臘月的風裹著雪沫子，打在窗欞上“嗚嗚”地響，像誰在門外哼著老調子。春杏正蹲在灶前燒火，火鉗撥了撥爐膛裡的炭，火星子“劈啪”跳出來，映得她鬢角的白發亮了亮。鍋裡燉著的排骨蘿卜湯翻滾著，油花浮在奶白的湯麵上，香氣順著鍋蓋縫往外鑽，把屋裡的寒氣都驅散了大半。
“娘，爹呢？”裡屋傳來小禾的聲音，帶著點少年人的清朗。他剛從縣城放假回來，棉襖上還沾著路上的雪，正踮著腳往炕櫃上瞅，那裡擺著他從小到大得的獎狀，最上麵一張是省裡農創大賽的二等獎，紅底金字，格外顯眼。
“在院裡劈柴呢，說要給你那幾個同學燒熱炕。”春杏往灶裡添了根鬆柴，鬆脂遇火冒出股清苦的香，“你同學啥時候到？我把西屋的被褥都曬過了，棉花是新彈的，保準暖和。”
小禾跑到灶房門口，倚著門框笑：“說好了後天到，他們都惦記著娘做的貼餅子呢，說在縣城飯館吃的，沒咱家的麥香。”他湊到鍋邊，吸了吸鼻子，“真香！爹說您這次燉排骨放了曬乾的山楂片，解膩？”
“你爹就是慣著你，知道你愛吃甜口。”春杏用鍋鏟輕輕敲了敲他的手背，“去，叫你爹進來喝碗熱湯，別凍著了。”
小禾應著跑出去，沒過多久，李二柱就搓著凍紅的手進來了，棉襖肩頭落著層薄雪，剛進門就被熱氣蒸得化了水。“外麵雪下大了，我把院裡的柴火都堆到棚子底下了，省得明天凍在雪裡。”他接過春杏遞來的湯碗，仰頭喝了大半，喉結滾動著，呼出的白氣在碗口散開。
“你同學來了，咱殺隻蘆花雞吧，那雞長得肥，燉湯最香。”李二柱抹了把嘴，“我去地窖看看，還有去年醃的臘魚，拿出來蒸了，讓他們嘗嘗咱這土味。”
“早給你備著呢。”春杏掀開旁邊的缸蓋，裡麵碼著整整齊齊的臘魚臘肉，油亮亮的泛著琥珀色，“前兒張奶奶送來些曬乾的筍乾，說跟臘魚燉在一塊兒，鮮得能掉舌頭。”
小禾在一旁寫回信，是給學堂的先生的，筆鋒比去年穩了不少：“先生說，等開春了，帶農科所的專家來咱村看看，說咱家的雜交麥種有推廣價值……”他抬起頭，眼裡閃著光，“爹，娘，到時候咱就能辦個育苗場，讓全縣的麥子都用咱家的種！”
李二柱正擦著斧頭的手頓了頓，咧嘴笑了：“好小子，有出息！爹沒啥大本事，就會種莊稼，你要是能讓更多人吃飽飯，比給爹買啥都強。”他往灶膛裡添了把柴，火光把他的影子投在牆上，肩膀看著比去年更寬了些。
第二天一早，雪停了，太陽把院子裡的雪照得晃眼。李二柱帶著小禾去趕集，說是給同學買些稀罕物——縣城裡少見的凍梨、裹著芝麻的糖球，還有用新麥麵做的糖火燒。春杏在家收拾西屋，把小禾帶回來的農科書籍擺在炕桌上，有《作物遺傳育種學》《土壤肥料學》，書頁裡夾著不少小禾畫的麥穗草圖，鉛筆線勾得密密麻麻。
晌午時分，李二柱父子倆回來了，手裡拎著大包小包。小禾獻寶似的拿出個玻璃罐：“娘，這是縣城新開的醬菜鋪買的什錦菜，您嘗嘗，比咱家醃的酸黃瓜多了點甜味。”
春杏嘗了一口，點頭道：“是不錯，回頭咱也學著做，放些胡蘿卜丁、芹菜段，給你帶到學堂去。”她把凍梨泡在冷水裡，“這梨得化透了才好吃，冰碴子帶著甜，比冰棍解暑。”
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傍晚時，西屋的炕燒得熱乎乎的，李二柱把新做的棉褥子鋪上去，用手按了按，軟乎乎的。春杏在炕桌上擺了盤炒花生，又端來剛出鍋的糖火燒，麥香混著芝麻香，在屋裡漫開。
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