巴邑的聲音被地震的轟鳴蓋過，他指著裂縫深處，“你看那金光！”
巴清順著他指的方向看去，瞳孔驟然緊縮。裂縫裡竟隱約透出微弱的金光，隨著岩層震動忽明忽暗，像是有什麼東西藏在地底。更詭異的是，湧出的黑汞流到裂縫邊緣便自動分流，仿佛被無形的屏障擋住，在地麵衝刷出半透明的結界輪廓。
“所有人退後三十步！汞氣有毒！”巴清厲聲下令，同時拔出短刀劃破掌心。鮮血滴在青銅轉盤的凹槽裡，瞬間被吸入機關內部，那些凹槽竟是按照《歸藏易》卦象排布的。血珠落下的瞬間，青銅柱發出“嗡”的龍吟，柱身紋路亮起青光，撐起的岩層暫時穩定下來。
就在這時，裂縫裡突然傳來“哢嚓”一聲脆響，像是青銅斷裂的聲音。緊接著，一股混雜著腐朽與青銅氣息的冷風從裂縫裡吹出來，吹得周圍的丹砂粉塵凝滯在空中，形成懸浮的塵柱。巴清聞到風中帶著淡淡的血腥味，不是礦難現場的鐵鏽味，而是祭祀用的人牲血特有的甜腥味——與第7章官員屍體指甲縫裡的血跡（第7章伏筆）一模一樣。
“東家！那是什麼？！”有礦工突然尖叫，指著裂縫中央。
巴清抬眼望去，隻見那道鴻溝正在緩緩擴大，金光越來越亮，隱約能看到底下有個巨大的青銅輪廓，四足朝天嵌在岩層裡，鼎耳處似乎纏著什麼東西。隨著又一次餘震，鼎身微微傾斜，露出表麵猙獰的紋飾，在火光映照下像是活物在蠕動。
“是鼎……”巴清的呼吸瞬間停滯。她想起第4章塌方時見過的半截青銅鼎，想起《歸藏易》殘卷裡“夏鑄九鼎鎮九州，殷承其法鎖地脈”的記載。過度采礦不僅挖斷了礦脈，竟還驚動了地底的鎮物——這哪裡是天災，分明是她親手捅破了地脈的封印。
突然，裂縫邊緣的黑汞劇烈沸騰起來，凝成無數細小的汞珠，在空中拚出“速退”兩個古篆。巴清還沒反應過來，就被巴邑猛地拽向後退。就在他們離開的瞬間，裂縫上方的岩層轟然坍塌，巨石砸在結界上發出震耳欲聾的巨響，金光閃爍數次後黯淡了幾分。
“五叔公他……”巴邑望著煙塵彌漫的礦洞方向，聲音有些哽咽。
巴清沒有說話，隻是死死盯著裂縫深處的青銅輪廓。她知道，五叔公的死隻是個開始，這尊從地底蘇醒的青銅鼎，藏著足以顛覆大秦的秘密。
【三：震心現鼎，巫紋鎖幽】
地震餘波漸漸平息時，天已擦黑。殘陽透過煙塵，在地麵投下血色光暈，將裂縫染成詭異的赤金色。巴清帶著巴邑和四名精銳礦工，背著裝著丹砂、麻布和火把的竹筐，踩著搖晃的碎石往裂縫深處探查。
裂縫底部比想象中寬闊，足有半畝地大小，黑汞在地麵彙成淺淺的水窪，倒映著火光與頭頂的星空，恍若地底銀河。水窪裡沒有任何倒影，隻有跳動的火光在汞麵上碎裂成無數光點，像是被吞噬的星辰。
“把丹砂粉撒在鞋邊，汞遇陽則凝。”巴清邊說邊掏出羊皮袋，將朱紅色的丹砂粉撒在腳下。丹砂與汞相遇發出“滋滋”聲，冒出淡紫色的煙霧，驅散了空氣中的毒氣。她的目光始終鎖定裂縫中央的金光來源，隨著距離拉近，那巨大的青銅輪廓越來越清晰——竟是一尊半埋在岩層裡的方鼎。
鼎身足有兩人高，表麵布滿了墨綠色的鏽蝕，但仍能看清刻著的紋飾。最顯眼的是鼎腹中央的饕餮紋，有首無身，雙目圓睜如銅鈴，嘴大張著露出利齒，在火光映照下顯得格外猙獰。饕餮紋兩側是夔龍紋，龍身纏繞著人牲獻祭圖（第4章伏筆），圖中被獻祭的人雙目圓睜，表情痛苦卻帶著詭異的虔誠，與汞鏡幻影裡的殷商祭司（第26章伏筆）神態如出一轍。
“這是殷商的鎮脈鼎！”巴邑蹲下身，指尖懸在鼎身三寸處不敢觸碰，“我在臨淄見過類似的出土文物，隻有王室祭祀才能用這種規格的鼎！”
鼎耳處纏著七道斷裂的青銅鎖鏈，每道都有手臂粗細，鎖鏈上刻滿了密密麻麻的巫咒。部分鎖鏈已經鏽蝕斷裂，斷麵處滲出黑褐色的汁液，滴在地上便凝成丹砂結晶，與礦場出產的丹砂質地完全一致。巴清注意到，鎖鏈與鼎耳的連接處有明顯的撞擊痕跡，新的裂痕裡嵌著細小的青銅碎屑——是她礦場開采用的鑿岩錘碎片。
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