胡瘸子辦事果是利落。兩日後，“醉仙樓”二樓雅間，三桌酒席如期開宴。
得益於州衙的禁令，寧海縣已有兩月未曾有過像樣的宴飲。淩雲此“納妾宴”的消息一經傳出，雖明麵上眾人皆道“於禮不合”、“有礙官聲”，暗地裡收到請帖的縣廨同僚、相熟士紳，卻是人人雀躍——既能白吃一頓豐盛酒席，尚不用破費隨禮，此等好事，豈能錯過？
宴席之上，觥籌交錯，笑語喧嘩。眾人吃得滿嘴流油，喝得麵紅耳赤，對淩雲“勇納美妾”、“不拘禮法”的“風流韻事”大加調侃吹捧，氣氛熱烈非常。此開心倒非全然假裝，實是憋悶久了，難得放鬆，發自內心的暢快！
淩雲作為主角，自成了眾人灌酒的對象。他心中有事，來者不拒，一杯接一杯下肚，待到宴散時分，已是腳步虛浮，醉眼朦朧，被胡瘸子等人攙扶著，晃晃悠悠地回了吏舍。
推開院門，一股夜風拂麵，酒意稍醒。淩雲抬首一看，卻見堂屋中竟亮著燈火，阿母章氏端坐正中，麵色沉靜，王玨與小荷則垂手侍立兩旁。
“娘？您…您怎來了？”淩雲吃了一驚，酒醒了大半，忙上前行禮。阿母平日極少來他此吏舍，今日夜深在此，必有要事。
章氏目光在他身上掃過，見他一身酒氣，衣衫微亂，卻並未如往常般出言責備，隻是淡淡道：“聞我兒今日納妾擺酒，為娘…自是要來瞧瞧。”她的目光轉向一旁低眉順眼的王玨，打量片刻，緩緩點頭，“嗯…模樣性情，倒還周正。比你爹強，沒尋那些狐媚子回來。”
王玨聞此，忙福身：“妾身…謝老夫人誇獎。”
章氏擺擺手，對淩雲道：“此妾室…為娘替你瞧過了，還行。我應了。往後…好生過日子，早為淩家開枝散葉。”言罷，竟起身，不再多言，由小荷扶著，徑自出門去了——竟是專程為“相看”王玨而來，看完便走。
淩雲愣於原地，半晌方反應過來。阿母此關…竟是如此輕易便過了？他原本尚準備了一套說辭，看來…是全用不上了。
當夜，淩雲與王玨形式上宿於一處。實則不知在一處幾回了！
翌日清晨，王玨起身，麵露難色，低聲道：“爺…老夫人昨日吩咐…讓妾身…日後需每日下廚，親手為您備羹湯…以示婦德。可…可妾身…實不善此道…”她出身風塵，所學皆是琴棋書畫、伺候人的功夫，於廚藝一道，可謂一竅不通。
淩雲聞此，擺擺手道：“無妨。阿母那是老規矩，做做樣子罷了。日後…灶上的事，還是讓小荷打理。你…偶去站一站，裝裝樣子即可。”他心知肚明，阿母此舉，無非是擺擺婆婆的譜，並非真要王玨洗手作羹湯。
王玨此方放下心來，感激地望了淩雲一眼。
…
剛到縣廨，便有書吏來傳，師爺請淩雲過去。
淩雲心中嘀咕，莫非是納妾之事傳到師爺耳中，要敲打自家？硬著頭皮來到師爺公房，卻見趙師爺並無多少慍色，隻是淡淡道：“淩雲，聞你昨日納了一房妾室？”
“是…卑職一時…”淩雲忙拱手，準備請罪。
趙師爺卻擺擺手，打斷他：“納妾乃私事，本師爺不便多言。隻是…提醒你一句，現今祈雨期間，諸事需謹慎，莫要授人以柄。再者…”他話鋒一轉，語氣略顯古怪，“你既已納妾，知曉了其中…滋味，日後…對明府納妾之事，亦當…多上心些，儘力操辦，莫要…敷衍了事。”
淩雲一愣，隨即明白過來！原來師爺繞了半日，重點在此處！他是覺自家幫明府物色美妾的事不積極！真是…老奸巨猾！
“卑職明白！定當儘心竭力！”淩雲忙躬身應道。
從師爺處出來，剛回至自家的押司房坐下，便聞門外傳來一陣沉重而熟悉的腳步聲！
緊接著，門簾被猛掀開！一道魁梧的身影，挎著腰刀，大步走了進來！正是巡檢趙大虎！
淩雲心中猛一緊！來了！他果來了！
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他忙起身，下意識便要行大禮：“卑職參見…”
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