【一： 舊祀廢鼎，朝堂鋒刃】
鹹陽宮的青銅燈柱燃著鯨油，幽藍火光將盤龍浮雕投在金磚上，如蟄伏的巨獸。巴清踩著階前霜露入殿時，靴底碾過碎裂的霜花，發出細碎的聲響。殿內早已暗流洶湧，李斯正將一卷竹簡狠狠拍在案上，山羊胡因怒意劇烈顫抖：“巴清大人欲廢秦室先農祀，改以九鼎為尊？先農乃始皇帝親祭之神，自孝公以來香火未斷，動此禮法，恐引天怒人怨！”
百官齊刷刷垂首，琉璃佩飾碰撞的輕響在此刻顯得格外刺耳。少府卿偷偷抬眼，瞥見巴清玄色朝服的下擺繡著暗金玄鳥紋 —— 那是她上月從殷墟帶回的紋樣，據說與出土鼎耳同源。巴清指尖摩挲著袖中鼎耳殘片，冰涼的青銅紋路硌得掌心發疼，殘片邊緣凝結的銀白汞珠正順著掌紋緩緩遊走。“李相國此言差矣。” 她抬眸時，目光掃過殿中百官，“先農祀年年耗資百萬錢、糧千石，卻難阻巴蜀三載旱情。去年顆粒無收時，是誰用巴氏丹砂換得蜀地糧草？”
這話如利刃刺破寂靜，李斯臉色一白，正要反駁，廷尉馮劫已跨步出列，青銅劍鞘重重砸在地磚上：“一派胡言！那《鼎嗣錄》滿篇巫蠱之言，竟能作禮法依據？昔年商紂以鼎祀亂政，終致牧野之敗，大人欲重蹈覆轍嗎？”
“廷尉可知商紂為何敗？” 巴清忽然笑了，從袖中取出青銅鏡擲於地上。鏡麵甫一觸地便發出清越鳴響，映出殿頂龍紋的光影竟在眾目睽睽下化作玄鳥展翅之形，翅尖掃過之處，燈焰齊齊偏向一側。“此鏡乃殷商大祭司祭天之物，鏡中玄鳥紋與九鼎同源。至於商紂之敗 ——” 她頓了頓，指尖指向殿外，“是敗於人心離散，非敗於鼎祀。”
禦座上的嬴政始終沉默，鎏金獸首吞口在燈影中忽明忽暗。他的指尖在龍椅扶手上輕叩，目光死死盯著巴清臂間若隱若現的巫紋 —— 那紋路在火光下泛著淡紅，像極了兒時記憶中母親腕間的守宮砂。當年趙國質子府的寒夜裡，他曾聽老仆說，身負巫紋者皆為天命所歸。
“陛下驪山陵需汞百萬斤，巴清已備齊三成。” 巴清轉向禦座，玄色裙擺掃過階前，“然汞為鼎之精氣所化，若不尊鼎祀，恐地宮水銀江河難成。臣昨日觀星象，見紫微星旁有鼎形異光，此乃天命示警。”
嬴政的喉間滾出低沉的笑，笑聲在空曠的大殿中回蕩：“阿清總是能給朕驚喜。” 他抬手止住欲爭辯的李斯，龍椅扶手的獸首仿佛因這動作活了過來，“準奏 —— 擇吉日於鹹陽宮外築鼎壇，以九鼎殘件為核心，廢六國雜祀，唯留天地、先祖、鼎神三祭。”
李斯僵在原地，指節攥得發白。他分明看見，巴清轉身時，袖中鼎耳殘片滲出的汞珠落在金磚上，竟腐蝕出細小的紋路，形如 “鼎” 字。殿外寒風卷著枯葉掠過，青銅燈柱的火焰突然搖曳，將巴清的影子拉得極長，仿佛要將整個鹹陽宮都吞噬進去。
【二： 汞液灌磚，墨陣藏機】
鼎壇工地比鹹陽宮熱鬨十倍。墨家巨子班墨帶著百餘名工匠蹲在地基旁，青銅鏟剖開凍土時，濺起的泥塊中混著斑駁的殷商陶片。“巴清大人，” 班墨捧著塊刻有坎卦的陶片上前，陶片邊緣還凝著未褪儘的朱砂，“此處原是殷商祭壇核心，地脈與九鼎同源，挖至三尺便見紅燒土，是當年祭祀的痕跡。”
巴清踩著木屐踏上地基，靴底沾了些濕潤的黑土。她俯身抓起一把土，混著指甲縫裡的丹砂搓揉，土中隱約傳來極細微的震動。“按《歸藏易》水銀卦排布地磚，乾位置鼎耳殘片，坤位通渭水，坎位藏汞液機關。” 她指向不遠處的牛車，數十個銅甕正冒著縷縷白氣，甕口蓋著浸過丹砂的絲帛，“每磚需灌驪山精煉汞液，墨家機關術可保汞液三年不涸？”
班墨眼中閃過精光，揮手示意工匠抬來青銅模具。模具上刻滿螺旋紋，邊緣嵌著細小的青銅榫卯：“我等改良了殷商‘封汞法’，磚縫嵌青銅榫卯鎖合，內裡刻九轉螺旋紋，汞液灌入後遇冷凝固，縱是刀劈斧鑿也難滲漏。昨日試驗時，十名工匠用錘重擊，磚麵竟絲毫無損。”
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