正寢硬板榻上，淩雲卻輾轉反側，難以成眠。
五兩銀“買”下小荷，雖是權宜之計，解了那戶農家的燃眉之急，卻也給自家背上了一個實打實的包袱。多了一張嘴吃飯，多了一個人穿衣，日後或許還有頭疼腦熱…每一項皆是開銷。
而他呢？區區一介胥役，月俸不過一兩銀，外加些微薄到幾乎可忽略的“常例”錢。自家尚且過得緊巴巴，時常要靠阿爺接濟一二，如今又如何養活兩個人？
“不當家不知柴米貴…”淩雲望著漆黑的屋頂，無聲地歎了口氣。穿越以來，他首回如此真切地為“錢”發愁。空有超邁千載的識見，卻困於這微末身份與時局局限，竟連最基本的生計都成了難題。
接下來的數日，下鄉催科更是讓他愁上加愁。
年景確是不好，所到之處，百姓多是麵有菜色，哀鴻遍野。任憑衙役們如何威逼嗬斥，甚而強行搬走些破舊家當，能征收上來的錢糧也極是有限。往往奔波整日，收獲寥寥，尚不夠幾人路上嚼用。
趙大胡子等人早已習慣，罵罵咧咧幾句便也作罷，自有他們的“門路”彌補。然淩雲卻看在眼裡，急在心頭。收不上稅，縣廨財計吃緊，他們這些底層胥吏的“常例”錢更是銳減，日子愈發難過。
這一日，自鄉間歸來，顆粒無收。淩雲立於衙門口，望著夕陽下自家那間賃居陋室的輪廓，想到屋內那個候著吃飯的小丫頭，心中焦慮達於頂點。
不能再這般下去了！
他咬咬牙，轉身複奔後衙而去。此番，他求見的是趙師爺。
書齋內，趙師爺聽罷淩雲委婉的訴苦——隻強調催科艱難，生計困頓，希冀能換個稍好些的差事，絕口未提小荷之事——沉吟了許久。
他打量著眼前這年輕人。有機變，有膽色，甚至還有幾分令人捉摸不透的“才情”，更難得的是，似還保留著一點未曾被這汙濁衙署完全磨滅的良善（否則也不會自掏腰包替人抵稅）。前番在州府，他應對陳老大人也頗得體，雖手段激烈了些，然結果卻是好的。
官場之上，迎來送往、接待上官的差事繁多。縣令年少，有時拉不下臉麵，或是不屑於那些過於諂媚的勾當。自家這師爺出麵，又往往顯得過於刻意。若能有這麼一個機靈、懂分寸、偶能“別出心裁”投其所好的人在前台支應，許多事體或許會順暢許多。
一個押司的職缺，或許正相宜。
押司雖隻是未入流的佐雜官，卻執掌緝捕、獄囚、治安等事，權責頗重，油水也較尋常胥役豐厚得多。更緊要的是，常需與三教九流打交道，出麵應付各種場麵。
思忖既定，趙師爺緩緩開口：“淩小哥之難處，某已知曉。催科之事，確非長久之計。你且稍候。”
他起身，徑往縣令王知遠的書齋。
片刻之後，趙師爺返轉，麵上帶著一絲淡淡笑意：“淩小哥，你的運道來了。明府念你前番有功，近日又勤勉，且…頗有應變之才，特擢升你為本縣押司，協理縣尊辦理刑名、治安事宜。明日便交割手續，遷往衙房辦公。”
押…押司？！
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淩雲聞言，猛抬首，眼中迸出難以置信的光彩！心鼓砰砰狂擂，幾欲自喉間躍出！
押司啊！那可是縣廨六房之外，最有實權的吏員頭目之一！雖依舊無品無級，卻已是從“役”躍升為“吏”！月俸至少倍之！更緊要的是，其所掌職權，意味著將有大量、穩定且豐厚的“常例”進項！足以徹底扭轉他目前捉襟見肘的窘境！
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