雞叫第二遍時，李二柱就醒了。他摸了摸兜裡的冰糖，紙包已經被體溫焐得發軟，糖香透過紙縫鑽出來，甜絲絲的。他娘還在酣睡，眼角的皺紋在晨光裡舒展開，像是卸下了千斤重擔。
灶房的水缸快見底了，李二柱挑著水桶往溪邊走。露水打濕了褲腳，涼絲絲的，路邊的野草上掛著水珠，太陽一照，亮得像碎銀子。
溪邊已經有人了，是春杏在洗衣裳。木槌捶在石板上，發出的聲響，驚起幾隻蜻蜓，在水麵上盤旋。見了李二柱，她手裡的木槌頓了頓，臉頰泛起紅暈。
早啊。李二柱放下水桶，聲音有點發緊。
春杏低下頭，把一件藍布衫往水裡按，今天去裡正家？
嗯，問問桐油的事。李二柱舀了兩桶水，劉老栓說的也不是沒道理，刷上桐油，梁木能結實點。
春杏擰著衣裳的水，水珠順著她的指尖往下滴：俺爺說，裡正家的桐油是去年秋天榨的，一直舍不得用。你...多說點好話。
知道了。李二柱挑起水桶，腳步卻慢了些，中午要是有空，來碾房坐坐，俺娘蒸了紅薯。
春杏沒應聲，隻是木槌敲打的節奏快了些，像是在點頭。
回到碾房，他娘已經蒸好了紅薯，灶台上還溫著野菜粥。今天去裡正家，把這幾個紅薯帶上。他娘往竹籃裡裝著紅薯，剛蒸的，熱乎。
李二柱看著竹籃，突然想起兜裡的冰糖，掏出來塞進娘手裡：把這個也帶上，給裡正家的孩子嘗嘗。
他娘捏著冰糖，眼睛亮了亮：哪來的？
春杏給的。李二柱含糊道，轉身去收拾工具。
裡正家的門虛掩著，李二柱敲了敲，八字胡出來開門，見了他就笑：來得巧，裡正正說你呢。
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正房裡，裡正坐在太師椅上，手裡翻著本泛黃的賬簿，旁邊站著個梳羊角辮的小姑娘，約莫七八歲，正盯著桌上的算盤出神。來了？裡正抬了抬眼皮，廟修得咋樣了？
回裡正爺，梁木和屋頂都弄好了，就差刷桐油了。李二柱把竹籃放在桌上，俺娘蒸的紅薯，您嘗嘗。
小姑娘的眼睛一下子黏在紅薯上，咽了口唾沫。裡正敲了敲桌子：小花，回屋去。小姑娘撅著嘴，一步三回頭地走了。
桐油是有，裡正放下賬簿，但那是留著修祠堂用的。龍王廟雖要緊，可祠堂是祖宗牌位待的地方，不能含糊。
李二柱心裡一沉，趕緊說：裡正爺，俺就用一小半，保證不耽誤修祠堂。再說，龍王廟修結實了，今年風調雨順，秋收多打些糧食，祠堂也能修得更氣派不是？
裡正端起茶杯，呷了口茶，沒說話。八字胡在旁邊敲邊鼓：裡正，二柱這後生實在，昨天修廟乾得賣力，村裡人都看著呢。
裡正放下茶杯，看著李二柱：你要是能保證，年底交糧時多交兩鬥，這桐油就給你用。
兩鬥糧食可不是小數目，夠他娘倆吃一個月了。李二柱咬了咬牙：中！俺保證。
裡正點點頭，讓八字胡去庫房取桐油。小姑娘不知啥時候又跑了出來，盯著李二柱手裡的冰糖，眼睛瞪得溜圓。他把冰糖遞過去，小姑娘怯生生地接過來，飛快地塞進口裡，腮幫子鼓鼓的，像隻偷食的小鬆鼠。
謝...謝謝叔。小姑娘含著糖，說話含糊不清。
裡正笑了：這丫頭，沒規矩。話裡卻帶著暖意。
拿著桐油往回走，李二柱覺得腳步輕快了不少。油桶是個粗瓷罐，上麵還貼著張紅紙，寫著個字，油香混著紙墨味，聞著很舒坦。
路過劉老栓的藥鋪，門開著，劉老栓正坐在門口曬藥草，見了他手裡的油桶，眼皮跳了跳：裡正真給你了？
嗯，裡正爺體恤，說刷上桐油結實。李二柱故意把兩個字說得重了些。
劉老栓撚著胡須，沒說話，隻是翻藥草的手勁大了些，幾片乾草碎落在地上。
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