柱人。
突厥塞爾柱地區雖然是塞薩爾的新征服地,但在塞薩爾剿滅了那些反對者後,剩下的突厥塞爾柱人似乎並未因此升起厭惡和憎恨的心,或者說,他們早已已經厭倦了那些屢教他們失望的蘇丹和埃米爾。
論起馳騁戰場和治理朝政的能力來說,塞薩爾可要遠勝過於他們原先的主人。
何況對於那些向來以強者為尊的突厥塞爾柱人來說,改換門庭根本就是輕而易舉的一樁事兒,他們沒有一點心理負擔,便歸順到了塞薩爾的麾下。
還有的就是一些來自於邊境地帶的民眾。他們來到這裡的理由也很樸素,他們想要戰利品,想要賞金,想要在塞薩爾這裡謀得一席之地。當初那些大馬士革部落所能獲得的待遇,每個人都看在眼裡,他們已經羨慕很久了,隻是一直沒有找到機會,畢竟在沒有建立功績之前,他們不好意思伸手向塞薩爾索要房屋、堡壘、小麥和牲畜。
他們必須證明自己的價值。
而吉安為首的一批聖墓騎士團的成員們有著另外一份艱巨的任務,那就是保障醫院的安全。
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因此他們可能無法建立一些什麼顯赫的功勳。但對於他們來說,能夠保證以聖女達瑪拉為首的醫院工作人員不受乾擾,甚至安然無虞就是他們最大的功勞了。
薩拉丁的大軍當然早已建好了自己的營地,甚至等候良久,而塞薩爾的軍隊長途跋涉至此,他的騎士和士兵們應當已經十分疲倦。
薩拉丁派出了他的幾個王子以及可信的戰士——他們在弓弩的殺傷範圍之內來回遊走觀察,漸漸地露出了遺憾之色。
「這些人好像得到了魔鬼的幫助。仿佛從亞拉薩路一離開,便一步踏到了這裡。
我沒有看見佝僂的脊背,也沒有看見麻木不仁的雙眼。他們警惕心十足,聲音洪亮,精神飽滿,甚至比我們的士兵還要好一些。」
聽到他們的回報,薩拉丁擺了擺手,「我想也是,我的小朋友大概不會給我這個機會。」如果換作任何一個人做這些基督徒的統帥,薩拉丁都會嘗試攻擊。
人數並不是勝負的關鍵,但在黑壓壓的敵人向你撲來的時候,很少有人能夠保持鎮定,尤其當你疲憊不堪的時候,而隻要有一處潰散,薩拉丁至少可以吃下這支大軍的一部分。
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