鹹陽宮章台殿的青銅門軸發出沉響，玄色簾幕被禁軍掀開時，巴清聞到了空氣中混雜的檀香與汞液的氣息。殿內燭火比西偏殿更盛，四百八十支鯨油燭將梁柱上的龍鳳紋照得纖毫畢現，而殿中最醒目的，是置於高台之上的九鼎殘件——半截青銅鼎耳斜插在漢白玉基座中，青綠色銅鏽下隱現雲雷紋，裂紋如蛛網般蔓延，殘留的銀白汞液在紋路上凝固，像極了懷清台青銅鼎的印記。
始皇高坐龍椅，玄色龍袍上的十二章紋隨呼吸微動，他指尖敲擊扶手的頻率比昨日更快，顯然對這截鼎耳寄予厚望。李斯站在階下，緋色官袍的下擺壓著金磚縫隙，眼神卻時不時瞟向殿門處，像是在等待什麼。巴清攥緊袖中汞毒瓷瓶，左臂巫紋隱隱發燙——自昨日隨鑾駕入宮，這道赤紅紋路便始終與殿內鼎耳產生無形牽引，仿佛有什麼沉睡的秘密，即將在今日揭開。
【一：章台殿鼎，殘器鳴威】
“巴清，此乃去年從驪山北麓出土的九鼎殘件。”始皇的聲音打破殿內沉寂，龍椅轉動的聲響在空曠大殿中格外清晰，“太史令考證，此為殷商太廟鎮國鼎的左耳，內壁刻有王室血脈秘紋。昨日懷清台異象，你臂上巫紋與鼎文同源，今日便以血驗之，若能引動鼎耳共鳴，便證你所言非虛。”
巴清躬身領旨時，餘光掃過階下百官。楚係官員多麵露憂色，顯然擔心她坐實殷商身份後威脅楚係利益；廷尉府官員則緊盯著鼎耳，手中竹簡已備好記錄“異象”——他們既盼著巴清被證偽，又懼於九鼎的神秘力量。唯有李斯，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，讓巴清心中警鈴大作。
兩名內侍抬著青銅托盤上前，盤中放著銀刺與白瓷碗，碗沿刻著秦篆“驗”字。巴清伸出左手，銀針刺破指尖的瞬間，左臂巫紋突然灼熱，赤紅紋路在囚袍下隱隱發光，與高台之上的鼎耳產生強烈共鳴——鼎耳裂紋中的汞液竟微微顫動，發出細不可聞的嗡鳴。
“陛下，且慢！”李斯突然出列，朝笏指向托盤，“此驗親之法太過草率！巴清若真是殷商餘孽，恐以巫術操控血液，蒙蔽九鼎！臣近日尋得一位真正的殷商後裔，可讓二人同時滴血，若鼎耳隻認其一，方能辨明真偽！”
始皇眼中閃過一絲疑慮，隨即頷首：“準奏。帶上來。”
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殿門再次開啟，一名身著粗布麻衣的少年被吏卒推到殿中。少年麵色蠟黃，左臂纏著布條，露出的手腕上有一道淺淡的玄鳥紋刺青，身形瘦弱得仿佛一陣風就能吹倒。“草民巴衍，見過陛下。”少年聲音顫抖，膝蓋一軟便要跪倒，卻被吏卒死死按住。
“此乃殷商微子後裔巴衍，其先祖牧野之戰後避禍蜀地，與巴清同族。”李斯上前一步，展開手中帛書，“這是巴氏族譜殘卷，記載巴衍一支為正統，巴清不過是旁支抱養的孤女！今日讓二人同時滴血，鼎耳若認巴衍，便知巴清是冒名頂替的妖女！”
巴清冷笑一聲，目光掃過少年手腕的刺青——那紋路粗淺，顏色不均，明顯是倉促紋上的，邊緣還沾著未洗儘的墨汁，與自己臂上渾然天成的巫紋截然不同。她正要拆穿，卻見始皇抬手：“既有機緣，便一同驗之。若有欺瞞，連同李斯一並治罪！”
李斯臉色微變，隨即又恢複鎮定：“臣願以項上人頭擔保！”他暗中朝少年使了個眼色，少年眼中閃過一絲恐懼，卻還是顫抖著伸出了右手。
【二：雙血對證，鼎音辨偽】
內侍取來兩隻新的白瓷碗，分別盛上清水。巴清指尖的血珠滴入碗中時，左臂巫紋紅光一閃，碗中清水竟泛起銀白漣漪——那是汞液與血脈產生的共鳴。而少年巴衍的血滴入另一隻碗時，清水隻是微微泛紅，並無任何異象。
“陛下請看！”李斯急忙上前，指著兩隻碗，“巴清的血有妖異，巴衍的血卻與常人無異，足證巴清是用巫術造假！”
廷尉正立刻附和：“《秦律》有雲，以巫術惑眾者斬！巴清此舉，分明是欺君罔上！”
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