李二柱揣著兩百文錢，天不亮就往鎮上趕。土路被晨露打濕，踩上去軟乎乎的，兩旁的莊稼地泛著青，空氣裡飄著泥土和麥苗的清香。他走得急，布鞋很快就沾了層泥，褲腳也被草葉勾出了毛邊，可心裡那股勁卻像揣了團火——他總覺得，這趟鎮上之行，會是個轉機。
鎮上比村裡熱鬨多了。早點攤子支在街口，油條的香味混著豆漿的熱氣飄得老遠；雜貨鋪的門板一扇扇卸下，掌櫃的正踮著腳往門框上貼新寫的童叟無欺；幾個穿短打的漢子扛著鋤頭走過，嘴裡嚷嚷著要去牲口市看看。李二柱攥緊兜裡的錢，順著路人指的方向，找到了那家賣洋灰的雜貨鋪。
鋪子不大，櫃台後堆著些布匹和農具，角落裡果然擺著幾袋灰撲撲的東西，袋子上印著歪歪扭扭的洋文。掌櫃是個留著山羊胡的瘦老頭，見李二柱盯著洋灰看，眯眼笑道：後生要買洋灰？這可是好東西，城裡蓋洋樓都用它，硬得能扛住馬車軋。
多少錢一袋？李二柱聲音有點發緊。
五百文，少一文不賣。掌櫃敲著櫃台，這是從天津衛運過來的，運費就占了一半。
李二柱心裡一沉——他帶的錢連一半都不夠。他摸了摸兜裡的錢，又看了看那袋洋灰，咬咬牙：掌櫃的，能不能先賒一半？等俺掙了錢就來還。
掌櫃頭搖得像撥浪鼓：賒賬？俺這小本生意可經不起。再說，你一個鄉下後生，拿啥保證能還上？
正僵持著，門口傳來個清脆的聲音：王掌櫃，這洋灰俺要一袋。李二柱回頭，見春杏挎著個竹籃站在門口，辮子上的紅頭繩格外顯眼。她走到櫃台前，從籃底摸出個布包，倒出五百文銅錢，俺娘讓俺來買的，說要修修豬圈。
王掌櫃眉開眼笑地收了錢，給春杏搬洋灰。李二柱臉漲得通紅，訥訥道：你咋來了？
俺娘聽說你要來買洋灰，怕你錢不夠。春杏把洋灰袋往他這邊推了推，聲音放輕，這袋你先拿去用，王老五家的活要緊。
那你家豬圈...
俺爹說先對付幾天，等你掙了錢，再幫俺家修不就成了？春杏低頭抿了抿唇，耳尖紅了，俺在村口等你，你快去找王老五說話吧。
李二柱看著她的背影，心裡又熱又酸，攥著那袋洋灰，像是攥著團沉甸甸的暖。他沒再多說，扛著洋灰就往王老五家趕——王老五住在鎮東頭，是個矮胖的漢子，見李二柱扛著洋灰來，眼睛一亮：後生真能弄來這東西？
王叔放心，俺保證把屋頂修得滴水不漏。李二柱拍著胸脯，工錢不用多，給俺兩百文，再管三頓飯就行。
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王老五樂了：痛快！中午讓你嬸子給你殺隻雞！
李二柱手腳麻利，先把舊屋頂的爛草扒下來，露出黢黑的椽子。他在現代跟著師父學過幾年裝修，調水泥的比例門清，把洋灰、沙子和水按比例拌勻，稠得像膏子，抹在瓦片縫裡，又快又平。王老五蹲在院裡看著，直咂嘴：這洋灰真邪門，抹上去就硬邦邦的，比泥巴結實多了！
中午，王老五的婆娘端來一大碗雞肉，還有兩個白麵饅頭。李二柱餓壞了，狼吞虎咽吃著，春杏不知啥時候來了，站在院門口，手裡提著個布包：俺娘讓俺送點鹹菜。
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