秋老虎賴在九月不走，午後的日頭仍有些烈。李二柱正幫著春杏家翻曬秋收的玉米，額頭上的汗珠子滾進衣領，黏得人發慌。突然聽見院裡傳來春杏的喊聲，說灶房的柴火不夠了，讓他幫忙去柴房搬些劈好的木頭。
他應了聲，拍掉手上的玉米須子往柴房走，剛拐過牆角，就見春杏蹲在灶房門口，正對著灶膛裡的火苗發呆。她今天穿了件月白色的布衫，領口繡著圈細巧的雲紋，是新做的衣裳，襯得她皮膚愈發白淨。頭發鬆鬆地挽了個髻，幾縷碎發垂在頰邊，被灶火的熱氣烘得微微發紅。
“發啥愣呢？”李二柱走過去，彎腰抱起一捆柴火，“火都快滅了。”
春杏嚇了一跳，手裡的火鉗“當啷”掉在地上，慌忙往灶膛裡添柴：“沒、沒發愣，就是在想事。”她往灶裡塞了根粗木柴，火苗“騰”地竄起來，映得她眼睛亮堂堂的，“俺在想，這玉米曬透了磨成麵，能蒸好幾鍋窩窩，夠吃到冬裡。”
李二柱把柴火碼在牆角，蹲下來幫她撥了撥灶膛裡的柴，火星子濺出來，落在青磚地上很快熄滅。“今年收成好，夠吃。”他看她額角也沁著汗，從懷裡摸出塊乾淨的帕子遞過去，“擦擦汗，看你熱的。”
那帕子是他娘繡的，邊角繡著朵簡單的蘭花，是他平時舍不得用的。春杏接過來，指尖碰到他的手，像被燙了似的縮了縮，然後才低著頭擦汗，帕子上淡淡的皂角香混著柴火的氣息，讓她心裡莫名地發暖。
“對了，”春杏往灶裡添了把細柴，聲音悶悶的，“前兒個俺去鎮上，見著你娘了，她說你總念叨著想買把新斧頭。”
李二柱愣了下，隨即撓撓頭：“那不是看王木匠那把斧頭鋒利得很，隨口說的嘛。”
“俺給你買了。”春杏突然從灶房的櫃子裡拿出個布包，遞過來時臉有點紅，“俺攢了三個月的繡活錢，讓鐵匠鋪打了把新的，比王木匠那把還沉實。”
布包打開，一把嶄新的斧頭躺在裡麵，斧刃閃著寒光，木柄被打磨得光滑圓潤，還纏著圈紅繩。李二柱拿起斧頭，入手沉甸甸的，比他那把用了五年的舊斧頭趁手多了。他試著揮了揮，風聲都帶著勁。
“你咋知道俺喜歡這種寬刃的？”他驚喜地抬頭，眼裡的光比灶火還亮。
“聽王木匠說的，”春杏低下頭，用柴火棍撥弄著灶膛裡的灰燼，“他說你劈柴總愛用寬刃斧，說那樣省力。”其實她是偷偷在柴房看了好幾次他劈柴的樣子，才記準了斧頭的樣式。
李二柱心裡像被什麼東西填滿了，暖烘烘的。他把斧頭小心翼翼地別在腰後，覺得這把斧頭比啥寶貝都金貴。“等過兩天，俺就用它去後山劈柴，保證劈得又快又整齊。”
春杏被他認真的樣子逗笑了，眼角彎成了月牙：“誰讓你現在就去了？先把這鍋玉米糊糊熬好再說。”她掀開鍋蓋，一股清甜的香氣湧出來，玉米的醇厚混著淡淡的奶香——她特意往裡麵加了勺煉乳，是上次鎮上貨郎來賣的稀罕物。
“加了啥？這麼香。”李二柱湊過去聞了聞，鼻子差點碰到鍋沿。
“秘密。”春杏笑著把他推開，用勺子攪了攪鍋裡的糊糊，“等會兒給你盛一大碗。”
灶房裡的熱氣越來越濃，把兩人的臉頰都蒸得通紅。春杏往灶裡添柴，李二柱就坐在旁邊的小板凳上看著，看她手腕輕轉攪動勺子，看她偶爾抬頭時鬢邊滑落的碎發，看灶火在她眼裡跳躍的樣子。他覺得這灶房比屋裡涼快，連空氣裡的味道都格外好聞。
“對了，”春杏突然想起事來，“俺弟說，下月想去縣城看耍皮影的，你……你有空不？”她問得很輕，眼睛盯著鍋裡的糊糊，不敢看他。
李二柱的心“咚”地跳了一下，趕緊點頭：“有空！咋沒空？正好俺也想看看縣城的皮影戲，聽說比鎮上的熱鬨多了。”他怕她反悔，又趕緊補充，“俺來趕車，保證比走路快。”
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