壯家丁立刻上前，如同拖死狗般將癱軟的周順架了出去，淒厲的告饒聲在門外迅速遠去。
廳內氣氛壓抑到了極點。巴清的目光緩緩掃過剩下的賬房和把頭，聲音冰冷：“自今日起，礦山所有賬目，由錢祿總領，三日之內，重新盤查厘清！凡有虧空，無論涉及何人，一律追繳！凡有隱瞞包庇者——”
她頓了頓，目光如刀鋒般銳利：“周順，便是前車之鑒！”
“是！謹遵東家之命！”眾人如蒙大赦，又心驚膽戰，連忙躬身應諾。
“都下去吧，錢老留下。”
眾人魚貫退出，沉重的廳門再次合攏，隔絕了外界的聲響。偌大的礦務廳，隻剩下巴清、錢祿，以及案頭那盞跳躍的孤燈。
“錢老，”巴清的聲音緩和了些許，帶著一絲不易察覺的疲憊，“三萬斤丹砂，流向‘隆昌’貨棧。這‘隆昌’，背後是誰？”
錢祿擦了擦額頭的冷汗，壓低聲音：“回東家，明麵上是蜀中商人張隆昌，但老朽…老朽曾無意間看到過一張夾在舊賬裡的貨單，上麵…上麵蓋的印，不是商印，倒像是…像是官印！花紋很怪，像…像盤著的蛇，又像…像鳥…”
蛇？鳥？巴清心中猛地一凜！楚地尚鳳鳥，崇巫鬼，王璽圖騰常以鳳鳥、騰蛇為飾！
“那張貨單呢？”巴清追問，身體微微前傾。
錢祿臉上露出懊悔和恐懼：“當時…當時五叔公催得急，老朽隻瞥了一眼，就被周順搶去…當場…當場就撕了扔進火盆燒了！”
燒了！巴清眼底閃過一絲失望，但並未放棄：“賬冊！所有經手過‘隆昌’貨棧的賬冊，尤其是被撕毀、塗抹、或‘意外’損毀的，全部找出來！一片碎紙也不許遺漏！”
“是！老朽這就去辦！”錢祿不敢怠慢，連忙躬身退下。
廳內重歸寂靜。巴清靠在冰冷的椅背上，閉上眼，礦洞中那青銅巨鼎上的人牲獻祭圖、那“斯”字遺冊、還有這三萬斤流向不明的丹砂…如同無數碎片在腦海中瘋狂旋轉、碰撞。李斯…楚國…丹砂…青銅鼎…
一條若隱若現、卻足以致命的線索，似乎正在迷霧中浮現！
不知過了多久，廳門被輕輕叩響。錢祿去而複返，手中捧著一個木托盤，上麵放著幾本邊緣焦黑、明顯被火燒過的殘破賬冊，還有一小撮用白絹仔細包著的、邊緣焦卷的碎紙片。
“東家，”錢祿的聲音帶著激動和後怕，“找到了！在…在五叔公書房暗格裡找到的！被火燎過，但…但有些殘片還能看！”
巴清猛地睜開眼，坐直身體：“拿來！”
她小心翼翼地展開白絹。裡麵是十幾片大小不一、邊緣焦黑的碎紙片，紙質堅韌，是上好的楮皮紙，上麵墨跡大多已模糊不清，但依稀能辨認出一些數字和貨物品名“丹砂”、“隆昌”、“楚”等字樣。
她的手指如同最精密的工具，在碎片中細細翻找、拚湊。突然，她的動作停住了！
指尖拈起一片隻有指甲蓋大小的碎片。這片碎片位於賬頁的右下角邊緣，被火燒得隻剩一小塊，上麵沒有任何文字，隻有一道極其細微、幾乎難以察覺的壓痕暗紋！
巴清將碎片湊近跳躍的燈火，屏住呼吸，借著光線變換角度仔細辨認。
那暗紋線條極其繁複古奧，雖殘缺不全，但核心部分清晰可見——
那是一隻昂首振翅、尾羽如火焰般張揚的鳳鳥！鳳鳥的利爪之下，緊緊纏繞著一條扭曲掙紮、鱗甲森然的騰蛇！
鳳鳥！騰蛇！
楚國宗室王璽的專屬圖騰！
而在那鳳鳥與騰蛇交纏的圖案下方，殘留著半枚極其微小、卻清晰無比的方形印痕輪廓！那正是王璽鈐印的痕跡！
“轟——！”
巴清腦中仿佛有驚雷炸響！三萬斤丹砂！流向楚國！
五叔公巴稷，不僅僅是個貪婪的蠹蟲！他竟敢私通敵國！將巴氏賴以生存的命脈丹砂，偷偷輸送給大秦的死敵——楚國餘孽！
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這已不是簡單的貪墨！這是叛國！是足以誅滅九族的滔天大罪！
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