所有人的目光都聚焦在淩雲身上，看他如何應對這突如其來的刁難。
陳尚書依舊撚須不語，目光平靜，看不出喜怒。王知遠和趙師爺臉色陰沉，卻礙於場合，不便直接發作。
淩雲心中冷笑，麵上卻不見絲毫慌亂。他緩緩站起身，並未直接理會那鄭舉人，反而目光一轉，落在了鄭舉人身旁那位正為他斟酒、容貌秀美的妓家女子身上。
他朝那女子微微一笑，拱手道：“這位姐姐請了，不知姐姐如何稱呼？”
那女子沒料到淩雲會突然問自己，愣了一下，有些怯生生地起身回禮：“奴…奴家賤名‘含煙’，見過淩勾當。”
“含煙？好名字。”淩雲點點頭，笑容溫和，語氣卻帶著一絲不容置疑的意味，“含煙姑娘，我看鄭老先生似乎已不勝酒力，言語間頗多…呃，感慨。不如…你過來我這邊坐坐，幫我斟幾杯酒如何？”
此言一出，滿場皆驚！
這…這是赤裸裸的打臉啊！當著眾人的麵，直接讓陪侍鄭舉人的妓女過來陪自己！這簡直是把鄭舉人的臉麵踩在地上摩擦！
鄭舉人頓時氣得臉色鐵青，渾身發抖，指著淩雲：“你…你…淩雲！你放肆！”
含煙姑娘也嚇得花容失色，站在原地，看看淩雲，又看看鄭舉人，不知所措。
淩雲卻仿佛沒聽到鄭舉人的怒吼，依舊笑吟吟地看著含煙：“怎麼？含煙姑娘是覺得淩某官職卑微，不配讓你斟酒？還是覺得…鄭老先生那邊，更有…‘前途’？”他特意在“前途”二字上加重了語氣，諷刺意味十足。
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這話更是誅心！暗示鄭舉人“中看不中用”，連個妓女都留不住！
“你！你血口噴人！”鄭舉人氣得幾乎要暈厥過去。
含煙姑娘被架在火上烤，急得眼淚都快出來了。一邊是權勢正盛、深得知縣和禦史看重的年輕勾當，一邊是雖有功名卻明顯失勢、還拿自己當槍使的老舉人…她咬了咬嘴唇，最終心一橫，對著鄭舉人福了一福：“鄭老爺恕罪…”說罷，竟真的低著頭，快步走到了淩雲席旁，垂手侍立。
這一幕，更是讓鄭舉人顏麵掃地，無地自容！他指著淩雲，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，最後猛地一甩袖子，坐回原位，臉色由青轉白，恨不得找個地縫鑽進去。
滿堂賓客鴉雀無聲，都被淩雲這手“釜底抽薪”、直接打臉的狠辣手段給鎮住了！
陳尚書眼中閃過一絲訝異和玩味，依舊沒有出聲。
淩雲卻仿佛做了一件微不足道的小事，自顧自地坐下，對含煙笑道：“有勞姑娘了。”他端起酒杯，卻不喝，目光掃過全場，最後落在含煙那帶著驚懼和一絲感激的俏臉上，朗聲道：“方才鄭老先生點評淩某舊作，言其‘格局狹小’，‘意境單薄’。淩某受教。然詩詞之道，本有豪放婉約之分，亦需應景應情。今日得見含煙姑娘，清麗脫俗，我見猶憐，倒讓淩某偶得幾句小詞，或可…佐酒助興？”
眾人一聽，又來了！淩典史又要當場作詞了！頓時都豎起了耳朵，連陳禦史也露出了感興趣的神色。
含煙更是驚喜交加，難以置信地看著淩雲。
淩雲略一沉吟，便以含煙為題，信口吟誦了一闋婉約清麗的小令。
素手分茶細，風簾卷絮輕。
畫樓西畔晚雲凝。
一霎浮光流過、小池萍。
柳外簫聲起，花間月影明。
玉簫吹徹露華清。
十二闌乾倚處、夢初成。
此詞以婉約筆觸勾勒江南煙雨意境。通過“分茶”“卷絮”等纖巧動作，與浮光池萍的瞬逝感相映，暗合煙影虛實之妙。下闋簫月交融，露華清冷，結句於闌乾倚處收束夢境，使全篇在空靈中透出淡淡的閒愁，體現了婉約詞含蓄清麗的審美特質。
一詞吟罷，滿場寂靜。
旋即，爆發出熱烈的喝彩聲！
“好！好詞！”
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